从今天起，厨神斋正式放假，欢度新年。
池雅晴和袁望非跟着家里去了国外旅行；杜逸舟照例是一放长假就张罗出去玩这次还带上了苏甜儿，杜明贤对此也只能是嘱咐其回老家前赶回来外无话可说；周徽成被周夫人拉着这几天忙于相亲；威廉作为“优秀教师”被推荐去参加外地的研讨会要后天才能回来。
“他们都不在，我今天也试着做了些【猪肉炖粉条】、【酸菜煮排骨】、【地三鲜】、【卤煮血肠】这些东北地区的菜式，您尝尝味道如何？”
“谢谢老板…”石铁龙拿起筷子，神色却有些局促不安：“这样好吗？”
“怎么了？您不是后天坐火车回家吗？正好威廉也是后天才回来，他房间宽敞些您就先住着，他也同意了。”
“哦，那就谢谢大哥也谢谢老板了。”
石铁龙很给面子地称赞了每一道菜，但随后便静默了，杜明贤百无聊赖的神情被他看到，顿时有些内疚：“跟我吃饭很无聊吧？我没见过啥世面，找不到说话的话题。”
“其实是我想安静点儿啦！开店的时候一直很热闹，等回老家后也会很热闹，虽然热闹很好，但趁这个时候静一静也不错。”
“是啊，等回老家就热闹了，我闺女肯定又长高不少！但是…唉……”
“叹好长一口气啊，怎么了？”
“…没什么，老板我能喝酒吗？”
照理说，一个36岁的男人喝酒是不需要请示的，可平日里沉稳寡言的石铁龙酒品和酒量却烂到无以复加！最近的一次“事故”是参加老同学的聚会喝多了后和“某人”打了一架，不过杜明贤把他送去医院时只看到一面破掉的镜子。
“为了您好，只能喝一瓶。”
石铁龙赶忙答应，然而就是一瓶还是喝得他有些上头了——杜明贤后悔答应他喝白酒而不是啤酒了。
“所以啊，老板你是不是刚刚问我为什么愁眉苦脸？如果你无论如何都想知道的话，我就大发慈悲地告诉你吧！”
“其实也不是非要…”
“是压岁钱啦！”
一提到“压岁钱”，杜明贤秒懂：“是呀，对于许多人来说已经成为负担了。”
“平常倒也还好，可今年上半年闺女她妈刚生了场病，现在又要张罗闺女转学的事情。以前的那个工作单位工资太少根本存不下钱，实在是有点儿入不敷出了！”
杜明贤感同身受地点点头：”东北那边现在的‘行情’是多少？”
“300以下不是人；到了300才做人；城里工作500起；有车有房给1000！”
“这么高！？”杜明贤怀疑石铁龙是不是在胡诌，“我老家英乐那边给50和100的就已经算不少了！”
“那说明你老家全不是人。”
——这句话杜明贤选择记账，等石铁龙酒醒后为此道了10分钟的歉。
“咳！总之，压岁钱本来是大人给小孩的心意，您要是没有这份心就别给了！”
“那怎么行？！都是抬头不见低头见的亲戚，不给钱不像话！”
“那就少给点意思一下就得了，干嘛非得攀比？”
“人活一张脸嘛！”
“我看您这是死要面子活受罪！”杜明贤无奈，却也知道成年人必须对世俗妥协的艰辛：“用我预支您一些工资吗？”
“这倒不用，更何况年后花钱才是大头——闺女来这边上学要交转校费，我们父女俩要租新房子…”
话到愁处，石铁龙又痛饮整整一瓶白酒，好巧不巧那个时候杜明贤在洗碗，等看到的时候已经晚了！
“压岁钱，古时候是‘压祟钱’；祟，就是怪物！”虽然语调奇怪吐音囫囵，但石铁龙说的意思倒没错。
“要我说那些小孩才是怪物，老家那边有十几只都等着我交钱呢！偏偏我家就一个闺女，而且年纪大了不能再用‘爸爸帮你存到银行’来骗她了！”
“是啊，我也是上了初中才明白我妈答应帮我存的压岁钱根本就是肉包子打狗…”
“嘿嘿，老板你说要是突然来场地震啥的，把老家那些孩子都震死……”
啪！！
杜明贤一个巴掌扇了过去，力道不轻不重，而石铁龙竟然借着酒劲就这么睡了过去！
……
晚上，杜明贤正在和贝塔猫看电视，见石铁龙左手抚脸右手扶头地出来了。
“酒醒了吗？”
“嗯，抱歉…家里的孩子都很可爱，我却说出那么丧心病狂的话，真是不配做人啊！”
杜明贤倒是明白他只是压力太大了，并非心术不正，但还是忍不住调侃：“我一直被说酒量差，也不会光两瓶白的就醉成那副德行还说出那种话啊！”
“其实我以前挺能喝的，但是……“石铁龙犹豫了一会儿，还是决定把心底的秘密说出来：”年轻时候为了钱参加过一个药物试验，好像是副作用吧，从那以后就这样了。”
“啊！？“杜明贤震惊了，总觉得这像是从威廉那听到的故事：”那既然木已成舟，干脆就别滴酒不沾呗！”
“可是酒好喝啊！而且除了酒，还有什么能让人忘记烦恼？”
“我最讨厌酗酒的人，认为他们是在逃避现实和问题，不去积极面对解决。然而现在想想，压岁钱的问题似乎真的是无解，对于成年人来说是对人情世事的又一次低头罢了。话是这么说……”
“嗯？老板有何高见？”
“平常不常走动的亲戚家的孩子就不要给了，反正一年到头人家也不一定会谈论你。”
“可是大家聚在一起的时候会组织孩子们集体向大人拜年，所有大人都给，我不给或只给关系近的也不合适啊！”
“那就把每个红包的金额压低，一视同仁每人100就行！”
“可同村许多混得不如我的也都给300啊，别人会在我背后嚼舌根的！”
杜明贤听着心烦意乱：“那就找个借口不要接受拜年就好了？反正又不是非得听才能逢凶化吉！”
“老板你还不算大人，不明白这样有多不合适！”石铁龙又感到了郁闷，却再也不敢喝酒，只能一个人抱着头窝在沙发上。
对于石铁龙和许多人遇上的这个问题，杜明贤爱莫能助，只是庆幸到了自己这辈不光是亲戚少了，大家间的来往也冷淡了许多，杜明贤更是丝毫不在意老妈以外其他亲戚的想法或说法，这代人对于压岁钱的形式也少见了。
按照杜明贤自己的想法：偶尔“不要脸”一些其实会更自在，但对石铁龙来说估计是难于登天就是了。