却说张经略查点梁山贼目，或斩戮，或擒获，或病故，却是一百单七人，只不见了一个盗首宋江。

　　张公对云陈二人道：“这是元恶渠魁，岂可漏网，公等可知其出没否？”

　　云天彪道：“贼党惟有盐山一处，料此贼必然逃向此方，可速向此方追捕。”

　　希真道：“此贼射瞎一目，最易辨识。”

　　张公称是，便图绘宋江面貌，差康捷飞檄东平一路关隘，严行查缉。康捷领令去了。随命邓宗弼、辛从忠、张应雷、陶震霆领兵四万名，飞速前去，剿灭盐山，沿途查访宋江。邓辛等四将领命去了。

　　原来宋江自那日鲁达疯死之后，便邀吴用入内议事。二人密室对坐，宋江长叹一声，隐隐的流出一行泪来，道：“军师，你看大事如何结局？”

　　吴用默想一回道：“但凭天数。”

　　宋江道：“依我看来，天之亡我，不可为也。先生作速为我划策。”

　　吴用又沉吟良久，目视宋江，将中指在桌上书一“走”字。

　　宋江摇头道：“这个断断不可，我一走如何对得住众兄弟。若挚了大众同走，官军必然追来，仍与不走何异。”

　　吴用道：“兄长且去，只要我不走就无害了。”

　　宋江道：“这便更荒唐了，岂有我得保全，先生受累之理。”

　　吴用道：“兄长且去，小弟见机而作。至于众兄弟，亦只好付之大数而已。”

　　宋江道：“还有一事甚难，我此刻单身出走，老父在堂，断难窃负而逃。若不禀知老父，于心何忍；若说明了，老父必然牵挂，如何是好？”

　　吴用道：“这也只好从权。太公面前，万无说明之理。兄长且去，太公如果问起，总说兄长在前关就是了。”

　　宋江道：“我兄弟老清，与我同胞，此刻远别，须得告知他方好。”

　　吴用道：“这个更可不必，兄长且去。老清是纯厚人，易于安慰，可以放心。”

　　宋江道：“万一事变，这些儿郎们我不能照顾，如何是好？”

　　吴用道：“古人说得好；慈不掌兵。兄长且去，此刻非慈悲之时节了。”

　　宋江浩然叹道：“盐山情形，据朱仝、雷横说起，十分兴旺。如果如此，尽可去得，我且先去。”

　　吴用道：“兄长须带一人同去，以便沿途服侍。我看兵目中史应德，乃是小窃出身，兄长带去大利。出后关时，也省得告知燕青。”

　　宋江称是，急忙收拾，带了史应德去了。故尔梁山内外寂无知觉。

　　且说宋江同史应德由洞内曲曲折折爬出洞外，只见一片乱石纵横。幸喜史应德窜山摹涧，如履平地，一路扶掖了宋江过去。过得乱石，又是一道山隘，两边陡壁，中间仅有只身可过。

　　过了山隘，又是细路一条，两边都是深塘及烂泥潭。又接着一片荒山，四围榛棘。

　　宋江到了此处，时已黄昏，便道：“今夜无处栖身，怎好？”

　　史应德道：“渡过此山，山脚下便是运河。更喜昏黑渡河，无人辨识面貌。渡得运河，那岸便有宿头。”

　　宋江依言，随了史应德，跨过荒山，早已昏黑，不辨人迹。史应德敲火觅路，到得河边，茫茫白水，无船可波。

　　宋江立在岸边，踌躇无计，想了半晌道：“我竟昏了，此路戴院长进出多次，曾说自造一只小船，藏在山洞里，今日何不取来一用？”

　　史应德也恍然大悟，便去寻着了那山洞里的小船。宋江上了船，史应德划船，平平安安，稳渡中流，登了东岸。

　　宋江与史应德上岸，黑路中又行了一程，遇着一个小小桑村。时已夜半，那些人家尚在绩麻，灯火未熄。

　　史应德上前去敲一家的门，里面一老妇人问是谁。

　　宋江答言：“过路客人，特来借火，恳求方便。”

　　那老妇人来开了门，宋江同史应德进去了，故意坐着与老妇扳谈，方知此家只得一婆一媳居住。

　　宋江看他情形朴陋，是真实乡村人家，料不致踏着什么机关，便取出二两来重一锭银子，“告求老奶奶造饭借宿。”

　　那老妇接了这锭银子，欢欢喜喜的应允了，便与媳妇去厨下烧茶煮饭。须臾间搬出来，请宋江主仆吃了。

　　宋江深恐露出破绽，只推害眼，背灯光坐了。吃了饭，又推困倦，那老妇急忙让出床铺，宋江先去睡了。史应德也进去睡了。婆媳自在堂前绩麻。

　　宋江心虚胆怯，那里睡得着，只听得隔板壁有人说话道：“这遭天下太平了。宋江那厮何等了得，今番也要吃张将军拿了。”

　　一人道：“宋江到底为射瞎了眼睛，一路倒运，直到如今。看来凡有一人破了相，终不讨好。”

　　一人道：“若拿着了宋江，把来千刀万剐，方泄吾恨。那年我外祖家好端端住在沂州安乐村，吃他杀得不知去向，至今提起来头发直竖。”

　　宋江听了这番话，分明如卧针毡，周身冷汗，心中跃跃，提起了耳朵，离着枕头三四寸，听他们说，却渐渐说到别件事去了。须臾间，堂前婆媳熄灯就寝，四邻亦寂静无声。宋江提心吊胆，如何睡得着，望到窗格微明，一硌碌爬起来。

　　喜那乡村人家起早惯的，那婆媳两个早已起来。宋江托言赶路，向那老妇讨些汤水茶饭，道声打搅，同史应德走了。一路平安，无人盘问。

　　主仆二人过了东平，满耳朵听得街坊村落间，纷纷的讲梁山讲宋江。

　　宋江心中十分虚怯，同了史应德只拣僻路走，夜间仍就小僻村落歇宿。宋江心中提挂，又是一夜不睡。

　　天明又行，行至申牌时分，走过肥城县界的陶山，忽听得路上纷纷讲动，张经略大将军查拿宋江的文书到了。

　　宋江暗暗叫苦道：“想是我的梁山休也。我到此进退不得，如何逃命？”

　　便引史应德到僻处道：“今日怎好？”

　　史应德道：“体管他，有路且走。”

　　宋江只得依了，一路不问山高水低，荒榛丛棘，只拣僻路便走。天已晚了，看看四边无可栖宿。时方七月初八日，前半夜有月，宋江、史应德趁着月光下，脚不暂停的只顾走。走至半夜后，已是长清县地界。

　　宋江困乏已极，松树下栖息了，打个眬瞳，不觉东方已白，主仆二人急忙又走。一路湾曲荒僻之径，又走了一日。

　　宋江道：“我实在来不得了，今夜有可安身之处，遮莫稳睡一宵再走。”

　　史应德连打呵欠应道：“正是。”

　　【本章完】。