孝陵祭奠已毕，群臣纷纷退首作别，诸王也各自回到应天。朱棣心忧神思，并未急着回宫，带着太子和几个宫人在孝陵的明楼上凝思驻望，明楼乃是孝陵里的一高城建筑，站在其上能纵观整个皇陵和俯瞰两岸青山古道，凝视良久，忽身后太子轻声道，“父皇，二伯有事求见。”

　　“让他上来吧。”朱棣稍作凝思，淡淡的回道。

　　朱爽此来主要还是想确定徐琬之事到底朱棣会如何处置，他心里头总是不安，不确定下来，他总惦记这事，估计连觉都睡不着。想来想去，还是直接与朱棣面谈最妥，无论成与不成，是何结果，也要做最后争取，方能心安。

　　“不知二哥前来，是有何事？”

　　朱爽愣了一下，不知该如何张口，眉眼长蹙，咬了咬牙，应声说道，“我是想问陛下会如何处置那个年轻人，他是徐府的人，我这心里......”

　　但见朱棣望着他郑重的脸颊和正色的言语，转而瞅了一眼太子，太子朱高炽也是低着头不敢言语，眼睛滴溜的转悠，呼吸时轻时重。

　　朱棣短暂的思忖过后，扬了扬手，示意所有人离去，只留朱爽一人。高炽欲言又止，“父皇！”

　　“怎么？你二伯不是你十九叔，他可不会拿刀指着我。都退下吧！”

　　朱棣半开着玩笑，言辞中透着威严。

　　太子应声而答，肥硕的身子在侍从的搀扶下和一众随行宫人退了开来，在城楼下的长道上静待。

　　高高的明楼城上，微凉的清风掠过，荡起心河的涟漪。朱棣看着朗朗气清，盯着朱爽问道，“那孩子究竟是谁？”

　　朱爽没想到他会问的这么直接，脑子里飞速思考，想着该如何回答才为妥当，缓缓道，“额，炽儿不是说过了，徐府的伴读啊，跟在徐钦那小子跟前都六七年了。”

　　“呵，二哥，这里就你和朕两个人，如果炽儿说的是实话，朕又怎会单独和你谈吗。老十九虽是忤逆犯上，但他说他是什么漏网逆犯，想来不是信口胡诌的，是吧。”

　　“皇上已经猜到了？那我还有什么好说。”朱爽垂着眼帘寞寞的道。

　　“朕要你说，因为我相信你不会骗朕。”朱棣话语紧逼，让朱爽透不过气来，仿佛周围的空气凝滞了一般。

　　朱爽轻笑了一声，长嘘了一口，“多谢您看得起二哥我，心里头真是百感交集啊，感动的我都快哭了。好吧，我说，我想就算我不说，你也会查个底朝天的吧。他姓方......”

　　朱棣回眸一个霹雳般的眼神，一个方字让他目中怒火灼烧，宛如炭入胸膛，万怒迸发。“什么？难道他是！你们还真是胆大包天啊！”

　　“瞧您那样，别急啊，踩着尾巴啦这是。既然你要好好谈，我自然愿意奉陪，但您要是这个态度，那就没法聊了，干脆把我们统统抓起来得了，再来个大刑伺候，到时候心里头就舒坦了，啊？”朱爽粗中带细，情中带理的惯来的打趣说着。

　　朱棣脸上锐气稍减，但依旧是愤愤道，“此人绝不可留！”语气中隐隐散着霸气和杀气。

　　一旁的朱爽听完瞪大着双眼，可转眼忍住了心中闷气，盈盈的凑了上来，“皇上陛下，恕臣兄直言，您已经诛了人家全族了，非要赶尽杀绝吗，嗯？”“放肆！你要是指责朕吗？！”朱棣冷冷的说道。

　　“不敢，我哪有那胆子啊，只不过我想说，人非草木，怎能无情，既然当年那事已过去这么长时间了，如今的大明江山稳固，百姓安乐，这样不好吗，杀戮不过是带来更多的仇恨而已，毫无乐趣可言，不是吗。”朱爽脸上映着暖阳的光照，城头的微风吹佛下，飘散出正义的深情。

　　朱棣呆立良久，眺望了一下远方的辽阔，沉沉的道，“二哥，你说，朕会是个好皇帝吗？”

　　朱爽缓了缓神情，拍了拍朱棣的肩头，“额，在回答您这个问题之前，我想反问您一个问题。您相信有未来世界吗？”

　　“未来世界？你是说千秋万代之后？当然相信，岁月漫长，枯荣流转，茫茫世间总会有代代相传，才会有生生不息啊。”

　　朱爽憨笑道，“我想说的未来世界，数百年之后，你仍然是人们心中的好皇帝，受万人景仰，征讨蒙古，北迁皇城，南下西洋，编修大典，后世无不称赞，这样说来，你自然是个好皇帝咯！”

　　“你怎么会知道数百年后的事？”朱棣好奇的问道。

　　“额，是仙仙和朱允文托梦告诉我的，他们说在天堂里玩的可开心了，还能知道几百年之后的事情，有意思的不得了，这才憋不住托梦告知与我。”朱爽一番戏言说的有鼻子有眼，让朱棣都分辨不出真假，半晌过后朱爽转身道，“别再找什么朱允文了，他永远不会再回来和您争皇位的，还有那孩子，给留点血脉吧，至于老十九，把他贬为庶人就行了吧，毕竟是父皇的骨肉至亲。算是二哥最后一次求你了。”

　　“最后一次？你是要......”朱爽回身问道。

　　“我想离开应天，做个游行散人，反正我的生平史料也早在十多年前就已经是个死人了，如今消失了正好。至于那个孩子，我保证，他此生也再不会踏入应天府一步，就当是，那叫什么词来着，哦，对了，相忘于江湖了。还望陛下您恩准啊。”朱爽迷蒙的眼神里，突然有着一丝出尘遁世的超然。

　　朱棣看着朱爽许久不语，复又眺望了一眼整个皇陵，深深的叹了口长气，对着朱爽回道，“准了！”

　　“多谢陛下！草民永感陛下隆恩！”朱爽爽朗干脆的说完这么两句，便转身默默地离去了。

　　城头的朱棣依旧遥望着远方，自言道，“呵，朱允文真的不会回来了吗？”

　　回到应天后的朱爽，在府中说明一切后，穗儿也是大为赞同，“伴君如伴虎，这应天府，始终还是不宜久待的地方，离开也好，起码日子能过得安生。”

　　海云也是笑盈盈的道，“你们去哪，我就去哪，反正琉球我也无牵无挂了，以后有你们的地方就是我的家。”

　　朱爽也是一阵感动，“你们别再说了，再说我都哭了，太感人了！我的二位夫人。”

　　“你终于承认我是你夫人啦！哈哈。”海云咯咯一笑，脸上浮现欣喜。朱爽斜眼瞅着她，“那还能怎么办呢，我总不能把你撵走吧。”

　　不日，朱爽带着家眷和徐琬预备离开应天，临行前让宇强留在应天的烤鸭店，说是帮阿财一起照看着，回头如果想去找哥哥宇风，可以随时去，宇强不舍离开，问道能否陪朱爽一起离开，朱爽说他还年轻，未来还有很多前途，不要在跟着自己东奔西跑了。

　　朱爽还让穗儿把自己曾经的好姐妹蕙儿带到鸭店来，和宇强见了一面，蕙儿娇羞的低着头，宇强望了望朱爽，笑道，“二爷，您这……”

　　“什么这儿，那的，我不是答应过你吗，帮你娶个媳妇，这些年你跟在我身边，也没弄到什么好处，尽跟着忙活了。嘿嘿，这下好了吧。”朱爽挑着眉，轻拳锤了锤宇强的肩头。

　　宇强眼中有些点点泪花，泛着无边的感念，“多谢二爷，小的真想永远伴随二爷左右，不觉得辛苦，反而每天都能有不一样的快乐呢。”

　　朱爽摸了摸唇边的胡须，笑着道，“傻兄弟，好好过日子吧。”转头凑在宇强耳旁嘀咕道，“我听说这个蕙儿温顺听话，特别乖巧，你小子不就最喜欢这一款嘛，哈哈。”

　　“二爷……”宇强不好意思的挠了挠后脑勺。

　　此事完毕，朱爽带着两位夫人和儿子还有徐琬上路了，鸭店众人依依不舍，挥手作别。

　　马车上穗儿问是不是直接去西安奔‘儿子’朱尚炳那，只见朱爽说，“不急，我想去一趟老家凤阳，当年太妃嫂嫂临走前，我答应他照顾下允通他们，可一晃都这么些年了，也没去看看他们，不知道怎么样了现在。”

　　随行的徐琬道，“被贬庶人，整日里还被人监督着，日子能好过吗。”

　　“哎！我说你小子，就不能说点好听的啊，你可是死里逃生唉，都不知道对我说声谢谢啊。”朱爽没好气的质问着徐琬。

　　“谢谢！谢谢！谢谢！够了吧，我仇都没报成，我找谁说理去啊。”

　　朱爽忙用手连连指着徐琬的鬓间，“你给我听好了，以后别给我再提什么报仇的事，好好长大，抓紧找个媳妇，生个孩子才是要紧。”

　　徐琬侧头，脸上一拧，苦笑道，“哼，我又没有您这么有魅力，会讨女孩子欢心，哪能娶到媳妇啊。”

　　一行过了长江，来到安徽境内，不到两日就来到凤阳城，城中并没有想象中的没落和到处灾荒，反倒是一片欢腾和祥和。四下打听之下，才找到了多年未见的朱允通，如今的朱允通已不再是当年那个软弱愤慨的少年了，俨然变成一个地道的北方汉子了。

　　“二皇叔？！真是你们呀，这都多少年啦，你也不来看我，可让我好想啊。”允通喜出望外的拉着朱爽道。

　　“一言难尽啊！没能来看你，是我的不是了，二叔给你赔罪了。看这情形，倒是过得有滋有味啊，不错，着实不错。”朱爽看着壮实魁梧的允通，心态乐观积极，深感宽慰，心里想着皇嫂还在的话，一定很开心。

　　允通拉着朱爽边走边道，“哎，二叔说的哪里话，你能来看我，我不知道多高兴呢。走，先给你们接风洗尘，然后我带您去看看我这些年的成果。”

　　一行人下了马车，午饭过后，跟在朱爽和允通身后，绕过两条主街道，到了一片宽阔的场地，人还未至，就听到歌声一片，仿佛是当地的民歌小调。朱爽一听就知道这是曲调，幼时常听父皇私下里哼着，久而久之也学会了。到地方后，只见有好几十号人在哼着调，打着鼓，跳着什么。穗儿和海云倒是没见过这玩意，颇感好奇，嘴里不停的念叨着，手还比划了起来。

　　允通说，“二叔，你还记得当年东陵临行前，你让我好好发展花鼓，瞧，现如今啊，这已然变成一个产业行当了，这儿的人没有不会的，连小孩子都会，还有不少外乡人纷纷赶来学习呢，学会了可以在舞台上做表演，可受欢迎了。”

　　“可是我好像听说这花鼓不是用于乞讨用的吗，怎么能变成这么红火呢。”朱爽不禁疑问道。

　　朱允通一阵憨笑，“也不完全是，你说那都多少年前事啦，现如今没有灾情，大家也敲着花鼓，各地游走，当作表演谋生的手段而已，就跟那杂耍表演差不了多少，再说了，人一听你这是凤阳的花鼓，不看僧面看佛面，总得看着皇爷爷的面子上，这花鼓现在可时兴啦。还有那官家也用这来酬神，虽说我出不了这凤阳城，可是我把多少的凤阳穷苦百姓送出了城，让他们在各地表演，也是有意思的很啊。”

　　“真好！真好！来，两位夫人，咱也去跳跳吧。”朱爽一时兴起回头朝穗儿、海云调侃喊道。“啊？！我们不会啊”“不会那就跟着一道学呗。”人群中欢呼四应，以前笑声连连，忘记了烦忧，看淡了尘世。

　　在凤阳城徘徊了数日，朱爽看着允通虽被贬为庶人，困在这城中，好在他寻找到了乐事，日子也还算过得去，虽说心里仍有些不忍，可也算是个不错的结局，毕竟以他对朱棣的了解，让他真正意义上放过允通和其兄弟一家，已是不太可能。随缘吧，世事也不能尽如人意，只求还过得去即可，也不枉当年太子大哥的照顾和皇嫂的嘱托了。

　　岁月浅浅，人海茫茫，朱爽等人西行游山玩水，踏过汉水，去过蜀地，在数月后，又辗转来到长江，一叶扁舟顺流而下，路过应天附近，只见江水清波环绕，两岸细雨蒙蒙。

　　回首遥望江岸一缕倩影白纱，挽着一把油伞，在雨中随风婆娑，徐琬眼尖，叫道，“那不是妙锦姐姐吗？”

　　“哪儿呢？哪儿呢？”朱爽赶忙伸出头探出了船舱外。“还真是她！琬儿，快把船移近。”

　　穗儿和海云对望了一眼，穗儿低声说，“看来又要情意绵绵，你侬我侬了哦。”

　　岸上的妙锦依旧一身粗布浅衫，素颜白皙，嘴角一丝微扬的淡笑，“你们这好自在啊，天高水长，山高水远，逍遥快活啊！”

　　朱爽随即答道，“不，不够自在，要是你也能同游的话，那才叫逍遥快活。”

　　“你有两位夫人陪伴，还嫌不够啊，你可够贪的啊。”妙锦盈盈笑语宛如一朵莲花般清幽，还透着阵阵芳香。

　　“唉，我说美人大小姐，您芳龄几岁啦，啊，你要再这么吊着我胃口，拖延下去，我都要老啦，到时候想爱都爱不动啦。”

　　妙锦未再说话，只立在那对视着朱爽，不住的低笑，良久张嘴道，“岸上景色无趣，风雨遮茫，船上正好避雨，不如就与君同游吧。”

　　朱爽笑着伸了伸手，搀扶着妙锦登船，船头的徐琬凑将过来，对着朱爽竖起了大拇指，“佩服！佩服！小弟甘拜下风，还请以后多多指教！”

　　穗儿在船舱内拉着海云说，“妹子，这以后三个女人一台戏啊，日子要精彩咯！”海云烂漫的摸了摸身边的朱尚熠回道，“不会啊，妙锦姐很好啊，姐姐你都有儿子了，你怕啥，咱们呢公平竞争，各凭本事，相公自有高见。”

　　行船继续前行，船中欢声笑语，一路而下。朱爽拉着妙锦的手道，“一切都很完满，只可惜还是没能找到我仙仙师父和朱允文的下落，略显遗憾啊。这是你的心愿，也没能替你完成，真是抱歉了啊。”

　　“别这么说，也许这就是天意吧，该找到的总会找到的，不该找到的，你永远也找不到。我听说，那个胡濙胡大人已经暗自找了四年了，也是一无所获，就让这个遗憾永远的秘密下去吧，也未尝不是件好事。”

　　“哈哈，上回我碰到那胡濙了，也是可怜啊，这辈子看来找不到允文，他也回不了朝了。朱棣给他下了秘旨，让他啥都不用管，一心找允文即可，这叫什么事啊”朱爽摇了摇头，独自叹道。

　　妙锦悠悠的轻叹，“或许这就是我们陛下名不正言不顺，心中最大的心结吧，找不到允文，他一辈子恐怕都不能安心，夜夜都会深陷在篡位的漩涡里，出不来了。”

　　“那他会不会真的去什么未来世界啦。”海云随口说道。

　　“什么未来世界？”妙锦问道。

　　就在这时雨停风止，一轮高阳照耀，天空映出绚丽彩虹，分外美丽。彩虹下隐约有人影攒动，船中的朱高熠嚷道，“好漂亮啊！那里有人在笑。”

　　众人朝天望去，只见绚烂多姿的彩虹下有两个身影相牵相伴，朱爽和妙锦一眼认出那就是时隔多年的朱允文和仙仙，只不过他们的着装颇异，身后的地方也非常奇怪，车水马龙，高楼林立。海云叫道，“是西服哎，还有那女的穿的是休闲衫，我见过这种衣服的。”

　　朱爽瞪了许久，“天啦，真的还活着吗，而且还是在......”片刻过后，彩虹依稀散开，人影也渐渐模糊，直到消失于无形，天空里复又是一片晴朗和湛蓝。