于是汉武帝便命令诸位儒生采用《尚书》、《周官》、《王制》之文字，草拟封禅的礼仪，数年之后还没有成功。

　　汉武帝以此询问左内史倪宽，倪宽回答说：“在泰山祭天，在梁父山祭地，显耀父辈的姓氏，考求上天的祥瑞，是帝王盛大的礼仪；但是祭祀进献的礼仪，没有记载经书之中。我认为封禅典礼告成，意味同天地神灵的联系，只有圣明的君主，才能制定适当的礼仪，不是群臣所能拟定的。如今将要举行大典，耽误了几年时间，让群臣人人尽自己的才力，终究没有成功。只有天子建立中正平和的准则，总括条理，发出金玉般悦耳的声音，以顺利凑成普天之下最大的庆典，传留后世作为遵奉的准则。

　　汉武帝便自行制定礼仪，采用很多儒家学说加以修饰。汉武帝又制造封禅祭祀的器物，拿给儒生们观看，有的儒生说：“与古代的不一样。”于是汉武帝将诸儒全部罢黜不用。汉武帝又按照古代的传统，振扬武威，用酒食飨众收缴兵器而后遣散军队。止武修文，以示天下太平，然后封禅。

　　为什么去泰山祭祀，因为泰山是中国东部第一高山，中国崇拜东方，东方是太阳升起的地方，东方主生；二则是崇拜阴阳学说五行学说，东方主木，木为五行之首，古代人重要心理的依据。

　　为什么都去追求封禅，天以高为尊，地以厚为德，亦高亦厚说明功业和天地同在。一是帝王专属可以举行的大典，二是继承皇位的合法性，三是神化帝王，奉天承运，奉上天旨意去治理百姓，向上天汇报工作，四是自冠自冕自己表扬自己，五是向番邦夷狄在大典宣称我是最高统治者，第六是想像黄帝一样封禅升天，升天升不了但是可以追求长寿。

　　世宗武皇帝中之下元封元年

　　辛未，公元前110年

　　冬季，十月，汉武帝下诏说道：“南越，东瓯都已伏法受到应有的惩罚，西蛮、北夷，没有平定很不和睦；朕将巡视边境，亲自主持尚武的精神，设置十二部将军，亲自统帅军队。”

　　于是汉武帝离京前行，从云阳向北经过上郡、西河、五原，出长城，登单于台，至朔方，临北河，指挥十八万骑兵，旌旗招展首尾相接达一千余里，以显示武功，威震匈奴。

　　派使者郭吉告诉乌维单于说道：“南越王首级已经悬挂在大汉皇宫的北城门示众，现在单于如果能战，天子亲自率军队在边境等候，如果不能战，就面向南方而臣服于汉朝，何苦徒劳向远处逃走，藏匿在沙漠以北寒苦没有水草之地！没有什么作为呢。”

　　话音刚落而乌维单于勃然大怒，立即斩首允许郭吉进见的主客，并且扣留郭吉，把他迁移北海那里去。然而匈奴也惧怕，终究不敢出战。于是汉武帝返还，在桥山祭祀黄帝陵，行到须如把征调的士兵遣散。

　　汉武帝问道：“我听说黄帝不死，如今有陵墓，这是为什么呢？”

　　公孙卿回答说道：“黄帝成仙升天以后，群臣怀念他，所以建造陵墓将他的衣冠埋葬。”

　　汉武帝喟然长叹说道：“我升天之后，群臣也会把我的衣冠葬在东陵吗？”于是返还甘泉宫，祭祀太一神。

　　汉武帝因为卜式不善文辞，贬为太子太傅，任命倪宽代替卜式为御史大夫。