“自你娶香菱为妾以来，越来越成熟懂事了，娘很高兴。这段时间你发奋习武，晒得黑乎乎的，毅力可佳。虽然娘并不赞成武人这条路，但你爹说你终于有了志向，我们应该大力支持。再过几个月，你就二十岁了，事业上的事和你爹商量商量，他毕竟是个城主。这娶妻的事嘛……”大夫人苏氏说道。

　　“娘，娶妻的事先不急，等我神功大成，有了正经差事后再说吧。”吴象打断道。

　　“也可以提前了解一下呀，这有个折子你回去看一看。若是喜欢上哪位姑……”

　　“娘亲，儿还有事，先走一步了。”吴象突然用戏腔边唱边退去了。

　　“这孩子……小年，你把折子送过去，他若不肯要，你就交给香菱。”苏氏吩咐道。

　　小年是大夫人的丫鬟，聪明伶俐，她父母和弟弟也都在城主家做事。追上吴象后说要把折子交给香菱，吴象便抢着收下了。小年又说道：“少爷，小凳子说他知道错了，希望少爷能原谅他，让他继续跟着您。”

　　“那让他自己来找我吧。”吴象说完便去练功了。不久，小凳子便跑过来了。

　　“听你姐姐说你已经知道错了？”吴象练完功，接过小凳子递来的毛巾，边擦汗边问道。

　　“少爷，小凳子知错了。小凳子不该狐假虎威欺负老百姓，不该胡乱理解少爷的话，要坚守原则，好好做人！”小凳子答道。

　　“你还想跟着我？”

　　“小凳子做梦都想跟着少爷！”

　　“那假如我又让你做一些违背道德的事，你听不听呢？”

　　“小凳子会坚守原则，见机行事，争取用好的、妥当的、聪明的方法完成少爷交给我的任务。”

　　“说得好呀！这话是你自己想的还是你姐姐教你的？”

　　“我想了很多，姐姐也……教了一些。”

　　“很诚实嘛，好，那就还跟着我试试，若是再犯错就不要怪我无情了。”

　　“谢少爷给小凳子机会！”小凳子激动地坐到地上，抱住了吴象的腿。

　　其实吴象同意小凳子跟着自己还有个目的，就是让他偷偷弥补原来的吴公子犯的错误。这件事他办最合适，因为他是全程参与者，曾经做过的乱七八糟的错事，他比自己更清楚。

　　这天小凳子办完事，回来复命。汇报完正事，小凳子便说起城里的新闻，其中当当镖局比武招亲的事一下子便吸引了吴象的注意。这可是检验自己功夫的大好时机呀！

　　万象城里镖局众多，以长风镖局为首。当当镖局规模较小，以稳当诚信为本。如此竞争激烈的环境下，当当镖局最近又发生了一件镖丢人亡的大事故，总镖头丁坚也死了，元气大伤。值此危难之际，新总镖头丁坚之女丁铃无奈举行比武招亲。一来可以给镖局打打广告，吸引生意；二来可以填补员工空缺；第三嘛，丁铃也到了婚配年龄，希望能找到一位值得信赖的功夫不错的上门相公。

　　擂台就摆在当当镖局，来的人不少，大多是看热闹的。吴象随意乔装一番和小凳子混在人群中。他当然不是为了抱得美人，只想着观摩学习，再与同道中人切磋一下。锣声一响，当当镖局的吴镖头跃上擂台。只见他头发花白，面相冷峻，眼神中含着悲怒。吴镖头扫视一圈众人，介绍了自己和镖局的发展历史，说到丁坚的时候，表示了沉痛悼念，同时又表示要对那些劫镖贼人追查到底。接着才说到这次比武招亲的规则流程，大概意思有两点：一是裁判有长风镖局的镖头和官府的侍卫长，大家按规则报名，抽签比试，公平公正；二是比武以拳脚论高低，先出擂台者判负，点到为止，莫伤和气。

　　“戊组第一轮，吴长空对王二狗。”报名者应声入场，吴长空是吴象的化名。

　　虽然平时大部分时间都是练习刀枪，但基本的拳脚功夫也没落下，吴象还把李小龙的截拳道融入其中，不拘一格。小凳子在下面兴奋观战，替少爷加油。听到旁边有个光头讥讽道：“嘿嘿，一个黑不溜秋，一个瘦不拉几，两个都是垃圾。”小凳子顿时炸了毛，边骂边动手，与那光头扭打起来。

　　“戊组第二轮，吴长空对王大锤。”

　　吴象再次登上擂台，虽然首战轻松获胜，但他知道对手会越来越强。吴象平心静气观察对方，只见他膀大腰圆，气势汹汹，仿佛对自己有很大敌意。哪里知道这王大锤是王二狗的哥哥，要替弟弟出气咧。不过大锤虽然力量不小但速度太慢，吴象身法灵活，边打边退，将他引到擂台边缘，一个漂亮的回身踢便获胜了。

　　第三轮吴象的对手是修炼硬气功的牛二。交手几个回合，吴象被打的疼痛难忍，牛二却岿然不动稳如泰山。吴象再次调整步法，整个身体随着呼吸轻轻弹跳，将自己的机动性发挥到极致。但牛二防守密不透风，拳脚又势大力沉。自己多次进攻无果，对方又游刃有余，手下留情，吴象无心再战，只能甘拜下风。观众鼓掌叫好，既赞叹牛二的硬功夫，也赞赏他的武德。当然，黑不溜秋的吴长空新颖的打法也让大家眼前一亮，算是虽败犹荣吧。

　　傍晚，鼻青脸肿的吴象和小凳子悄悄回了家。两人径直来到护卫的院子，准备搞点药酒擦擦。护卫们一看少爷被人打了，群情激奋，要替少爷出气。吴象只好说出实情，小凳子立马绘声绘色地讲解比武招亲的精彩过程。

　　“最后究竟谁得了第一？”。马三边给吴象处理伤口边问道。

　　“就是那个硬邦邦的牛二呀！那家伙真是铁打的！人家打他跟挠痒痒似的，你们护卫队若是碰到他还不好说咧！也就少爷能与他大战三百回合！”小凳子答道。

　　“牛二……可能是牛家村的人，就在我们马家村旁边。我小时候听说牛家村里曾经有位刀枪不入的神人。这牛二若是修炼了那种厉害功法，正经比武就很难赢他了。”马三若有所思道。

　　“小凳子，备些厚礼，明天咱去喝喜酒。”吴象心血来潮道。