王少爷当众表白。袁凌波也不禁面上一红，只是肯定地点了点头。

　　王少爷眼眶转红，叫道：「我跟妳是青梅竹马，一块儿长大的。十载恩情，有若兄妹。为什么妳就不屑一顾？情愿委身于此人？」

　　南宫奇愈听愈担心，心忖：「糟糕！怪不得他不奇怪凌波变了样子，原来他们是青梅竹马的关系。他早该知她本来面目是美貌佳人。言下之意，这王少爷竟然是喜欢她的。」

　　袁凌波寒声道：「既知情同兄妹，又岂有兄欲污妹之理！反之南宫公子古道热肠，仗义疏财，人所共见。我俩虽主婢名份已定，始终以礼相待，未及于乱。难道这还不够？」又叹息道：「王大哥，你已三妻四妾，享尽风流。又有城中众多去处，还不够你寻开心么？何苦偏要逞那一时之快，毁我俩兄妹亲情？可知我当日若要杀你，易如反掌！」王少爷吓了一跳，当时不知袁凌波身怀武功，只是一时酒后见色起淫心，调戏弱女之际遭她激烈反抗，之后三番四次逞凶，始终未能成事。回想当时情况，若她痛下毒手‧‧‧想来不禁冷汗直冒。

　　袁凌波美目直视着王少爷，稍顿又道：「你可知道，我是多么绻恋怀念以前我俩两小无猜的时光‧‧‧为什么我们到后来变成这样子‧‧‧‧」说着竟泛起一丝泪光。

　　王少爷满面羞惭，掩面大叫道：「是我错了！凌波妹子，我好后悔‧‧」突然跪下痛哭道：「‧‧悔不当初。好妹子，请妳原谅大哥。妳好好保重了！」说着起身便要带领家丁离去。

　　袁凌波见他真情流露，也不禁流下一行清泪。

　　「王少爷，你还未拿钱哩！」陈掌柜才刚点算好银钞，连忙上前拉住。

　　王少爷推辞道：「这一千两不要也罢！」

　　南宫奇心想：「他若不收这钱，岂非尚欠他王家大恩？如此情形，岂可再令凌波受他恩惠？」忙叫道：「这钱你必须收下。你今日不接，我找里长送进王家！王家再不收，众人见证下就烧光在你家门前！」

　　王少爷苦笑道：「如此恭敬不如从命。」签收银钞后，说道：「如今算我已收到欠款。王袁两家各不相欠了。陈掌柜，这钱请你代我送给袁姑娘，当作是做大哥的送给妹子一份嫁妆。也不枉我俩兄妹一场。」

　　袁凌波收下银钞，心中叹道：「当日你若有此心，何至如此！」王少爷缓步到她面前，除下了自己颈项上的玉珮，说道：「妹子，今日一别，也不知何日可再相见，这个玉珮给妳留作记念。」袁凌波默然不语，接过玉珮。那知他突然紧握住袁凌波玉手，痴痴地道：「可以留一件物事给大哥为念么？」袁凌波吓一跳，连忙挣脱手，退后一步，说道：「小妹已身无长物，没什么可以给你了。」想了一下，反手使刀把一截披肩秀发割下一小束，用锦帕包好递给王少爷。这一下隐含割发断情之意，王少爷忍泪接过，还待再说些话，南宫奇已怒目而视，只得依依难舍地离去。

　　袁凌波终于默默无言地看着众人散去。

　　忽然她伏到南宫奇肩膀上饮泣不住，南宫奇顿时不知所措。

　　「我想到湖边散心，你‧‧‧少爷可以陪我么？」南宫奇欣然答应。两人并肩沿西湖漫步，暖风拂来，南宫奇只觉有美相伴，心情舒畅，但觉西湖景色湮波浩瀚，更是迷人。

　　袁凌波一面走一边诉说当年旧事，自己如何与王少爷青梅竹马，情同兄妹，后来王少爷娶了三妻四妾，仍不满足，与猪朋狗友夜以继日流连教坊，醉生梦死。某日他如何借醉入屋，意图非礼被拒后，便因爱生恨，处处为难，非要逼得她屈从为止。

　　「我看他心里还是很喜欢妳啊！」南宫奇忍不住道：「假若妳顺从了他，他对妳肯定千依百顺。」

　　「我与他只有兄妹之情，他要纳我为妾，就是逼死我也不会顺从。」袁凌波叹一口气道：「我这人生来便是倔强性子，他愈逼迫我，我便愈恨他。到最后我是赌气宁可卖身给别人，也不愿和他在一起。那知一直无人问津，终于‧‧‧终于遇上了你。」

　　南宫奇笑咪咪道：「妳若是现在这样子再去，说不定便皇帝老儿也要来抢了！」

　　袁凌波讪讪地道：「我那时候心灰意懒，虽生犹死一般，没有想到这些事情。只想着反正不是自己心爱的人，只要不是他，任谁都无所谓，也没心情去刻意打扮。」

　　「那现在有了我，便有心情打扮啦！」

　　「你别臭美！你是我主子。我可没有说过你是我心爱的人！」两个人打情骂俏一番后，南宫奇道：「说起来还得谢谢玉蝶姑娘，若非是她指点，我也遇不上妳。」

　　「瞧你又急着要见玉蝶，我陪你去罢。」

　　两人来到庄玉蝶家门前。

　　袁凌波轻敲门道：「玉蝶，有人谢媒来啦！」

　　庄玉蝶打开门，见了二人珠联璧合地好一对璧人，也不禁一呆，向南宫奇行过礼后，望着袁凌波笑道：「凌波仙子下凡哩！」便即迎入坐下，奉上清茶小点。两女本是旧相识，一见如故，拉着手闲话家常，却把南宫奇冷落在一旁。南宫奇坐着无聊，细看屋内布置，只见满室书卷、字画。一旁儿上置琴，另一边摆着琵琶。古旧的房子清净雅致。袁凌波把庄玉蝶拉进里面小房间去，似乎是她的闺房。想是女儿家悄悄话，不便给他听到。

　　南宫奇看见桌上摆了一个棋局，忍不住上前观看。原来是一个象棋残局。他亦无心研究，隐隐约约听得闺房内传来嗫嗫私语，间中有女子哭泣之声。

　　南宫奇心中暗道：「谁在哭了？哎呀，糟糕！莫非是在哭诉我昨夜对她莽撞粗暴。我真是该死，这下子如何是好。」待要想些借口来解释，总觉得不妥当。片刻后袁凌波与庄玉蝶出房，南宫奇假装专心看棋局，偷偷地瞧了二女几眼，见两人都在暗暗抿擦脸上泪痕。

　　庄玉蝶说道：「原来公子亦好此道？」南宫奇心不在焉地支吾以对。那知庄玉蝶上前坐下，细看眼前棋局。

　　「我近日无聊，正钻研山野居士的棋谱。此谱有四百一十六局，奴家正苦无对手相弈，恳请公子赐教。」庄玉蝶微微一笑，态度诚恳。南宫奇自小便多旁骛，亦有涉足棋艺。当下欣然应诺，两人便分黑白两方，对弈起来。

　　袁凌波对棋艺却无兴趣，观看一阵，便道：「少爷你陪玉蝶下棋，我稍去便回。」

　　南宫奇知她是去处理乃母后事，也不好留她，只嘱咐她小心。庄玉蝶粉面羞红，显得很是窘涩。原来她从未与男子在这房子里单独相处，闻言大是紧张起来。袁凌波好像浑然不察，向庄玉蝶告辞离去。庄玉蝶欲要挽留，又无可奈何，只好任她离去。

　　南宫奇知袁凌波故意装作不知庄玉蝶神情不安，实在用心良苦，明白是让他们有单独相处机会。连忙抖擞精神，用心下了些妙着。庄玉蝶啧啧称奇，心无旁骛地专注棋局。

　　两人一面奕棋，一面谈天说地。那玉蝶言笑之间，透露她对琴棋书画、诸子百家、吟诗作对，甚是精通。那袁凌波出尘脱俗，庄玉蝶虽有所不及，但那种小家碧玉带著书卷气质，另有一种秀丽美。南宫奇只觉有美当前，言笑晏晏，实在是赏心乐事，十分的心满意足了。

　　那知袁凌波良久未回，庄玉蝶愈来愈坐立不安，突然面泛绯红，讷讷地道：「公子稍息，奴家‧‧‧奴家进房稍整衣妆。」南宫奇尴尬不安，心欲说告辞，可是又不舍，欲言又止之际，袁凌波已起身便进闺房。

　　南宫奇也起身浏览室内字画，见多有题字，署名多数是庄肃，偶然也有庄群玉名字，想是她祖上父执辈。闺房门前挂了一幅山水画，南宫奇心想：「她突意挂这一幅在闺房门前，显然特别喜爱。我须多加细意观赏，待会儿好跟她聊天。」于是仔细看去，署名是平阳黄公望。初看不觉有何特别，只见远近峰峦翠叠，树林围绕的山脚下一条小路，迂回曲折地穿过林子，通向一座房舍。那树木千姿百态，细致分明，显得那房舍十分简朴清幽。再看那远山重重叠叠，半山上隐约亦有幽林隐蔽房舍，只是总看不清，目光便似要把那幽林排开，找出那精舍来。一时看得入了神。猛然听得房内一声娇呼，似极痛苦惊惶。南宫奇不及细想，急忙破门而入。

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　　直至日正当空，袁凌波方才飘然而回，开门的人却是南宫奇，满脸尴尬。房中隐隐约约传来女子哭泣声。袁凌波面上变色，急道：「少爷你‧‧‧」吓得南宫奇慌忙摇手，惶恐地道：「我‧‧‧」袁凌波一跺脚，冲进房内，只见庄玉蝶侧身半躺在床上，背向外面不住抽搐饮泣。衣衫却是整齐。

　　「妹子该死！一时忙不过来，回来晚了！」袁凌波忙好言相慰道：「妳先别哭，跟我说了。天大的事有我作主！」庄玉蝶转过身来，见是袁凌波，拥着她埋头痛哭道：「妹子，我‧‧‧我不想活了！」

　　袁凌波惊道：「莫非少爷他‧‧‧他对妳‧‧‧那个‧‧‧」见庄玉蝶雨打梨花般又是点头，又是摇头，更是不明所以，急得顿足道：「他做出什么事来了？」见庄玉蝶又哭起来，说不出话，只是伸手指地。细看地上竟有条色彩斑斓的蜈蚣，长约数寸，已被踏成扁状。袁凌波急把她素手一翻，探她脉息，正面看她脸容，不见有中毒迹象，才放下心来。便说道：「有否被咬到？敷药了么？」庄玉蝶点头，手指自己小腿。袁凌波捋高她裙摆，拉高裤管，看那雪白足踝上果然有两点血红伤口，尤在微渗鲜血。袁凌波看看她，再看那蜈蚣所在地靠近屏风后马桶，心中已有三分明白。便俯身在她耳边低声道：「是少爷进来救妳，不知道妳‧‧‧妳在解手？」

　　庄玉蝶满面通红，点了点头，紧抓住袁凌波玉手轻轻颤抖。袁凌波暗叫糟糕，敢情她那时候连裙裤没有穿好。再想更不得了，那小子胆大妄为，恐怕情急起来用嘴巴帮她吸出毒血‧‧‧。

　　果然庄玉蝶含泪道：「妹子妳要为我作主‧‧‧非是我下贱无耻，可是他‧‧‧他看了我‧‧‧我身子，又‧‧‧又用了嘴‧‧‧那个肌肤之亲，叫我以后怎么见人？倒不如死了好！」

　　袁凌波叹一口气，说道：「放心。我去跟他说清楚！一定要还妳公道！」出房来对正在发呆的南宫奇敛容道：「少爷，事已至此。你准备如何待玉蝶？」

　　南宫奇期期艾艾的说不上。

　　袁凌波说道：「玉蝶乃书香门第之后，你快去禀明父母，把她迎娶了罢！」

　　「这个怎么可以？妳‧‧‧」他本是想說妳二人情同姊妹，岂可一为婢一为妻妾，将来分了主婢，甚是不公允。岂料房内传来物件倒地声，袁凌波大惊转身冲入房，惊叫道：「不可如此！」

　　南宫奇忙跟进房内，只见袁凌波抱着庄玉蝶的身子哀哭，一面解开庄玉蝶粉颈上布绳。庄玉蝶悠然醒过来，闭目不看南宫奇。

　　袁凌波哀声道：「少爷你再要说一个不字，玉蝶便要死在你面前了！」南宫奇那知庄玉蝶外表温柔，性情如此刚烈，大吓一惊，只得急道：「我答应便是！我两个都娶了！」情急之下，说溜了嘴，竟把心中话也吐出。

　　庄玉蝶睁开眼来，不明所以。

　　袁凌波白了南宫奇一眼，说道：「少爷原也跟我提过他已聘有未过门的妻房，再要他另娶他人，想来好生为难。现在他决定连妳也娶了。」

　　庄玉蝶樱口微张，柔声道：「少爷既已有妻，岂可逼他。妹子既为婢子，奴家亦做婢子，共侍公子，我便于愿足矣。」南宫奇不禁大喜。

　　袁凌波亦默然不语。二人亲如姊妹，若要她自己委身为婢，将来侍奉对方，实在亦不太好。当下亦不反对，只是轻叹道：「只是委曲妳了！」于是小心地把她扶出房外仍坐下，让南宫奇好好陪着，自己进厨房做饭炒菜。袁凌波烹饪手法纯熟，不一会已弄好了三菜一汤，端了出来。三个人默不作声进餐，南宫奇分别挟菜给袁凌波和庄玉蝶，看她们面露微笑，不禁雀跃万分，三两下子吃完一碗饭，添了碗汤，便吃完叫好道：「仙儿这菜做得真好。本以为是来尝蝶儿的美食，谁知仙儿的本领也不差。」庄玉蝶笑道：「岂不是便宜了你。你怎么唤她做仙儿？」

　　「妳是玉蝶儿。她是凌波仙子下凡，不叫仙儿叫什么？」不等二人莞尔笑完，南宫奇道：「仙儿妳刚带了一大包什么东西回来？」原来他见袁凌波背上掮了一大包长形物事进门，外面紧包白布，放在桌上已久。早就心痕想打开来看。

　　「行走江湖，须得有件趁手兵器护身。请恕奴家自作主张。这是我家传的兵器，押在朝奉那里已多年了。说来真惭愧，如今亏得公子，它们才有重现之日。只是‧‧‧」袁凌波粉面一红道：「只是那一千两也用得差不多了！」

　　「不妨事。王少爷送了那一千两给妳，正要妳去弄些嫁妆来。」南宫奇急催促道：「这是什么传家宝刀？快打开来看罢！」

　　袁凌波小心翼翼地把白布打开，里面是一支银白色长箫、一双金丝手套和一条长索，长索两端各有一个小银球。此外还有几本书、一些白瓷造的瓶瓶罐罐、一个小针包。小针包内插满了银白色的利针，闪闪发光。

　　南宫奇「咦」了一声，奇道：「我以为是什么宝刀、宝剑。原来是这些劳什子物品！」拿起长箫，只觉得轻飘飘地没什么重量。那手套和球索亦是什轻，也不知道是用什么造成。瓶瓶罐罐表面都写了小字，但年代久远，字迹模糊。

　　南宫奇见袁凌波一瓶一瓶地拿起来看，似乎在找什么药。打开其中一瓶塞子嗅一下，倒出一颗药丸，递给庄玉蝶道：「玉蝶，这是解毒的药，妳和水吞服一颗，可解除蜈蚣毒素。」庄玉蝶谢过依言服用。南宫奇好奇地把瓶子拿来看，上面写的字依稀是「九花玉‧‧丸」五个字，第四字再也分辨不出。

　　南宫奇乘着袁凌波为庄玉蝶端水喂药，翻看那几本书，一本是「玉箫剑法」，里面图文并茂，详述各剑招及内功心法，吐纳之术。另一本是「素女心经」。南宫奇心想：「这玉箫剑法剑谱上画的是个男子，看来是她爹爹的武功剑谱。素女心经顾名思义，肯定是她娘亲的遗物。」翻开一看，吓了一跳，原来也是内功心法，但图中女子都身无寸缕，身上用线点标示了许多穴位。南宫奇俊面一红，耳根发烫，连忙把书合上。袁凌波叫道：「少爷请小心勿乱动这些物件，那银针有剧毒，千万别以手触摸！」

　　「我看少爷不是爱隐居山林之士，早晚会在江湖上碰到厉害角色，身上没有趁手兵器很吃亏。少爷若喜欢这箫，尽管拿去用吧！」

　　「我又不识这玉箫剑法，要它何用？」

　　袁凌波心中想说要教他练，又不好直说。「据娘亲说，我爹当年是个美男子，使这套玉箫剑法风度翩翩，十分好看。少爷若是有兴趣研究这剑法，剑谱可以用作参考。」

　　「妳练的是素女心经么？」

　　「不是。先母说这种内功害人，不许我练。所以我练的是我爹这一路武功。可是我也会用我娘亲这件兵器。」

　　「真是奇特。我还道是条漂亮的腰带哩！」

　　「少爷你究竟师承那一门派？」

　　南宫奇搔头道：「也说不定是那一个门派。我爹家中来了很多武师，各家不同门派都有。顺便也教了我一些拳脚棍棒功夫。轻功我也练过几年，登萍渡水的本领我还成。不过那时候有个西域番僧倒传了我一套内功心法，叫什么「龙虎般若掷象功」，可以四两拨千斤。还有一路「金刚般若掌」我还行了正式拜师礼数。我倒没问他是那一个门派。」看来他学的全是西域外家及密宗武功为主。

　　袁凌波听得柳眉深锁，沉吟着道：「金刚般若掌倒有听过，应该是西域少林功夫。但你用的都是外家横练功夫，遇上宝刀宝剑，十分危险，恐怕一时三刻便伤了性命。我‧‧‧这里有件天蚕丝甲，等一会我换下来给你贴身穿上，危难中或可保全性命。」说完进房内，稍后出来时手中已多了一件小金丝甲背心。交到南宫奇手上时，这衣温柔软绵，还带有一股幽香，似乎是刚从女儿家身上卸下。南宫奇马上宽衣解带，便要贴身穿上。二女慌忙转身不敢看。

　　「哎呀。这件东西不好穿哩！仙儿快来帮忙！」原来这天蚕丝甲也不知用什么织造，整件衣物无缝无钮扣，只有头、手、腰四个洞口。南宫奇要整件从头套下，那甲衣非常紧窄，一时间竟穿不进去。

　　袁凌波转过身来，见他高举双手，甲衣盖头，赤裸着上半身，状甚滑稽。不禁「噗哧」失笑，帮着把甲衣慢慢地往下拉，那甲衣看似窄小，却非常柔软坚韧，终于还是穿好了。袁凌波素手不觉触及他胸背厚实肌肉，感觉满是疤痕，加上阵阵男子气息，心头不禁颤悸。想起他早上力挡两棍重击，悠悠的问道：「你用手臂格挡棍棒，不会痛么？」

　　「我常常这样子，刚开始练的时候痛得很，天天敷药疗伤，后来习惯了反而不觉得痛。」说着伸出一双结实手臂给她看，挡棍的地方毫无瘀伤。南宫奇猛吸一口气，运劲臂上，肌肉暴突，同时发出「啪嗒啪嗒」骨节爆响声，力透指掌之间。

　　庄玉蝶「啊」的娇呼一声，忍不住插口道：「这是传闻中的铁布衫功夫么？」

　　「也不是铁布衫，但殊途同归吧。」南宫奇正自洋洋得意，岂料袁凌波玉手轻拂，南宫奇只觉手肘上一痛，双臂如遭电殛，软瘫下来。「仙儿妳使的是什么样的武功，好生厉害！」

　　袁凌波淡然道：「这是兰花拂穴手，算不上什么厉害武功。我也不是故意灭你威风，可是你要知道，天外有天、人外有人。以你目前的功夫，打发地痞流氓绰绰有余，遇上真正高手，恐怕走不过三招！」说着玉手轻轻抚他手肘、臂胳几个部位，忽点忽拍，南宫奇只觉手臂里热流游动，马上解了穴道。

　　南宫奇涨红了面道：「是么？我倒没遇上过比仙儿妳更强的高手。」

　　「以后恐怕便有机会了。」袁凌波心想你武功平常，又非大奸又非至圣，高手才懒得跟你计较。

　　南宫奇讪笑道：「我从来没出过门，江湖经验自然是比不上妳。妳家传武功在武林中排行第几？」

　　「现在武林中魔教教主武功公认第一，接下来是九大派掌门，魔教的左右护法亦很利害‧‧‧」袁凌波缓缓地把所知所闻告之南宫奇，庄玉蝶听得很无聊，拿起那银色长箫轻轻吹奏起来。音色柔美悦耳。袁凌波向庄玉蝶嫣然一笑，似乎示以歉意，又继续道：「我家传武功传人俱已归隐，久未露面江湖，没有跟他们这些人比试过。不知道排第几，但总不会落在榜末。」

　　「我也听说魔教的新任教主姓张，是个长得很英俊的年青人，力慑九大派高手，领导数十万红巾军扺抗朝廷，真是好不威风。要是我有机会遇上他，能结交一场，我也不枉此生了。」南宫奇说着面露十分仰慕之情。庄玉蝶箫声一顿，叹道：「如此英雄豪杰，自然是人人皆想结交的！」