李自然与柳之衍辞别弥天后，匆匆赶往天井胡同。

　　腊月的白昼极其短暂，还未到酉时，天空便披上了一层暗沉的暮色。

　　街道两旁挂满了大红灯笼，烛光映照在青石板铺成的街道，斑驳的光影随着晚风轻轻摇曳。

　　一间间院落的雕花门扉敞开，不时飘来丝丝缕缕的丝竹管弦之乐，吸引往来的行人驻足。

　　就算是在极关外奢靡于一处的破烂口，天井胡同也算是最有名气的烟花柳巷。

　　两人刚踏入胡同，便见一位浓妆艳抹的女子向两人款款走来。

　　她身着大红色缎面襦裙，腰肢纤细，肩若刀削。

　　虽然姿容只能算是中等，但一颦一笑间却透着几分难以言喻的媚态。

　　女子扭动着腰肢走到了两人近前，眼波流转，笑吟吟地问道：

　　“哟，这是哪里来的两位俊俏公子，不知今晚可有什么安排？不如到奴家的院子里来坐坐，奴家近来学了一支舞，香艳得很。”

　　尽管李自然与柳之衍先前做了简单的乔装打扮，但这名叫做红香的女子常年混迹烟花之地，最擅识人辩事，一眼便看出二人非同寻常。

　　柳之衍面不改色，从怀中掏出一锭银子，随手朝红香丢了过去。

　　红香一把接过银子，脸上笑容更甚，身子也几乎快要贴到了柳之衍身上。

　　“哎呀，公子人长得俊俏，出手也是这般大方，看得奴家心里欢喜得很。”

　　柳之衍毕竟出身世家豪门，对这种场面早已见怪不怪。

　　他不动声色地搂住红香的纤腰，语气中带着几分慵懒：“艳舞什么的以后再看也不迟，我们此番前来，是为寻一个人。”

　　红香眼中闪过一丝精明，随即掩嘴轻笑道：“来我们天井胡同找人？两位公子莫不是想找个能惹人怜爱让人欢心的可人儿？

　　我家院子里的姑娘都是善解人意的解语花，个个能吟会唱，皮肤滑的好比蜀锦苏绸，包两位公子满意。”

　　柳之衍没有理会红香这番言辞，直接开门见山地问道：“我有一位故人名叫薛贵，据说就住在天井胡同，你可认识？”

　　红香闻言脸色微变，但转瞬间就恢复如常。

　　“两位公子该不会是来找薛贵要账的吧？要是这样，两位恐怕是白跑一趟了。”

　　“什么意思？”

　　“这薛老爷原来是我们天井胡同有名的恩客，出手极其阔绰大方，与我们这的不少姑娘都有些交情。只是……”

　　红香声音中带着几分嗔怨，继续说道：“只是薛老爷嗜赌成性，前些日子在赌桌上一掷千金，结果输了个精光不说，还欠下了一屁股烂债。

　　已经有些时日没见过他了，说不定这会儿，多半已经逃出破烂口。哎，他还欠了我五十两银子呢。”

　　李自然突然插话道：“这么说来，姑娘似乎和薛贵关系不错，竟能在他落难时慷慨解囊，借出五十两银钱？”

　　红香眼神闪过一丝慌乱，连忙解释道：“公子误会了，这五十两只是他欠下我院中打茶围的钱。”

　　不等李自然开口，她又补充道：“我们这种风月场里哪来的什么真感情？之前他有钱的时候还说要给我赎身。

　　转眼间，却连个招呼都不打就消失了，真是个薄情寡义的人。我是瞎了眼，才会相信他的鬼话。”

　　说着，红香露出一副后悔莫及的表情，唉声叹气。

　　在李自然看来，红香的这番说辞虽在表面看来毫无破绽，但明显有些刻意。

　　像红香这种青楼女子最看重利益，对方欠了她五十两银钱，提起来心中应该多少带着几分恨意。

　　可看红香刚才的那番表现，语气里有嗔有怨，唯独没有半分恨。

　　但为了不打草惊蛇，李自然还是装出一副失望的表情。

　　他朝柳之衍轻叹了一声，说道：“看来今天我们是白跑一趟了，还是走吧。”

　　红香眼中闪过一丝如释重负的神色，连忙道：“两位公子真的不到我家院子里坐坐？”

　　话虽是这样说，但她心里怎么想的李自然就不得而知了。

　　李自然对柳之衍使了个眼色，后者当即明白了他的意思。

　　“我们还有要事在身，恐怕不便久留。改日一定去姐姐的院子，欣赏姐姐跳的艳舞。”

　　说完，他在红香腰间轻轻掐了一把，便与李自然转身离去。

　　红香见两人走远，又在原地驻足观望了片刻。

　　直到确认两人真的离开，这才松了口气，匆匆返回胡同深处。

　　然而，她并不知道，李自然与柳之衍一直躲在暗处，默默注视着这一切。

　　两人悄无声息地跟了上去，只见红香快步走到一座院子前，左右张望后，随后迈步走了进去。

　　就在大门即将完全关闭的瞬间，李自然与柳之衍突然闪身而入。

　　红香猛然转身，看到二人突然出现，顿时吓了一跳，张嘴就要呼救。

　　柳之衍眼疾手快，一把捂住了她的嘴，声音低沉地说道：“还请姐姐不要出声，否则……”

　　说完，柳之衍放开了红香，一条青蛇从他的袖口钻出。

　　青蛇吐着猩红的信子，冰冷的目光直勾勾地盯着红香。

　　红香吓得花容失色，险些瘫软在地。

　　“你们…你们是什么人，到底来干什么的。”

　　“我们只是来找薛贵的。”李自然眯起眼睛。

　　“我已经说过了，薛贵已经不在破烂口……”

　　“哦，是吗？”

　　李自然意味深长地看了柳之衍一眼，后者当即心领神会，点了点头。

　　青蛇缓缓爬上红香的手腕，冰凉的鳞片摩擦着红香的皮肤，顿时吓得她快要哭了出来。

　　“只要你告诉我们薛贵的下落，我们保证不会为难你。”

　　“不要…不要伤害我。”红香终于说出了实话：“薛贵欠了一屁股赌债，让人追杀，现在就藏在书房的密室。”

　　柳之衍一挥手，青蛇乖巧地回到他的袖中。

　　“带我们过去。”

　　红香点了点头，带着二人来到书房。

　　她走到书桌前，伸手转动了桌边的一只花瓶，只听“咔哒”一声，地板上露出一个暗门。

　　三人顺着狭窄的石梯拾阶而下，潮湿阴冷的空气扑面而来，眼前的景象却让所有人瞳孔骤缩。

　　只见一具早已冰凉的尸体正躺在密室的正中央。