张公进了城门，一路在马上鸡犬不闻，只见家家闭户。

　　张公便驻扎在知县衙门，不折一兵，不烦一矢，唾手而得，三军大悦。

　　张公道：“我们来时，不见溃散的百姓，家家闭户，莫非人人躲藏在家。”

　　差人四路查探。不一时，都转来禀道：“百姓果然都在家里。现有几家开门，查问明白，伊等看见大兵入城，吓得要死。那两个监教将军，有人看见，从西门爬城而出。百姓人家，无分老小，手执丈香，朝北礼拜，口念‘志心皈命礼多宝如意天尊’，此刻尚在急拜。”

　　张公叹道：“可怜，好忠厚百姓！”便传军中刻字匠，刻就数十块印板，赶紧印好告条，差公人大街小巷，逐户敲门分给。百姓等战兢兢的接看，只见上写着：

　　“特授曹州府正堂张渝：凡尔居民铺户，照常办事，切勿惊惧，决无干害。特示。”

　　众百姓方知本府到了，渐有几位绅衿，一齐到县堂上来见本府。张公慰谕一番，便问百姓情形。

　　中有一个做过湖北黄州府黄冈县县丞告老回家的，先禀道：“百姓们不过一时执迷，原非甘心自外皇化。公祖但将科条剀切晓谕他们，自然弃邪归正，各安生理了。”

　　又有个一等凛膳生员上禀道：“耶说诐辞，坏人心术，泯棼胥渐，民心波靡，而天理民彝不可泯灭。公祖但率躬整物，教化有方，庶民自兴起而为善矣。”

　　又有一个捐纳监生，现开信利、信顺、吉亭等铺面的，上禀道：“刘信民假设神道，哄骗财帛，那班百姓甘心将自己血本归销与他，真是呆愚之至。公祖但教他们勤俭营生，自然不为无益之费了。”

　　张公一一称是，便道：“仰众绅士各去劝谕愚民，安居乐业。”众绅士诺诺，一齐退出。

　　那众百姓纷纷乱讲，有的说本府来同刘掌教打仗的，有的说本府来拜会刘老师的，有的说本府也来皈依天王的。

　　渐渐开店者开店，行路者行路，遇见兵丁在路，便抖簌簌的从两岸回避。

　　张公在署，传谕四门严守，一面出示缕细晓谕，一面点齐人马，着杨腾蛟协同叶勇，督兵前赴麟山剿贼。

　　那刘信民在麟山，忽见两个监教喘呼呼逃回山来，刘信民大惊。

　　两个监教把官兵进城的话说了，刘信民呆了半晌，叹口气道：“咳，原来城里的百姓没有福气！”

　　大众听了，都自问有福，个个快活起来。

　　刘信民暗忖道：“官兵既夺了县城，必到此处来寻衅，倒必须要防备一番。”

　　便叫：“请四位护教将军上殿。”

　　刘信民当中坐了，便道：“昨夜五更，本掌教朝拜天王，奉天王面谕：下界官兵，不知罪孽，日内要来冲犯，着尔等护教人等，当心抵御，务要出力。天王欢喜，定将尔等名字注入仙籍，尔等不可怠慢。”

　　原来那四人，一个姓章，一个姓巴，一个姓计，一个姓陆，都有几斤蛮力，其中姓章的力气最大。

　　当下闻叫他御敌官兵，四人即便同声答应，带领一千教兵，赶下山来，恰与官兵遇着。

　　杨腾蛟让叶勇先出。原来叶勇见杨腾蛟草莽新进，与他齐战，心中好不自在，吃腾蛟这一让，便心平气和，欢欢喜喜，提着三尖两刃刀上马出阵。

　　腾蛟不知就里，只道他公事当心而已。

　　叶勇出阵，那对面章匪早提浑铁棍迎住，更无言语，两下便斗。斗到五十余合，不分胜败。

　　腾蛟看那章匪，骨瘦如柴，身体耸直，头不过茶杯大小，圆睁二目，几茎微须，嘴尖耳竖。

　　腾蛟暗想道：“有这种怪人，形同野兽，武艺却也不低。”便挥动蘸金大斧，拍马前助叶勇。

　　那边巴、计、陆三人一齐赶上，那巴匪使一柄九齿钉钯，计匪使一把五股钢叉，陆匪使一面溜金镋，围住腾蛟。

　　腾蛟一把大斧上护其身，下护其马，看那三人全是蛮力，毫无手法，便留心寻他破绽。

　　战不多时，只见那巴匪性起，举把向上尽力筑来，不防把举太高。腾蛟便趁势拦腰一斧，那巴匪上半截身子在地上爬了一转，下半截因脚套在镫里，不曾跌倒，吃那马驮回本阵。

　　计陆二人慌了，手脚愈乱。腾蛟斧起，砍断计匪叉杆，计匪负命飞逃。腾蛟撇了陆匪，尽力追赶，追到一所竹林，计匪滚下马爬进竹内。

　　腾蛟追上一斧，将计匪屁股劈为两爿，只见他爬进竹内深处死了。腾蛟正待回马，陆匪已提镋拍马赶到。

　　腾蛟轮斧迎住，斗了二十余合。腾蛟斧背敲开陆匪的镋，便趁势左手抢进陆匪胁下尽力一搂，卷过来夹在怀里，那镋早已丢在一边。

　　陆匪两只空手在腾蛟胸前乱爬乱抓，腾蛟大怒，便把把斧照他头颈一剁。陆匪急用手挡，那颗头早已咯碌碌滚下地去，连半个手掌亦堕在地上。

　　腾蛟撇下尸身，望见叶勇兀自与章匪狠命相持，便拍马飞速前去助战。

　　章匪见巴、计、陆三人已死，叶勇又有帮手，心慌手乱，无心恋战，虚迎一棍，逃回本阵。

　　叶勇追赶不及，也只得勒马与腾蛟口阵。

　　（本章完）。