河姑子镇，渡口。

　　岸边最大的一块空地上，搭建了一座临时的祭台。

　　载满三畜五牲的贡船被安置在河边，暂时栓在一株杨树底下。

　　即便在树荫的遮蔽下，那只硕大的猪头依然显眼。

　　待到昭告河神的仪式完毕，这艘载满贡品的船将被推入水中，成为最重要的祭品。

　　接下来一年是否风调雨顺，就全靠它了。

　　河神祭可以说是河姑子镇每年最重要的事情，丝毫马虎不得，贾县令对此自然是极为重视。

　　河姑子镇的百姓相当质朴，只要能将河神祭办好了，哪怕别的事情处理的糊涂一些，百姓们也会拥护你。

　　反之，若是河神祭办砸了，则会为全镇的人所不容。

　　据说上一任县令就是因为搞砸了河神祭才黯然致仕的。

　　贾县令不停吆喝着，指挥着众人依次就位，吩咐唢呐锣鼓的乐师随时待命。

　　还有贡台贡果香烛的位置，也要一一过目。

　　先前被宋明远耽误了些许时间，眼看着祭祀的时辰即将到来，现场却还没有完全布置妥当，这让贾县令十分焦急。

　　就在这时，一位面容憔悴的妇人挤过人群，找到了贾县令。

　　贾县令装作没看见，继续自顾自地指挥众人忙碌。

　　妇人几乎哀求着说道：“大人，我家娃能被河神大人选中，是他的福分…但是可不可以在他临走前，让我再看他一眼？”

　　贾县令长叹一口气，摆出一副为难的样子。

　　“不是我不想让你见，只是你也知道，河神大人最厌恶听到孩子的哭声。若取下猪头面具，孩子受惊哭闹起来，惹得河神大人不快，那可如何是好？”

　　妇人急切地解释道：“他不会哭的，那孩子从小就最喜欢河神大人，再说了他的嘴巴被麻布塞着，就算想哭也发不出声音啊。”

　　贾县令不悦地摇了摇头：“不行，我可不敢让全镇人跟你冒险。”

　　“可孩子还那么小，我只是想送送他……”

　　说着说着，妇人直接哭了出来。

　　贾县令不耐烦地挥了挥手：“谁家的孩子被选中是在全镇人的见证下抽签的结果，也是祖祖辈辈订下的规矩，怎么，你还想反悔不成？”

　　妇人的哭声引起了周围百姓的注意，他们纷纷围了上来，七嘴八舌地劝说道。

　　“被河神选中是他的福分，是多少人求也求不来的。”

　　“是啊，你家也会因此受到河神的庇护，慢慢富裕起来。到时候，想生多少孩子不行？”

　　“我们镇子上的所有人，都会感谢你家的。”

　　妇人还想继续哀求，可看到周围人热切的目光，一时间竟不知该如何开口。

　　贾县令摆了摆手，吩咐手下衙役道：“她这是忧思过度，赶紧带她离开吧，别耽误了大事。”

　　说完，他再也不看妇人一眼，重新投入到忙碌中。

　　“哎呀！说了多少次了，供桌摆歪了，再往左边挪挪。对，就是这样。”

　　……

　　半个时辰后，临时的祭坛总算搭建完成。

　　贾县令整了整官服，缓步走到祭台中央，亲自点燃了三炷檀香。

　　“岁次壬寅，黄钟之吉，吾等渭河子孙，谨以清酌庶羞，致祭于河姑，告之曰……”

　　一篇洋洋洒洒的祭文念完，贾县令郑重其事地将檀香插在了祭台的香炉上。

　　“奏乐。”

　　话音落下，唢呐锣鼓齐鸣，喧天的乐声顿时响彻整个渡口。

　　两位司公也随着乐声再次跳起傩舞。

　　“呈贡品。”

　　早已在杨树边待命的两名壮汉得令后，迅速上前，手起刀落，直接将麻绳砍断。

　　两人齐齐用力一推，贡船顺着船架缓缓滑落，最终平稳落入水中。

　　看着贡船入水，贾县令暗中松了口气。

　　可就在这时，一名男子的声音忽然从暗处响起。

　　“追云逐月，踏雪无痕。行字决，八步赶蝉，启。”

　　话音落下，只见一道天青色的身影高高跃起，稳稳地落在了木船之上。

　　姜粟粟、宋明远与玉婵儿也紧随其后赶到。

　　“你们……”贾县令吃惊的看着几个人，眉头紧皱成一团，“渡口周围都有衙役巡视，你们是如何进来的？”

　　宋明远顾不上喘匀气息，朝河中大声喊道：“李道长，麻烦了。”

　　贾县令瞬间意识到他们要做什么，顿时怒目圆睁。

　　“你们敢！”

　　话音未落，只见李自然手中桃木剑轻轻一挑，猪头应声落水。

　　只见在贡品堆成的小山里面，果然藏着一个七八岁的男孩。

　　他的手脚都被麻绳牢牢捆在木架上，口中塞着破麻布，动也动不了，喊也喊不出。

　　李自然眉头一皱，桃木剑直接斩断了捆缚在男孩身上的麻绳，随即又连忙取下了塞在小孩口中的麻布。

　　小孩终于忍不住，“哇“的一声哭了出来，声音中充满了恐惧和委屈。

　　李自然将小孩轻轻抱在怀里，安抚地拍了拍他的后背，随后一个纵身直接跃到了岸边。

　　人群中突然传来一声撕心裂肺的呼喊，只见先前那位面容憔悴的妇人挤开人群冲了出来。

　　她跪倒在地上紧紧抱住了小孩，母子相拥而泣。

　　“你们，你们……”贾县令脸色变得难看至极，几乎是嘶吼着喊道，“快…快让他住嘴，不能再哭了！”

　　“你们还愣着干嘛，上啊，将这几个破坏河神祭的刁民给我拿下！”

　　周围的衙役这才如梦初醒，不知道谁率先冲了出来，随后蜂拥而上。

　　李自然挡在前面，口中念念有词：“阴阳立天，刚柔立地，仁义立人，兵字决，三才箓，启。”

　　言罢，他猛地挥出一剑。

　　破空声骤然响起，众衙役只觉身前吹来一阵劲风，猝不及防之下，竟纷纷后退了两步。

　　“我看谁敢上前。”

　　李自然护在母女身前，不肯退让半步。

　　宋明远见李自然展露这般手段，连忙拉着玉婵儿的手躲到李自然身后。

　　他指着贾县令破口大骂：“狗官，你竟然用活人祭祀，今天我们就砸了你的河神祭！”

　　贾县令面色铁青，咬牙切齿地喝道：“上啊，你们还在等什么！”

　　众衙役想起刚才的情形，心中不禁都犯起了怵。

　　刚才那一剑就连空挥都有这般威力，若是真的斩在人身上，后果不堪设想。

　　他们面面相觑，谁也不敢上前一步。

　　场面完全僵持住了，人群也变得鸦雀无声，气氛紧张到了极点。

　　或许是刚刚的争斗吓到了小孩，他哭的声音越来越大，在这样的环境下显得格外刺耳。

　　伴随着这阵哭声，原本平静的河面突然开始泛起浪花。

　　“你们……你们看那是什么？”

　　突然，一名捕快的呼喊打破了场中的沉默。