熊横按照早就计划好了的台词应付楚怀王，楚怀王碍于面子，没有赶走熊横。
熊横的弟弟子兰就给楚怀王出了个主意，“父王，我们原本是合纵抗秦，因合纵盟约破裂，才派大哥到秦国为质，如今大哥杀掉秦国大夫，恐秦国见怪，届时，秦齐两国一同攻楚，又当如何？不若把大哥派去齐国为质，争取齐国的支持。”
楚怀王觉得这主意不错，把熊横这个楚国太子，又送到了齐国当人质。
过了半个月，秦国派使者来郢都质问楚怀王，楚怀王拒不赔礼道歉。
秦国使者表面笑嘻嘻，心里MMP。
回去就把楚怀王的态度添油加醋给秦昭王说了，秦昭王一模胡子，嘿，正愁着没有理由撕毁盟约，出兵扩张，这不是瞌睡来了送枕头吗？
当即出兵伐楚，不到一年时间就攻占了楚国八座城池。
好在楚国也不是泥捏的，被连破八城之后，凭借天险暂时拖住了秦国的进攻节奏。
此后，楚怀王收到了一封信，秦昭王写来的。
大意如下：“咱们原本是盟约兄弟，你儿子混账，杀了我的大臣，不赔礼道歉不说，还偷偷跑回楚国。跑回楚国也就算了，你居然还把人送给齐国。这件事是你们不对在先，我才攻打楚国。但是吧，转念一想，我们本来是姻亲（芈月），打你打得太过分也不好。而且咱们双剑合璧，才能天下无敌。不如你到武关来，咱们见一面。到时候咱们再订盟约！”
楚怀王不想去，又不敢不去。
熊横的弟弟子兰，就很想让楚怀王去了，现在太子在齐国当人质，老爹要是有个三长两短，这王位不就是自己的了？
最后在这位“带孝子”的鼓励下，楚怀王奔赴武关。
楚怀王到了武关，秦昭王根本不在这里，他就没打算来。
等在这的是谁？
天罗地网。
楚怀王被秦昭王掳回秦国，楚国顿时大乱。
秦昭王：“想要回你们家大王，需得拿两个郡来换。”
带孝子子兰：“要不咱们说，父王死在外面了吧？”
其余众臣：“好。”
子兰：“那……立我当新国君？”
宋玉：“你哥还没死，不合适吧？”
楚国国相昭雎也不同意，但是国不可一日无君，于是决定，迎回熊横。
宋玉：“我愿出使齐国。”
齐王这边捏着楚国太子，心里打起了小九九，想要回太子？行啊，拿地来换，不换我就做了他。
宋玉：“那我回去禀告，就说太子已死，另立新王，告辞。”
齐王：“啊？诶，别走啊，咱们再商量商量。”
齐国国相：“额咳咳，大王，着相了。楚国使者先下去休息，明日齐国必有交待。”
次日，齐国改成要财物。
宋玉把随身带的所有钱财拿出来，表示：“就这些了，楚国什么情况您俩位也不是不清楚，您愿意放就放吧。”
齐王一张脸红成了猪肝，无条件释放了熊横。
熊横回国后，继承王位，史称楚顷襄王。
屈原也因为《离骚》声名大作，被召回郢都。
屈原、昭雎都是强硬派，不肯割让土地的做法，惹恼了秦昭王，秦昭王继续伐楚，斩首五万，破十六城。
楚怀王被抓已经过去了两年多，楚国上下都不好过。
虽然楚怀王有这样那样的不好，甚至宠信谗臣，但是楚怀王在的时候，楚国至少是比较辉煌的。
宋玉因为上次迎回王架有功，成了专管外交的重臣。
这天他收到了一封信，是赵国驿使送来的，言称楚怀王逃到了赵国，现在赵国国君不知道该拿他怎么办，还请楚国尽快出兵把他接回去。
宋玉当即带着这封信秘见楚顷襄王。
顷襄王接了信之后，面色阴沉不定。
宋玉趁机进言：“大王，怀王在位时，两度派您为质，根本不把您的安危放在心上。如今您已继位为王，若迎回怀王，大王当如何自处？但若回信不迎接怀王，恐为天下耻笑。依臣之见，不若装作没有看到这封信……”
“好！”
顷襄王赞许地拍了拍宋玉的肩膀，“加年禄两石（dan）。”
“谢大王。”
宋玉回家之后，准备把这封信烧了，却被屈原撞见。
“徒儿，你在烧什么？”
屈原心中突生不祥之感，想要抢走宋玉手中的信。
这封信是羊皮纸书写，没有后世的纸那样燃烧的快，被屈原抢到了手里。
屈原看完之后，脸色剧变，扬手就要打宋玉。
宋玉怡然不惧，站在原地，一副认打认罚的样子。
“逆徒！缘何要害怀王？”
“师父，当年我宋家灭门，究竟是何缘故？”
宋玉倔强的梗着脖子，让屈原下不了手。
此事不了了之。
然而两人对峙的情形，却被一个小黄门瞧了个正着。
你道为何？
乃顷襄王不放心宋玉的缘故，如果这封信落到了忠于怀王者的手里。
小黄门上报此事后，顷襄王免去屈原职务，将他放逐江南。
不日，传来楚怀王被秦国追回的消息。
怀王经此一遭，忧郁成疾。
楚顷襄王三年，楚怀王病逝秦国，秦昭王派人送其遗体回国。
屈原闻之，痛哭不已。楚国上下举国同悲。
楚怀王死后，秦楚盟约彻底破裂，三年后，秦昭王大败韩国，白起带军斩杀二十四万人。顷襄王为其威势所摄，主动向秦国求和，于次年迎娶秦国公主为妻，两国再次结盟。
此后数年，楚国跟在秦国身后，连横伐齐。
屈原数次上书，警告楚顷襄王，秦国狼子野心，与秦国结交，必将不得好死。
顷襄王大怒，责令他此生不得回京。
宋玉也受到了牵连，顷襄王直接质问他有什么本事和长处，能在楚国当大夫。
宋玉糊弄顷襄王，把自己比喻成阳春白雪，说自己的能力不为人知，才逃过一劫。
然而登徒子见宋玉挨骂，觉得自己的机会来了，就说宋玉是个好色之人，德不配位。
宋玉作《登徒子好色赋》以还击。
最后虽然没有被解除职务，却被闲置起来，此后不能参与朝政。