根据红袖的说法，她的确是和鸨母一起，策划了那一场仙人跳，但后来的事情就与她无关了。

　　红袖垂泪道：“黄公子起先待我极好，后来却因为我，与他母亲生了嫌隙，他母亲是个厉害的人物，内宅中全是些杀人不见血的招数，我入府不到半月，险些被下人轻薄了，我明白自己人微言轻，只好敲了登闻鼓，状告黄公子轻薄于我。”

　　她垂下眼帘，表情是情真意切的难过：“我明白一切都是我咎由自取，所以倒也宁愿被囚禁于此了。”

　　姜雪兰抓着她的手，激动道：“你不要说这样灰心的话，你放心，我一定会救你出去的！这个是我姐姐，她曾经在北镇抚司当仵作，和那位傅大人关系极好，我……我们一定会救你的。”

　　说到“我们”的时候，她稍微顿了顿，似乎是想看看姜芜的反应，但又半路刹住了车。

　　姜芜挑了挑眉：“若你所言非虚，我自然会请傅大人替你做主。”

　　红袖自然是泪盈于睫，连连道谢。

　　姜芜虽然是北镇抚司的仵作，可现在毕竟还是多了一层身份的，在诏狱待久了总归是不好，所以没多久她就拉着姜雪兰出去了。

　　姜雪兰一路上显得有些闷闷不乐，姜芜对这个便宜妹妹没什么感情，也懒得管她那点小心思，直到行至一间馄饨铺子的时候，对方突然扯了扯她的衣角。

　　姜芜：？

　　姜雪兰红着脸，小心翼翼且眼馋的盯着桌上一碗碗热气腾腾的馄饨，小声说：“姐姐能借我些银两吗？”

　　姜芜略一沉吟，“你饿了？饿了的话回去吩咐小厨房给你做些点心就是了。”

　　她倒不是不肯请姜雪兰吃东西，而是防人之心不可无，万一她吃坏了肚子，回来陈姨娘要把锅扣到她脑袋上怎么办？

　　姜雪兰点点头，向前迈了两步，声音愈发委屈起来：“不是我不想，只是母亲说我快要及笄，不能多吃东西，她怕我贪嘴，将我月银全拿去了，因此院子里的小厨房也是不开的。”

　　姜芜有些诧异，“我记得你才十四五？”

　　姜雪兰点了点头，万分委屈：“母亲说，我们好不容易从庄子上回来，不能让父亲讨厌我，所以一定不能行差踏错，我若是吃胖了，将来就不能寻个好人家。”

　　这什么歪理？

　　姜芜叹了一口气，随手掏出钱袋递给她：“想吃什么你自己点吧。”

　　她这才观察到，姜雪兰在吃穿上的确不够精细，身上穿的是普通衣衫，头上也没戴什么多好看的首饰。

　　这路边摊老翁煮的馄饨不比那些酒楼饭馆的差，一口下去是满嘴的鲜香，姜芜看姜雪兰吃的挺香，再加上自己确实也跑了一天，有些累了，便也叫了一碗。

　　两人吃完了馄饨回府，快到府门口的时候，姜芜忽然问：“你之前知道红袖的身份吗？”

　　姜雪兰点点头：“知道的，她曾与我说过，说是因为家道中落，不得已才落入青楼，再加上自己只会写吹拉弹唱，算过来我们上次联系还是一年之前了。”

　　姜芜又问：“那最开始，你为什么说他在大理寺？诏狱内不能写信，是有人告诉了你红袖被关在大理寺？还是你猜的？”

　　姜雪兰一时呐呐。

　　姜芜虽是笑着，眼神却忽然冷了下来：“还是说，你一开始就是在骗我？”

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　　姜芜回到浮曲阁的时候已经是夜里，整座姜府笼罩在幽深的静谧里，门口欧挂着的灯笼上，红纱已经有些显旧，看起来像积了一层蒙蒙的灰。

　　四个大丫鬟早已在门口候着，见姜芜进了院，几人过来替她取下披风，欧化关切道：“姑娘今日去了哪里？怎么这么久才回来？”

　　更深露重，姜芜望向几处院落里的零星灯火，敷衍道：“出去逛了逛。”

　　几个丫鬟自然不会多问，荷香俏皮道：“想来姑娘是在准备明日的认亲宴了。”

　　姜芜踏进屋的腿一顿，“什么……？”

　　荷香眨了眨眼睛：“姑娘难不成忘了？明日就是您的认亲宴了，早些时候陈姨娘还来过一趟，但没见到您人，估计待会还会再来一次了。”

　　姜芜挑了挑眉：“此次认亲宴是她操办？”

　　荷香顿了顿，以为姜芜是不喜欢陈姨娘，忙解释道：“是老爷吩咐的，段姨娘身子不好，这事只能陈姨娘出来操办，若是姑娘不喜欢，明日少与她见面就是了。”

　　姜芜摇了摇头：“不是。”

　　只是随口一问罢了。

　　快要躺到床上的时候，姜芜忽然又拉住墨画：“你知不知道明天的宾客名单？”

　　这名单，管家自然是差人送到了浮曲阁的，只是看大小姐对这些事不太热衷，墨画就没照本宣科念给她听了，如今听她说起，下意识便说去库房取册子来。

　　姜芜忙摆手：“不不不，我只是想问问，锦衣卫傅大人会来吗？”

　　墨画蹙眉想了想，犹豫道：“那单子奴婢看过一遍，似乎并没有傅大人的名字，也许是为了避嫌……”

　　避嫌……姜芜心中微叹。

　　今天姜雪兰问这事的时候，她是真不知道，现在夜深人静了，又想起红袖的案子，还有姜橪那个一千两银子的事。

　　“哦对了，那封信怎么样了？”

　　墨画道：“姑娘果然料事如神，奴婢只是将信放在巷子里，没过多久就有一个年轻女子出现在了巷子，还打开信看了。”

　　姜芜勾唇一笑：“那姑娘是不是大眼睛，鹅蛋脸，瞧着十分漂亮？”

　　墨画刚想点头，不期然又看见了姜芜——此时此刻光线昏暗，她长发散落，一双灿如星海的眸子里映着摇曳的烛火，墨画心头一跳，不知为何打了个磕巴：“奴婢觉得没有姑娘您好看。”

　　姜芜：？

　　她顿了顿：“多谢夸奖。”

　　墨画说起了今天晚上的经历：“今天晚上，奴婢将信放过去之后不久，刚躲到一旁就看见一名身穿绿色衣裙的姑娘走到巷子里，瞧着有些闷闷不乐，再过不久她就看见了奴婢的信，奇怪的是，她毫不犹豫的就把信打开看了，看完之后便收起来了。”