唐令则摇摇头，“那可未必，若是昨夜祁阳县外也下了雨，他的鞋上沾上了泥巴，也说的过去。”

　　沐青桐把剥下的泥巴翻过来，纤细的手指点了几下。

　　“可这些在祁阳县外是找不到的。”

　　唐令则细细瞧去，这才看清这块泥巴上隐隐带了几缕嫣红之色，像是姑娘腮上擦的胭脂。

　　“唐大人，你有所不知，这是城内金燕阁前几日新调的胭脂眼儿媚，据老板说此胭脂可防水，整个祁阳都找不出第二家。

　　胭脂一经面世，便被绮红坊的黄妈妈买了去，还让金燕阁再多做二十盒。

　　昨夜戌时，金燕阁早就打烊，彭老板脚底上粘上了眼儿媚的胭脂，只能是在绮红坊。

　　唐大人若是不信，大可宣绮红坊的人来问问，看看我，不，草民说的对不对。”

　　唐令则深深地看了一眼沐青桐，又转向彭七槐，脸上登时便罩上了一层寒霜。

　　还没等他拍下惊堂木，彭七槐便扑通一声跪倒在地，连连叩头。

　　“大人，草民有罪，草民不该欺瞒大人，求大人恕罪。”

　　唐令则重重地哼了声，“既然知罪，还不把昨夜的事老老实实都说出来！”

　　“是，是，草民遵命。”

　　彭七槐额头上冷汗涔涔而下，却不敢抬手擦拭，只得结结巴巴地交代了。

　　原来，彭七槐在绮红坊确实有个相好的，名唤秋莺。不过沈芸娘对他管束极严，彭七槐平日里从来不敢明目张胆地去找秋莺，只得借每次离开祁阳去进货的机会，提前一两天返回，去绮红坊找她温存。

　　这次也不例外，彭七槐提前一天返回了祁阳，在昨日酉时末进城后，就急匆匆去了绮红坊，一直待到卯时二刻才走。

　　到了家，就发现沈芸娘溺死在水缸里，惊恐之下才报了案。

　　唐令则沉默片刻，给侍立身旁的皂隶递了个眼色。

　　皂隶一拱手，匆匆离开了正堂。

　　沐青桐明白，唐令则这是让人去核实彭七槐供词的真实性。

　　唐令则白了一眼瑟缩在旁的唐七槐，落在沐青桐身上的眼光温和了几分。

　　“那范婆子呢，她说是亲眼看见你在酉时末进了沈记布庄，你有何凭据说她扯谎？”

　　沐青桐瞟了一眼范婆子。

　　“那不知范大娘是在哪里看到我的？”

　　范婆子被她略带蔑视的神情激怒了，气冲冲地指着她就大骂。

　　“你这个钟羌族的小贱蹄子，你从沈记布庄出来时，月光照在你脸上，老娘看的真真的，竟敢说老娘撒谎，看老娘不撕碎你的嘴……”

　　范婆子嗓门响亮粗豪，震得沐青桐的耳朵嗡嗡直响。

　　唐令则沉着脸道：“公堂之上不得肆意辱骂，好好回答她的话。”

　　县令发了话，范婆子不敢再撒泼，只得狠狠剜了眼沐青桐。

　　“回大人，民妇是在自家门口看见这贱蹄子进了沈记布庄的，她走了以后，再没人去过沈记布庄，沈芸娘肯定就是她杀的！”

　　沐青桐惊诧地瞧着范婆子，“我竟不知，昨晚范大娘也在沈记布庄呢！”

　　此言一出，满堂皆惊。