回到溧阳马府，永琪直接来见乾隆，札兰泰紧跟着他，只见琅玦、胡嫱、福隆安都站在一侧。

　　永琪跪下请罪道：“皇阿玛，福灵安找到了香妃娘娘，但是儿臣打晕了福灵安，放走了香妃，请皇阿玛降罪！”

　　乾隆随手抡起面前桌案上的砚台，砸到了永琪身上，指着永琪问：“逆子！你以为朕宠着你，就不会杀你吗？”

　　永琪叩拜，答道：“儿臣不敢，只是香妃娘娘出走一事，实在情有可原，她原有一子，此行只为母子团聚，求皇阿玛成全！”

　　“成全？你真当自己是救世主？那好！”乾隆喝道：“来人，把胡嫱带下去，乱棍打死！”

　　几名侍卫抓住了胡嫱的胳膊，永琪拦住，辩解道：“皇阿玛！胡嫱就算有罪，也罪不至死啊！”

　　乾隆瞪着眼睛，问：“她假扮朕的妃子，混淆视听，如此公然藐视朕，还罪不至死？”

　　永琪答道：“是儿臣指使胡嫱这么做的，就算惩罚，也该先罚儿臣。”

　　乾隆吼道：“你少来这一套！这些年来，哪个宫女犯错不是你指使的？朕对你睁一只眼闭一只眼，你还上瘾了？朕今天就连你一起办了！”

　　“皇上！”福灵安突然出现在门口，他走进门，行礼道：“微臣叩见皇上、太后，皇上请息怒，没能请回香妃娘娘，是臣的失职，请皇上再给臣一次机会，将功折罪，等臣请回娘娘，皇上再审此案不迟！”

　　乾隆冷笑一声，问：“三更半夜，你要去找人？”

　　福灵安答道：“臣身负皇命，办事从来不分白天夜晚。皇上就算处决了嫱格格，惩罚了五阿哥，并不能促使香妃回来，不如先等臣去寻回香妃。”

　　“那你要是寻不回香妃呢？”

　　“愿立军令状！”

　　乾隆冷笑道：“军令状？这里不是军营，不过，既然你这么说，朕就给你一次机会，如果香妃找不回来，到时候可别怪朕无情！”

　　福灵安低头领命，道：“臣遵旨，若寻回香妃，还求皇上从轻处置相关的人。”

　　乾隆略点了头，福灵安立刻退下。

　　琅玦不放心，待乾隆和太后离开，追了出来，看到福灵安点兵就要出发，她叫住了福灵安：“大公子，半夜出城，真的很危险！”

　　“谢公主关心！”福灵安随口应和了琅玦一句，然后向点名的十几个侍卫下令道：“出发！”

　　在夜幕中，琅玦望着福灵安一行人骑马远去的背影，静静地抽泣。

　　每次她处心积虑地接近，总是被福灵安一两句话就打发了。

　　无论找了什么由头，她都没有机会多说几句，她不明白，她的真心真意对于福灵安就那么不值一提吗？

　　天还没亮，福灵安再次追上了茜琳。

　　茜琳和她的马儿一样疲惫，倚在一颗树下休息，突然被地下传来的一阵马蹄声惊醒了。

　　她忙拿起包裹，上马狂奔，没多久，就看到以福灵安为首的十几骑人马在身后追赶。

　　茜琳甩着马鞭，加快速度。

　　福灵安也跑得飞快，从背上扯下弓箭，一箭射中了茜琳所用马儿的后腿。

　　马儿突然摔倒，茜琳随之摔下。

　　福灵安踩着马背，翻身往前，接住茜琳，与她一起滚下道路一侧的河坡。

　　滚到河边，茜琳推开了福灵安。

　　福灵安低声说：“娘娘，太后派来的杀手在跟踪你，只要你们母子相见，他们就会杀了你的儿子！你跟我回去，他才最安全！”

　　茜琳吃了一惊，又问：“我凭什么相信你？”

　　“如果无迹可寻，微臣怎么可能每次都能这么快找到娘娘？”

　　茜琳还在发愣，其余的十几名侍卫已经纷纷赶来，问福灵安和香妃是否受伤。

　　福灵安站了起来，恭敬地对茜琳行礼，道：“娘娘，皇上对娘娘一片真心，还请娘娘看在皇上的情分上，随微臣回去。”

　　茜琳站了起来，没有再反抗。

　　回到溧阳马府，已经将近晌午，茜琳默默出现在乾隆和太后面前，以回部之礼拜道：“皇上，我已经回来了，请皇上宽恕被我连累的人！”

　　乾隆看到茜琳一脸憔悴，心中不忍，安慰道：“快回屋梳洗一下，朕叫他们给你做几样小菜送过去，你多休息一会。”

　　“皇帝！”太后板着一张脸，问：“香妃出逃一案，这就算结案了？”

　　“皇额娘，这妃嫔私自出行，传扬出去实在有损颜面，好在咱们毕竟是‘微服’，知道的人不多，若做惩罚，岂不相当于昭告天下？这次就算了吧！”乾隆草草应付着太后，又望着茜琳、永琪、福灵安等人，装模作样地严肃着，说：“你们都记着，下不为例！”

　　茜琳又换回了原来的装扮，却到处不见坎曼尔，心中有些诧异。

　　莱丽见茜琳到处寻找坎曼尔，只好老实对茜琳说：“公主，你不要找坎曼尔了，她一定就是嫱格格口中所说的奸细。”

　　“什么意思？”茜琳不太明白。

　　莱丽道：“从你和嫱格格换装开始，坎曼尔就对我们说不放心你，然后便离开了。后来，嫱格格对我们说，她早就怀疑我们之中有太后的眼线，如果你逃走后很容易被找回，就会证实她的怀疑是真的，也就会知道这个眼线是谁。”

　　茜琳心中又是一惊，在此之前，她从来没怀疑过这三个多年朝夕相伴的侍女，即使胡嫱曾当面怀疑，她都没有动摇。

　　茜琳匆匆走了出去，到处询问福灵安在哪里，站岗的侍卫们只能据实相告，但实在是对茜琳这种行为感到很诧异。

　　没多大一会，便有人告知福灵安说香妃在到处找他。

　　福灵安只好主动出现在茜琳面前，问：“娘娘召见臣有何事？”

　　茜琳问：“能不能借一步说话？”

　　福灵安看着周围异样的目光，只好跟茜琳走到一旁。

　　茜琳又问：“对于太后派人跟踪我这件事，你到底知道多少？”

　　福灵安答道：“臣以为，娘娘还是知道得越少越好，何必多问呢？”

　　茜琳很是焦虑，用恳求一般的语气，说：“你就告诉我好吗？不然，我真的很没有安全感！”

　　福灵安又左右看看，无奈地低声答道：“太后早就派人调查过你，认为你们母子都是大清的威胁，但是，你把儿子藏得太好了，她找不到，所以才有了这个局。昨日离开驿站时，太后特意叫住皇上说话，让他没有机会近距离辨识香妃的真假，就是为了给你留机会逃出城，有五阿哥和嫱格格的帮助，你完全有机会成功逃走。”

　　茜琳还是有些想不明白，问：“可是……杀手应该是很多人，一路尾随，为什么我一点都没察觉到？”

　　福灵安凭借想象，推测道：“跟踪你的，应该只有一个人，而且多半是一个了解你的人，才能让你察觉不到，她沿途留下各种记号，杀手们是跟着记号走的。同样，臣也是靠这个找到娘娘的。”

　　“这么说……”茜琳用感激的眼光看着福灵安，闪现出那种从未曾见过的温柔，道：“若不是将军执意将我带回，一旦我与儿子相见，我儿子就极有可能死于非命……”

　　福灵安躬身行礼，道：“娘娘若是感谢微臣，就请以后不要这样亲自到到处寻找微臣，臣愧不敢当。”

　　茜琳意识到自己有些唐突了，有些尴尬地低下了头。

　　福灵安忙行礼退下。

　　宫廷之人无不是非人，所到之处也无不是非之处。

　　茜琳如今是乾隆最爱的宠妃，一举一动都在无数双眼睛的监视之下，足不出户就有人议论纷纷，何况今日大张旗鼓地寻找福灵安，又私语了有些时间，早又传出了各色的流言。

　　茜琳本是无心之人，奈何这些流言很快就传入了太后耳中。

　　太后听说了流言，笑向左右道：“这个香妃，好歹也是回部公主，难道蛮夷之地如此不堪，连男女授受不亲这个道理都不懂吗？”

　　莫禾答道：“不论出身教化如何，香妃娘娘入宫已久，身为皇妃，什么该做、什么不该做，当有些分寸，此次伴驾出巡，所到之处，无不流言四起，太后若要管教她，也在情理之中。”

　　太后轻叹着：“哀家才不愿意管这些啰嗦事，只是皇帝总不明白，他执意如此宠溺一个没有教养的女子，用不了多久，臣民就会议论纷纷，说红颜祸水误国的故事又要开始了。到时候，威胁到江山社稷，皇帝后悔都来不及。”

　　车队再次上路，太后让人将乾隆请到自己的车上，乾隆只好陪伴太后坐着。

　　太后故意遣出了宫人到别的车上，只有母子二人在车上。

　　太后便不避讳，直接问道：“哀家最近听到一些关于香妃和福灵安不太好听的传言，想必皇帝应该也知道吧？”

　　乾隆笑答：“皇额娘，这些个谣言，下面的人爱嚼舌根子也就算了，怎么连您也听进去了？”

　　太后似笑非笑，轻轻叹着：“无风不起浪，这福灵安丧妻已有数年，与香妃又年纪相当，皇帝怎么就能肯定那只是谣言？”

　　乾隆不做声，但心中实在不是滋味，他知道香妃执念于前夫，不可能有其他想法。然而太后说的话，却让他突然间意识到，自己与香妃的年纪是不匹配的，他的确已经不年轻了。

　　太后又说：“你有没有想过，上次香妃为何出面替福灵安求情，那福灵安又为什么能那么轻而易举地寻回香妃？”

　　听了这句，乾隆的确感到一些奇怪，但此前并不曾疑心。

　　太后见状，便笑道：“哀家也不敢乱猜，可是龙舟遇刺一事，底下的人也有传言，筹备多日、戒备森严，却还能出那么大的动静，若说没有人里应外合，实在说不过去。还有被掳走的香妃，也是福灵安带回来的。可惜，那天离龙舟最近的管事侍卫已经死了……”

　　乾隆道：“那天死去的侍卫，应该有好几个吧？”

　　太后冷笑一声，道：“那天殉职的确有几人，但有侍卫可以作证，离龙舟最近站岗的那个侍卫，其实是在福灵安出狱的那天死的，并非与刺客搏斗时殉职，皇帝有没有觉得特别奇怪？”

　　乾隆听了，心中不免疑惑。