瑛麟一直守在永琪身边侍疾，因过于劳累，不知不觉伏案睡着了，忽而被自己的侍女推醒了，耳边传来一句提醒：“福晋，皇后娘娘身边的萧姑姑来了。”

　　瑛麟抬头，果然看到了萧韫。

　　萧韫向瑛麟行礼道：“奴婢给五福晋请安。”

　　瑛麟忙站起让座，道：“萧姑姑快请坐。”

　　萧韫笑道：“福晋抬举了，奴婢是奉命专程来请福晋到皇后船上一叙，不便久留，辜负福晋的美意了。”

　　瑛麟听了，感到有些纳罕，问：“不知皇后娘娘传唤，有何要事？”

　　萧韫答道：“皇后娘娘关心荣郡王病情，多有不懂之处，特请福晋过去，详细讲解一番。”

　　“这……”瑛麟感到一阵不安，她与皇后一向不熟，且她明知琅玦已经向皇后描述过永琪的病情了，哪里还需要自己专程去跑这一趟？

　　瑛麟疑心皇后另有意图，却不好在萧韫面前表达出来，只轻轻地笑着，似推脱却又不敢拒绝地说：“王爷的病情，自然是御医们最清楚，我哪里讲得明白？”

　　萧韫笑道：“御医懂的只是医理，最了解王爷状况的人，当然是福晋，就请福晋随奴婢走一趟吧！”

　　瑛麟心中思索，萧韫是皇后身边最得力的人，很少做这样跑腿的事，如今却突然被皇后派来传唤自己，且言语中已经摆明了要把她直接带走，根本不打算给她留与任何人商量、应对的余地，她越发觉得见了皇后肯定不会有什么好事。

　　躲是肯定躲不掉了，瑛麟又满面堆笑，向萧韫道：“我这一直忙于照顾王爷，也没得收拾自己，去给皇后娘娘请安，需要换一件衣裳、梳洗一下才好，就请姑姑在外面稍候，我很快就好。”

　　“皇后和福晋也不过是自家婆媳，也不必如此讲究，奴婢看福晋这一身就很好。福晋还是速速动身，让皇后娘娘久等了，就不太好了。”萧韫这句话说得虽然客气，但字里行间都饱含催逼之势。

　　瑛麟无奈，她连向贴身丫鬟交待一两句体己话的机会都没有，可谁人不知，萧韫一举一动都代表着皇后的意思，瑛麟做了皇室的媳妇，更得罪不起，虽然怀着一颗忐忑的心，还是匆忙地随萧韫离去。

　　懿泽就住在瑛麟隔壁的宫室，透过窗户看到瑛麟被萧韫带走了，心中感到一阵诧异，于是隐身尾随其后，一看究竟。

　　上了皇后的船，瑛麟才知道，原来太后也在这里，太后与皇后在两张并排的椅子上坐着，在场侍立的都是皇后平日贴身服侍的宫女们。

　　看这样的安排，瑛麟确信自己今日必是凶多吉少了，后悔刚才遵从萧韫的话来到此处，此刻再有逃离之心，门外却有一大群侍卫把守着，若是强行离开，非得交手不可。

　　御前侍卫个个武艺都不一般，若动起手来，瑛麟的胜算并不大，不得不硬着头皮面对。

　　懿泽隐身尾随进来，见到这个场面，想起上次太后说的关于瑛麟和自己的那番话，似乎已经预知到后面要发生的事了。

　　萧韫站在瑛麟身旁，向太后、皇后行礼道：“启禀太后、皇后，荣王福晋已带到。”

　　瑛麟也行礼道：“给太后请安，给皇额娘请安。”

　　太后静坐，只当自己是一个观礼的人。

　　皇后笑意盈盈，道：“免礼，来人，给福晋赐座。”

　　有两人搬过来一把椅子，放在瑛麟身后，瑛麟就坐下了。

　　皇后便问：“永琪现在怎么样了？”

　　瑛麟答道：“回皇额娘，王爷肺上的旧症已无大碍，只因腿上有些发炎，不便走路，就多躺了些，躺多了就容易困，因此大多时间都在睡。御医说，这里面也有药物作用，王爷养病期间，多休息一些也是好的。”

　　皇后点点头，又问：“永琪的肺病是小时候有点根，本宫是知道的，腿上怎么会发炎？这个本宫倒不太明白。”

　　当着这么多人的面，瑛麟不敢提云南之事，只将其他的缘由都罗列出来：“王爷喜好探究天文，常在夜深或天未明时观测记录，他又是怕热的人，夜里出门也不肯多加一件衣服。王爷一向宁可冷些，也不愿热着，沐浴常用凉水，原先服侍王爷的丫鬟们，都是顺着王爷的喜好来，长此以往，难免寒气入内。后来索格格、胡格格和臣媳服侍王爷的时候，没少劝王爷，王爷有时听得进去，有时也听不进去。去年王爷随皇阿玛秋闱狩猎，腿上受了伤，伤口并不深，当时却恢复得比较慢，太医说是寒气发作的缘故，王爷才算得了教训，不敢用冷水了。前日王爷游西湖不慎跌落水中，又被水草缠住了脚，侍卫们解救上来得慢了一些，没想到又开始腿疼了，大约就是因为旧伤被凉水泡久了，才又发作起来。不过只需静养几日，便能痊愈。”

　　皇后听了，皱着眉头，问：“好好地走个路，怎么就掉湖里去了呢？”

　　瑛麟勉强笑着，答道：“这是个意外罢了。”

　　“是意外吗？”皇后的神色似乎没有刚才那么温和了，似有疑惑地问：“怎么好像本宫听说，荣王是为了阻止福晋与索格格打架，才被撞掉下去的？”

　　自圣驾亲临后，西湖到处都是巡逻的侍卫，外圈还有本地官兵把守，永琪落水之前，瑛麟与懿泽打了那么久，不可能不被看到。

　　瑛麟也知道瞒不了，只好低下了头，站起请罪道：“臣媳知罪，王爷落水之事，臣媳和索格格都难辞其咎。”

　　懿泽隐身伫立在角落里，听到瑛麟连承认错误都要把自己也给带上，心中一阵暗笑。

　　皇后好奇地问：“能告诉本宫，你和懿泽为什么动手吗？”

　　瑛麟不确定皇后是不是知道她和懿泽那天起争执的前因后果，不敢随便作答，心中思考着该不该说实话。

　　皇后很快又问了一句：“本宫恍惚听说，你那天一整天都不在行宫里，是出门去了吗？你都去了哪、做了什么事？为什么一回来就跟懿泽打起来了呢？”

　　瑛麟不喜欢拐弯抹角地说话，听皇后这种问话的方式，根本就是事先已经有了答案，又何必多此一问，干脆直接挑明了说：“皇额娘若是有什么要对臣媳说的，不妨直接说明白，臣媳愚钝，不明白皇额娘要表达的深意。”

　　皇后耻于提到关于乾隆与瑛麟的谣言，便只说乾隆遇刺一事：“本宫听说，皇上前日微服出门，被天下会的余孽追杀，险些遭遇不测。福晋与天下会的关系，本宫就不用说了，任是谁都会疑心福晋做了内应。福晋为自己开脱，指证刺客乃是懿泽使用玄门法术制造的幻象，这才是你与懿泽之间矛盾深重，定要斗一个你死我活的原因，是吗？”

　　瑛麟听罢，皇后的说辞与事实也差不了多远，便默认了，反而跪地向皇后陈情道：“启禀皇额娘，这件事，皇阿玛明着虽然派了人查案，暗地里却将抉择权交给了王爷，王爷一向偏袒懿泽，无论做出什么决定，都不可能对臣媳有利。但臣媳的确冤枉，臣媳知道，皇额娘是最公正严明的人，因此恳求皇额娘为臣媳做主，还臣媳一个公道。”

　　皇后却只是似笑非笑地摇头，道：“恐怕本宫要让你失望了。”

　　瑛麟愣了一下，抬头望着皇后，不知皇后是何意。

　　懿泽对于皇后这句话也很惊讶，她虽然不喜欢皇后，但自以为还算了解皇后，后宫中的人多半私心都很重，若要找出一个最公正、最铁面无私的人，那也只能是皇后了。

　　皇后笑道：“福晋是个明白人，自然懂得，有时候，真相不是最重要的，最重要的是，怎样做能够稳定大局、平复人心。你是叛臣之女，在这个叛臣和叛党还没被完全除掉之前，你的存在就永远不是一件让人放心的事。就算你是真心归附，也仍然可能让叛臣、或者让‘别人’有机可乘，这次的事，就是个明证。你能活到今天，能成为荣王妃，都是因为皇上有些私心，想罩着你，但正因为皇上罩着你，你的存在才更有可能对大清不利，你若真的对大清忠心、对永琪真心，就应该知道自己需要怎么做。”

　　皇后的话音刚落地，侍女冬儿就端着一个托盘走到瑛麟面前，托盘里放着一个小瓶子。

　　瑛麟看了一眼小瓶子，又抬头看皇后，问：“这是毒药？”

　　皇后点点头，答道：“那个药性很快的，绝对不会让你很痛苦，还能留个全尸，对于你这样的叛贼，这已经算格外开恩了。”

　　懿泽紧紧地盯着瑛麟，盯着那小瓶子药，她记忆中的瑛麟，虽然不怕死，却贪念很强、欲望很多，有那么多想做还没做的事，一定不会轻易赴死，更何况身上还背着这么大的一个冤屈？

　　果然，瑛麟拔腿就跑。

　　萧韫见状，忙大声喊叫着吩咐外面的侍卫拦截。

　　侍卫们都冲进船舱，拦住了瑛麟的去路。

　　瑛麟没能成功跑出船舱，只好与侍卫们在船舱内动起手来。