却说陈希真、刘广等在遇贤驿客寓上房，正相坐谈，又见一位客官，带了二仆进左厢房来。

　　希真看那客官，剑眉秀目，方额微须，中等身材，满面和光，深藏英气，却未知是谁，只见他已进厢房了。

　　希真闲步下阶一回，只见那客官也负手出房。

　　希真便上前唱喏，那客官慌忙回礼。

　　希真请问名姓，客官拱手答道：“小弟杭州徐槐。”

　　刘广在堂上，慌忙下阶，与徐槐深揖，问道：“仁兄府后，是西湖午桥庄否？”

　　徐槐答揖道：“正是。”

　　刘广大笑道：“远在千里，近在目前，原来就是徐虎林兄，久慕之至，幸会之至。”

　　希真便问刘广道：“姨丈何处闻知此位徐见大名？”

　　刘广道：“此徐兄表字虎林，居杭州西湖午桥庄，乃高平山徐溶夫之令从弟也。”

　　徐槐转问二人姓名，二人一一答了。

　　当时三人一见如故，希真、刘广便邀徐槐上堂叙坐，范成龙亦相见了。

　　逊坐毕，刘广对希真道：“徐溶夫才名，姨丈所知也。小弟那年往高平山会晤溶夫时，溶夫说起虎林兄经济满怀，深通韬略，能为人所不能为。彼时弟已心醉，不期今日幸遇。”

　　徐槐道：“经济二字，弟何敢当，特遇事畏葸以悮君国，所不忍为耳。”希真称道不绝。

　　范成龙也说起溶夫称述徐槐之事，并道久仰之意。

　　希真请以上房相让，徐槐谦谢。希真再三逊让，徐槐便移至上房与希真共住。

　　当晚共用晚膳毕，徐槐与希真等畅谈竟夜。

　　希真方知徐槐曾在东京考取议叙，归部以知县铨选，因选期尚早，故游幕于山东；近得京信，知名次已近，所以上京投供。

　　希真暗想道：“山东正当干戈扰攘，此公倘得选山东，必大有一番作为也。”

　　次日早起，两家仆从各收拾行装，徐槐与希真等各盥洗毕，用了早膳，又谈了一回。

　　为时已不早了，徐槐与希真、刘广、成龙拱手告别，希真等赴山东，徐槐赴东京。

　　话分两头，先说徐槐辞别希真起行，不日到了东京，觅所房子，安顿了行囊等，又就京中雇了两名车夫。次日即赶办投递亲供之事，又拜了几日客，应酬了一番。

　　初夏将近，风和日暖，是日闲暇无事，徐槐独坐斋内，看那庭院青藤架上绿阴齐放。

　　徐槐忽叫车夫进来，问道：“神武门外元阳谷，我幼年曾到过，一路藤阴，景致甚好，此刻你可晓得藤花放否？”

　　车夫道：“不敢晓得。”

　　徐槐喝道：“什么说话！不晓得便不晓得，有甚不敢晓得？”

　　车夫忙答道：“是小人说错了，小人说不敢打听。”

　　徐槐道：“怪哉，怎么不敢打听？”

　　车夫道：“老爷不知道，近来这谷内进出不得了。”

　　徐槐道：“却是何故？”

　　车夫道：“近来这谷内有一伙强人，为头的一个叫做千丈坑许平升，一个叫做冰山韩同音。这两个魔君，聚集一千七八百人，占据了元阳谷，打家劫舍，无所不至，所以这山进出不得。”

　　徐槐愕然道：“元阳谷乃京都北门锁钥，岂容盗贼盘踞，收捕的官兵怎样了？”

　　车夫在旁笑道：“官兵还敢近他！”

　　徐槐叹道：“天下盗贼如此根多，安望太平。”

　　车夫道：“只有一人，想该斗得他过。”徐槐听了，忙问是何人。

　　车夫道：“这人姓颜，名叫树德，号叫务滋。那年小人送一起大客商，路过蓟州府寒积山，突遇一伙强人，望去何至二三百人。这边客人，无一个不吓得手脚冰冷。幸喜路旁酒店走出一个大汉，正是颜树德，手提大砍刀，直奔过去，登时杀得那强人四散逃走。当时客人问了他姓名，又重重谢了他，他也老实收了，又留客人酒饭，歇了一日。小人因此识得他本领。”

　　徐槐道：“这人现在那里？”

　　车夫道：“倒也巧极，这人向来东飘西泊，不知住处，恰好前日小人在不远亭边来复衖口撞见他，可惜不问他住处。”

　　徐槐道：“你下次遇着了他，速来通报。”车夫应了出去。