却说宋江自蒙阴败回，中途闻董平阵亡之信，便欲攻取曹州。

　　吴用劝回山寨，养息几时，再图报仇。宋江只得依了，同众头领快快回山。林冲自往濮州去了。

　　宋江等归到山寨，方知攻杀董平之将，实系金成英，宋江、吴用皆大怒。

　　时张魁伤已愈，在座，闻知此事，亦大怒道：“不料这厮如此昧良。”

　　吴用猛然记起那日在曹州南门外，与张魁论朋友之事，便对张魁道：“成英那厮且休论他，你那日说有贵友真大义，你说要写信去致他来聚义，此信去否？”

　　张魁道：“未奉公明哥哥将令，是以不曾发信。”

　　吴用道：“张兄弟怎地这般大意，万一真贵友也被那班官府罗致了去，也来与俺山寨作对，怎好？”

　　张魁道：“这友情性质直，不似那成英交情反覆，军师可以放心，小弟就写信去叫他。”

　　不数日，闻知郭盛、焦挺二位头领均在济南府被害，宋江失声恸哭，恨陈希真、金成英十分刺骨。

　　众头领无不忿怒。不上一月，戴宗自东京回来，方知天子竟准陈希真受招安，蔡京托童贯谏阻不得。

　　据蔡京说，还亏童贯善辞，所以天子不加十分褒封。宋江、吴用惊得面如土色，面面相觑半晌。

　　戴宗又道：“蔡京又说，总为郭盛一案，提动天怒，所以我们这边十分触眼，转显得陈希真那边十分凑趣。”

　　宋江听了，登时手足冰冷，两眼上插，晕厥了去。众人急忙唤醒。

　　宋江一口气叹转来，又是半晌，看着吴用道：“陈希真这贼道，遣其女儿刺杀天使，绝我受招安之路，他自己倒先去受招安。”

　　吴用道：“兄长且去房内将息。”

　　吩咐众人休要进来惊扰，自己随宋江进了房中。

　　宋江道：“这便怎好？陈希真同云天彪联合攻我，吾无命矣。”

　　吴用道：“小弟倒有一计。”

　　宋江惊喜道：“何计？”

　　吴用道：“再托蔡京撺掇授赵头儿叫陈希真进京引见，中途刺杀了他，重重许他还梁世杰的心愿。”

　　宋江道：“济得甚事！陈希真不比等闲，蔡京手下有甚能干人，如何刺得杀他？你不记得那年托蔡京谋刺杨腾蛟的事，兀自一场空。”

　　吴用道：“就教他照那年杨腾蛟的事，伤的是蔡京手下人，与我无涉。陈希真若闯出这场祸来，终受不得招安了。”

　　宋江道：“终不济事。希真不受招安，难道他归不得猿臂寨？他仍旧暗联云天彪来攻我，我仍不得解忧。”

　　吴用附着宋江耳朵道：“兄长何须心焦，只消通同了蔡京，如此如此，管取这贼道性命到手。”

　　宋江大喜道：“军师真是妙计。这贼道无故心神反覆，要受招安，想是他大命将到也。军师既有如此妙计，我无虑矣，且缓缓图之。”

　　便与吴用出厅，同卢俊义重复操演人马，整顿旗甲。

　　那清真山已被云天彪攻过两次，宋江那里还敢去救。

　　第二次实在免不过意，差杨雄、石秀领二千人马到统云山住扎，分明是羁留马元之心。幸喜云天彪兵又退了，杨雄、石秀亦收兵而回。

　　宋江、吴用在梁山泊足足休养了四个月，依然人强马壮，骁勇非常。

　　一日，宋江在忠义堂与众头领商议兴兵之策。

　　宋江开言道：“清真山必为云天彪所得，去年军师议取蒙阴，以为呼应救援之地，奈被陈希真这厮搅坏了局。今我兵休养已久，我意仍欲袭取蒙阴，军师以为何如？”

　　吴用道：“欲救清真，自然必取蒙阴。但召村最为负固，我得蒙阴，而卧榻之下有此阻梗，终非良策。”

　　宋江道：“既如此，何不设计先并了召忻？”

　　吴用道：“且慢。我兵屡过汶河，小弟看那汶河上莱芜城，楼堞十分残缺。我等屡过他境上，从不去滋扰他，况近来我自蒙阴失利而归，他必不疑我复兴。据小弟之意，此番兴兵，不如先袭取了莱芜，再定行止。”宋江称是。

　　当日计议已定，便点鲁达、武松、杨雄、石秀、李俊、张横、欧鹏、邓飞八员头领，四千人马，宋江、吴用亲自督领，一同向莱芜进发。一路浩浩荡荡，竟无阻碍，渡河登岸，事事顺利。

　　不数日，将到莱芜县，离城一百二十里下寨。

　　时值仲春之抄，宋江未下寨时，早已濛濛细雨，镇日不止；及至安寨，雨势渐大，接连三日，宋江营帐器械，粮米柴草，都淋漓透湿。

　　宋江心焦，与吴用着了雨衣出营观看，只见四面山头云岚密罩，无数垂杨绿竹颠倒于烟雨之中。

　　宋江道：“看这雨势，兀自十日不得了，如何是好？”

　　吴用看那山头飞瀑，穿落重林，新涨横流，猛然心生一计，便回营，教探子冒雨前去，往探莱芜城水窦开否。

　　到了次日，探子回报，称：“新涨水大，各城门水窦齐开。”吴用便请宋江传令，拔寨冒雨前进。

　　行了一日，去莱芜城只得三十里，前面探报城内已知了风声，城门已闻。

　　吴用道：“我们屯兵三日，自然吃他得知。我们只顾进兵。”

　　便派李俊、张横带领水军六百名，从水窦入城；派杨雄、石秀带领一千二百名人马，马蹄、人脚俱裹了草鞋，飞速前去攻城。

　　（本章完）。