乾清门，辰时御门听政，皇帝弘历下旨，逮捕兵部尚书鄂善与河南巡抚高横，派人把高横等人押到京城刑部，命刑部尚书刘统勋与和亲王弘昼审讯。

　　河南省，四面八方的灾民听说河南巡抚高横被朝廷派人逮捕，全部都欢声雷动！

　　“启禀皇上，河南各地的百姓听说大贪官高横被朝廷逮捕，都欢呼雀跃，这一次真是大快人心！”养心殿，大学士史贻直、陈世倌，军机大臣和亲王弘昼、张廷玉、纳亲等人都向神情凝重的皇帝弘历叩首禀告道。

　　皇帝弘历如若寒星的明眸俯视着养心殿之内的文武百官，掷地有声地说道：“兵部尚书鄂善虽然这十几年也为我大清立下了汗马功劳，虽然他这次与高横勾结，只贪污了一千两银子，但是朕思忖再三，现在仍然要亲自下圣旨赐死他！”

　　养心殿中正仁和大殿之内，突如其来地一片静谧！

　　“朕虽然只即位九年，但是朕明白圣祖爷与先帝曾经对朕的训诫，民为本！我大清朝廷，像鄂善这种为朝廷立下汗马功劳的大臣不多，但是鄂善他忘了，像他这般的朝廷功臣，只能忠心不二地为君父办事，辅佐朕治国安民，他的心已经烂了！在金银面前，在秘密横征暴敛百姓抢到的荣华富贵面前，他已经变得欲壑难填！这次，朕要借鄂善的人头，再一次在这大庭广众之下告诫皇亲国戚，文武百官，朝廷永远没有永远的丹书铁劵，你的功再大，公然对我大清百姓犯下了罪行，朕一样重重地惩治！”明眸怒视着丹墀下吓得不寒而栗的文武百官，乾隆皇帝弘历喟然长叹，语重心长，循循善诱地对文武百官大声训诫道。

　　“启禀贵妃娘娘，皇上下旨在刑部赐死了兵部尚书鄂善，堂少爷正在刑部被刘统勋与和亲王弘昼严刑拷问。”牡丹向慧贵妃高霁箐欠身禀告道。

　　“这个海贵人雨萧！她是想把本宫与高家都逼得山穷水尽呀！”慧贵妃高霁箐蛾眉倒竖，怒不可遏，大声地咳嗽，咬碎银牙！

　　“贵妃娘娘，皇上惩治了鄂善等人，但是对贵妃娘娘您卖官鬻爵的事没有继续调查，牡丹暗中思忖，皇上是不想惩治贵妃娘娘您。”牡丹向慧贵妃高霁箐欠身禀告道。

　　“牡丹，为了本宫，你与慎刑司里的进宝真的可以牺牲自己吗？”慧贵妃高霁箐蛾眉紧锁，凤目瞥着牡丹，暗中露出了杀气。

　　“贵妃娘娘，奴婢这十几年，与进宝对贵妃娘娘忠心耿耿，奴婢在这个世间，是不会把钟粹宫内外的证据留给海贵人雨萧一点的！”牡丹跪在慧贵妃高霁箐的床榻之前，郑重其事地叩首道。

　　“牡丹，你对本宫十几年忠心耿耿，本宫是不会让你为本宫牺牲的，你立刻带着本宫的金牌逃出紫禁城！”慧贵妃高霁箐凤目斜睨着宫女牡丹，暗中给了牡丹一块金牌。

　　延禧宫，冬夜，寝宫外，院子里夜凉如水，紫禁城月黑风高，突然暗影浮动！

　　杜鹃手执着灯，正从院子里进寝宫，她突然好像看到几个黑影跳下了延禧宫宫墙，向寝宫迅速扑来，暗中眼疾手快，立刻把灯吹灭，进了寝宫。

　　“小主，好像有刺客！”寝宫之内，杜鹃蹑手蹑脚地步到了正躺在床榻上酣睡的海贵人雨萧身旁，对海贵人雨萧小声呼唤道。

　　海贵人雨萧立刻被惊醒了，她罥烟眉紧蹙，立刻在寝宫之内拿起了自己的弓箭，与杜鹃、雪鸢暗中埋伏在寝宫之内。

　　寝宫之外，过了半晌，果然几个蒙面刺客暗中抡起了寒光闪闪的长刀，闯进了寝宫。

　　海贵人雨萧罥烟眉一挑，立刻张弓搭箭，说时迟那时快，箭在弦上，箭镞出弦，立刻射中了一个刺客！

　　那刺客一声惨叫，迅速与几个蒙面刺客回头，焦头烂额地逃跑了！

　　“雨萧！”紫禁城，拂晓时分，皇帝弘历听说昨夜延禧宫寝宫进了刺客，立刻带着总管太监李盛火急火燎地赶到了延禧宫寝宫！

　　“皇上，臣妾定是因为在后宫之内公报私仇，被那几个贪官报复了。”海贵人雨萧罥烟眉一拧，含情目白了皇帝弘历一眼，冷冷道。

　　“雨萧，现在宫外有人指使刺客报复你，延禧宫大祸将至，你休要再向朕耍小脾气，你快跟着朕搬到养心殿暖阁！”皇帝弘历执着海贵人雨萧的纤纤玉手，心急火燎地说道。

　　“皇上，臣妾已经被皇上禁足延禧宫，岂能搬出延禧宫？再说臣妾在延禧宫死，与皇上有何干？”海贵人雨萧罥烟眉紧蹙，含情目斜睨着皇帝弘历，悲愤交加地娇嗔道。

　　“李盛，命御前侍卫好好地保护海贵人！”皇帝弘历凝视着娇嗔的海贵人雨萧，怒视着总管太监李盛，突然拂袖而去！

　　慎刑司，内务府大臣索图继续对钟粹宫太监进宝进行严刑拷问。

　　“进宝，钟粹宫宫女牡丹已经死了！今日辰时，有宫女在御花园之内的浮碧亭下池塘里，找到了牡丹的尸体！”仔细打量着虽然在暴室被打得浑身鲜血淋漓，遍体鳞伤，但是没有招一个字的太监进宝，索图突然对着进宝的耳朵小声说道。

　　“牡丹死了？索图，你骗人！贵妃娘娘不会杀牡丹的，她曾经答应本公公，在慎刑司不招供，她不会杀牡丹的！”太监进宝突然激动万分，声嘶力竭地嚎叫道。

　　“进宝，立刻招吧，慧贵妃能暗中杀牡丹灭口，岂会在慎刑司暴室之内放过你？”内务府大臣索图目视着进宝厉声道。

　　“索图，本公公一个字也不会招！你们是在严刑拷打陷害贵妃娘娘！”太监进宝声嘶力竭丧心病狂地嚎叫道。

　　“雨萧！”延禧宫，在寝宫之内黯然神伤，正凭栏空对窗的海贵人雨萧耳边突如其来地传来了纯妃苏倾城与娴妃乌拉那拉檀香百转千回的呼唤声，她蓦然回首，眉尖若蹙，含情目凝视着纯妃苏倾城与娴妃乌拉那拉檀香，嫣然一笑。

　　“雨萧妹妹，这一次要不是和亲王爷的帮助，慧贵妃高霁箐勾结堂弟河南巡抚高横贪污赈灾巨款，暗中卖官鬻爵的案子亦不会这般东窗事发。”纯妃苏倾城美目盼兮，执着海贵人雨萧的皓腕，粲然一笑道

　　“娴妃姐姐，您在咸福宫找到慧贵妃下毒的解药了吗？”海贵人雨萧又罥烟眉一拧，凝视着娴妃乌拉那拉檀香询问道。

　　“雨萧，慧贵妃对本宫下的毒，本宫已经解了，本宫思忖，押进慎刑司的钟粹宫太监进宝一定也暗中服了慧贵妃的慢药，这种慢药可以让人突然精力旺盛，她又用牡丹挟持太监进宝，所以进宝在严刑拷问之下，没有招供。”娴妃乌拉那拉檀香对海贵人雨萧与纯妃苏倾城意味深长地说道。

　　长春宫，皇后富察菡萏正惶惶不可终日，突然女官魏馨燕与莺儿赶回了寝宫，向皇后富察菡萏欠身禀告道：“启禀皇后娘娘，皇上虽然下旨赐死了兵部尚书鄂善，但是没有派人调查慧贵妃卖官鬻爵的事，慧贵妃的阿玛直隶总督兼河道总督高斌也没有被牵连！”

　　皇后富察菡萏蛾眉紧锁，凤目凝视着魏馨燕与莺儿喟然长叹道：“本宫没有想到，慧贵妃与高家在宫内外这般的为非作歹与作恶多端，皇上暗中仍然想竭尽全力地庇护！”

　　延禧宫，海贵人雨萧眺望着长春宫，悠然一笑。