汉武帝得到大宛汗血马，非常喜爱，命名为“天马”，去大宛搜求的使者项背相望络绎不绝。汉朝出使外国各个使团，大使团一行人数百人，小使团一百多人，人们携带礼品与博望侯张骞大致相当，后来对西域的情况日益熟悉，使团携带的礼品也逐渐减少了。汉朝大概大一年之中，派往西域诸国的使者，多者十多批人，少者也五六批人；道路远的使者回到长安城需要八九年，道路近的回到长安城也要数年才能回到长安城。

　　世孝武皇帝中之下元鼎三年

　　丁卯，公元前114年

　　冬季，把函谷关迁到新安。

　　春季，正月，戊子，汉景帝阳陵园区发生火灾。

　　夏季，四月，天空下冰雹。

　　关东地区十几个郡和封国严重饥馑，出现人吃人的惨景。

　　常山宪王刘舜去世，其次子刘勃继承常山王。刘勃被指控刘舜病重时不服侍病父，守孝期间违反礼制，被废除王爵，放逐到房陵。过了一个多月以后，汉武帝刘彻改封刘舜儿子刘平为真定王，将常山改为郡，于是五岳都归入朝廷管辖范围内了。汉武帝将代王刘义改为清河王。

　　这一年，匈奴单于伊稚斜去世，其长子乌维即位。

　　世孝武皇帝中之下元鼎四年

　　戊辰，公元前113年

　　冬季，十月，汉武帝出行到达雍，在五畤原祭祀天帝。汉武帝下诏说：“现在敬奉天帝，朕亲自祭祀，却没有祭祀地神，于情于理都不应该，着令有司商议办理此事。”有司建议在水泽中圆丘基础上建立后土祠，以祭祀地神。汉武帝于是从夏阳向东巡幸到达汾阴。此时，是汉武帝第一次各郡、国。河东郡守不料汉武帝出行到此，一切事情没有办妥，害怕自杀。

　　十一月，甲子，在汾阴脽上建造后土祠，汉武帝亲自遥望拜祭，与祭祀天帝的礼节一致，礼毕之后，汉武帝巡幸到荥阳，启程回京，到达洛阳，封周朝后裔姬嘉为周子南君。

　　春季，二月，中山靖王刘胜去世。

　　乐成侯丁义向汉武帝推荐方士栾大，说与文成将军同出一个师门。汉武帝正后悔诛杀文成将军，所以得到栾大非常高兴。

　　栾大当初侍奉胶东康王刘寄，为人擅长说赞美的话，身材高大俊美，有许多计谋，敢说大话，从不犹豫，象真有其事一样。

　　对汉武帝说：“臣经常往来大海中央，见过安期、羡门等神仙，反而认为臣低贱，不信任臣；又认为康王不过是诸侯而已，不值得给予长生不老的药方。

　　我师父说：“黄金可以炼制而成，黄河决口可以堵塞，不死之药可以得到，仙人可以招致。‘但是臣恐怕走少翁的老路，如果是这样，方士都掩口，有谁敢说长生不老的秘密啊！”

　　汉武帝说：“文成将军不过是吃了马肝而死的。你如果能得到长生不老的药方，我对爵禄等赏赐有什么可吝惜的呢！”

　　栾大说：“我师父对人无所求，都是别人求助他。陛下如果一定要请他老人家过来，要让使者的地位更加尊贵无比，让他有自己的家眷，用贵宾礼节对待他，不要瞧不起他，并且让他佩戴各种印信，才可以让他传话给神仙，神仙究竟肯不肯来，尚在两可之间。总之，先让神仙的使者极为尊贵，然后才有可能招来神仙。”