众秀女都伫立一侧，左右相顾，没了言语。

　　揆常在向前走了几步，指着刚才参与厮打的几个秀女，斥责道：“你们知不知道这是什么地方？这里是皇宫，是天子住的地方，把你们在家娇生惯养那些臭毛病都给我收起来！嘉贵妃今日身体不适，颖嫔娘娘忙于照顾贵妃，才无暇教训你们，你们竟敢在这里滋生事端，惊扰了贵妃养病，你们有几个脑袋担待？”

　　宜庆早就听说，这个揆常在，出身不咋滴，进宫多年也没侍寝过几次，一直停留在常在的位分上，若非娘家跟皇后有点亲眷关系，在后宫跟空气也没什么两样，常日无聊就爱对宫人指手画脚。

　　宜庆不服，愤愤不平地伸手指着懿泽，说：“都是她惹事！”

　　揆常在有些惊讶，冷笑一声：“她不是你亲姐姐吗？”

　　宜庆这才知道，后宫真是个八卦的场所，原来，不止她了解过揆常在的背景，揆常在对她们也了如指掌。

　　宜庆一副满不在乎的样子，道：“那又怎么样！就是她连累了所有人！”

　　“还没入主后宫呢，就开始姐妹相残了，真是有意思！”揆常在啧啧感叹着，又把脸转向懿泽，问：“她说得，你可承认？”

　　懿泽已经看出来了，这个揆常在，跟宜庆差不多，都属于炮灰级别，也好意思耀武扬威？她懒得搭理宜庆，也就一并不搭理揆常在。

　　贝茗替揆常在呵斥道：“大胆！娘娘问你话，竟敢不答？”

　　懿泽暗笑，不过一个常在，还“娘娘”长、“娘娘”短的，脸皮真够厚。想她一个神女降世，看待皇帝皇后也就悉如平常，会把这么小人物放在眼里吗？

　　揆常在看了看懿泽，嘲讽一般地问：“官宦小姐，你很骄傲是吧？刚进这后宫时，就没有几个人是不骄傲的！今天，我就替颖嫔娘娘惩治你这个不知天高地厚的东西！”

　　青岚想解释一下：“启禀娘娘……”

　　一句话没完，就被揆常在打断了：“没有问你，无需多言。”

　　揆常在继续装腔作势，对懿泽说：“既然你不说话，我就当你是认罪了，我罚你在这里站一夜，一步也不许动。其他人，都赶紧给我散了，明日一早，从哪来的，还回哪去！”

　　说罢，揆常在离开了。孟冬等人看懿泽受了惩罚，也似乎满意，纷纷离开。

　　青岚本想陪着懿泽，但懿泽既是受罚，并不希望有人作陪，便说：“你回去吧，我想一个人静一静。”

　　懿泽才没有把揆常在的“惩罚”当回事，她只是不想回屋面对那帮仇视自己的秀女罢了。

　　瞬间，喧闹变成了安静，皓月当空，只有懿泽一个人在那里静静地站着，身上还带着方才宜庆泼得一身冷水。

　　看着地上她自己的影子，懿泽恍然觉得，自己似乎有点孤独。

　　从勒得海到天宫、从轮回隧道到人间，从官家后院到京师后宫，为了隐瞒异于常人的身份，她没有一个能说真话的人，她真的很孤独。

　　且说揆常在，确实是当今皇后辉发那拉·玊玉娘家的远方亲眷。

　　那时后位空缺，玊玉才刚被册封为摄六宫事皇贵妃，又怀上了第一胎，正是她成为皇后的最关键时期，各宫嫔妃使尽浑身解数笼络圣心，尤其嘉贵妃一连生了四阿哥、八阿哥、九阿哥，圣宠正浓。

　　正逢选秀立妃，妃嫔们都打点关系，生恐自己的人落选。玊玉在娘家亲眷的适龄女子中千挑万选，于是保着揆氏入围，封为常在。

　　没成想，揆常在空有容貌，却是个做事不带脑子的人，入宫多年，不必提盛宠，乾隆几乎不记得宫中有揆常在这号人。

　　可是，嘉贵妃也未能留住盛宠，没过几年，乾隆的眼里心里就只有一个令妃了，几乎日日留宿延禧宫。

　　令妃虽尚未诞下皇嗣，但她一手扶持的宫人戴氏却因诞下六公主被册封为贵人。

　　揆常在无所作为，除了仗着与皇后那点亲眷关系在后宫狐假虎威，占有一席之地，也实在没了别的主意。

　　皇后懊恼之极，却也无可奈何。

　　当下，揆常在闻听十二阿哥之事，忙跑来献殷勤，先到永璂卧房关怀一番，可那里实在没有自己的用武之地，又来到皇后寝殿请安。

　　皇后坐于榻上，萧韫捧来暖炉，放在皇后怀里。

　　皇后沉默着，低着头，拨弄着暖炉里的灰，见揆常在是从永璂房中来，便问：“你方才看，永璂伤势如何？”

　　揆常在宽慰道：“娘娘放心，十二阿哥福大命大，有皇天保佑，不会有大碍的。”

　　“皇天保佑？”皇后冷笑一声，道：“靠皇天保佑的，没几个好下场。”

　　揆常在愣了一下，又顺着皇后的话说：“十二阿哥摔伤，别说娘娘，连嫔妾都心疼死了。可气得是，这不好向嘉贵妃问罪，竟然连令妃也动不得！”

　　皇后没有应声，她最不喜欢揆氏的地方就是，揆氏只会叽叽喳喳地在人后评头论足，却没有一点主意。

　　揆常在又说：“娘娘何必如此忍耐？娘娘乃六宫之主，她令妃当日不过是一个宫女，如今竟敢嚣张到这种程度！”

　　皇后道：“正因为本宫是这六宫之主，才更应该事事以他人为先，你懂什么？”

　　“娘娘宽宏大量，令妃只会得寸进尺，十二阿哥就这么白白地摔了，娘娘还这么让着她，来日不知还会怎样加害十二阿哥呢！”

　　皇后抬头，略略瞟了揆常在一眼，问：“你想如何？”

　　“当然应该惩治那个秀女！说不定她撞十二阿哥，就是令妃指使的，然后令妃才有机会唱今天这一出戏！娘娘就去审那个秀女，叫她把幕后指使供出来！”

　　皇后又看了揆常在一眼，一脸无奈的表情，摇了摇头。

　　揆常在又说：“娘娘！难道还有什么比十二阿哥的安危更重要吗？”

　　皇后冷冷一笑，问：“你以为，这件事就是令妃与秀女串通一气，摔了永璂还嫁祸嘉贵妃？连你都能看出来的事情，在场的所有人都还没你聪明吗？你还指望审问秀女能牵扯出她来？你以为，令妃是如何从一个毫无根基的宫女爬上妃位的？哪像你，以常在的身份入宫，七年了还是一个常在？”

　　揆常在却并不是很服气，道：“嫔妾是读列女传长大的，自然没有令妃那几下子狐媚功夫！可是那又如何？在这后宫之中，若不能诞下皇嗣，凭她何等受宠、爬到什么位份，也是白搭！迟早会有新人再骑到她头上去。令妃也未必有娘娘想得那般聪明，她魅惑了皇上这么多年，肚子里也没有动静，怕是心里早就沉不住气了。狗急了还要跳墙呢，她自己肚子不争气，何以见得不是因为嫉妒娘娘而使出下三滥的手段害十二阿哥呢？”

　　正此时，冬儿又来报：“娘娘，方才延禧宫传来消息，说……说是令妃娘娘有喜了。”

　　揆常在愣了一下，低头站在一边，恨不能找个地缝钻进去。

　　皇后瞥了揆常在一眼，淡淡道：“继续说，你倒是说啊，人家的肚子是怎么个不争气？”

　　皇后叹了一口气，转头不想再看揆常在。萧韫知道皇后之意，令揆常在退下，揆常在只好灰溜溜地出门去了。

　　萧韫又令冬儿等宫女退下，守在门外，屋里只留下皇后与萧韫两人。

　　皇后这才开口问：“今天的事，你怎么看？”

　　萧韫笑道：“皇上已经下令让所有秀女明日出宫，秀女全部落选，后宫没有增添妃嫔，娘娘英明，自然知道这结果对谁最有利。”

　　皇后当然知道，这几年就数令妃最得圣宠，驱逐新人、没人争宠，肯定是利于令妃了。

　　但皇后更关心得是自己的儿子：“我问得是，永璂是谁摔的？”

　　“那还不是同一个答案？即便是愚蠢的嫔妃，也是女人，愚蠢的女人也比男人能看懂女人的招数。”萧韫一脸的平静，无论发生了什么事，她总是胸有成竹的样子。

　　“你意思是，真像揆氏说得那样？”皇后恍然大悟，又勃然大怒，道：“令妃居然敢用我的儿子做靶子，来成全她自己的好事？我找皇上评理去！”

　　萧韫按住了皇后的手，劝道：“娘娘，今日若是十二阿哥摔出了个好歹，嘉贵妃被皇上误会，秀女全部落选，皇后娘娘又因怒气动了胎气，那令妃可就是一箭四雕，划算得很啊！”

　　皇后明白萧韫的意思，不得又压制了自己内心的怒火，捂着胸口，低声却咬牙切齿地问：“难道我真的要忍气吞声吗？永璂到现在还下不来床！”

　　萧韫叹道：“奴婢早就说过，娘娘应该主动做事，而不是每次等着别人挑衅，永远处在这样被动的位置，就等同于人在暗，我在明，一举一动都在他人掌控之中。可惜娘娘太过本分，总等事情到了头上才去想对策。”

　　皇后闭上眼睛，沉默片刻，又说：“我听你的。”

　　萧韫道：“娘娘今日既然已经宽容大度，再去皇上面前与令妃论长短，不是等同于前功尽弃了？今日这件事，若要出气，只能在嘉贵妃身上。嘉贵妃心性高傲，绝不会被冤枉了还忍气吞声，等嘉贵妃要为自己伸冤，娘娘是六宫之主，自然是要为嘉贵妃做主的。”

　　皇后点点头，又问：“那我现在该做些什么呢？”

　　“当然是去延禧宫给令妃道喜了。”萧韫说得顺其自然。

　　“道喜？”皇后摇了摇头，道：“我做不到！她摔了我儿子，我还去道喜？能做到这些，那不是我！”

　　萧韫看着皇后坚决的样子，又劝道：“你必须这么做，皇上又喜添子嗣，你身为六宫之首，难道不为皇上高兴吗？”

　　皇后握紧了手掌，深吸一口气，站了起来，走出门外，吩咐众宫女随她去给令妃道喜。还未走出院门，突然外面有小太监进来急报：“皇后娘娘，嘉贵妃娘娘薨了！”

　　“什么？”皇后瞪大了眼睛，她刚被萧韫劝好的心境，突然全乱了，她无论如何也想不到，那个不可一世的嘉贵妃，竟然如此轻易地就离开了人世。