三日后。
苏轼为囚犯治病的消息不胫而走，囚犯家属纷纷来到衙门口长跪不起，非要面见苏轼。衙役劝退无果，只能前去通报苏轼。苏轼来到衙门口，见门外跪了一地百姓，道：“大家这是何故？快快请起。”
跪在人群最前面的老妪哭泣道：“我儿前段时间差点病死狱中，多亏大人相救！不然我怕是要白发人送黑发了。”说完重重地连磕三个响头。
又一名妇人激动道：“我的夫君过几月便可出狱，我们熬了这么多年总算盼到头了。前段时间听闻他病重，素闻监牢不给囚犯治病，只怕他无法活着出狱，当时我们真以为天塌了，没想到大人慈悲竟然救治了他！大人对我们的大恩大德，我们全家没齿难忘！”说完拉着她身旁的两个孩子一起磕头，拜谢苏轼。
百姓们纷纷磕头，连连高呼感谢。
苏轼高声道：“大家快快请起，这都是我应该做的。”
一人道：“我们在此生活数十载，您是第一位救治囚犯的大人！能遇到您真是我们徐州之幸啊！”
另一人道：“是啊！我们所有人的命都是您救回来的，若不是您，只怕我等去年就已葬身洪水之中！”
又一人补充道：“就算躲过了洪水，也可能因饥荒而死！若不是大人心诚祈雨，感动上天降下雨来缓解了旱情，不然肯定饿殍遍野。我们能有今日都是托大人您的福！”
百姓们纷纷高声赞美苏轼，不少路过的百姓也加入其中，衙门口聚集的人越来越多，苏轼劝说许久大家才恋恋不舍地散去。他回到衙门，开心之余又有些失落，百姓们如此感谢自己，总觉得受之有愧，毕竟此地还有很多问题没有解决。
傍晚，苏轼返回家中，刚一进门便遇到了王朝云。王朝云一边陪苏轼往里走着，一边问道：“今天衙门口感觉如何？”
苏轼道：“你都听说了？”
王朝云道：“徐州城都传遍了，我岂能不知？被百姓感谢的感觉如何？”
苏轼感慨道：“受之有愧啊！我所做的都是小事，还有很多事未做呢。”
王朝云道：“医治那些囚犯对你来说就是一句话的事，对于那些妇孺来说就是拯救了他们的天，这可不是小事。”说到此，她话锋一转，“说来也快，这已经是你在地方为官的第三任了，你有发现自己的变化吗？”
苏轼并未发现自己有何变化，疑惑道：“有何变化？”
王朝云道：“我觉得你已经开始慢慢适应在地方为官的生活了。我记得当年在杭州的时候，你官场失意初到杭州，时常流露出世事不公的感叹。这些年你无论诗文还是文章，讽刺之语已寥寥，就算心生感慨也是对自我心情的抒发，并无抨击朝政，说明你的心态已经发生了变化，难道不是吗？”
苏轼想了下，确实如此，相比刚到杭州，这些年自己释然了很多。当年在杭州任通判时还作过《山村五绝》讥讽青苗法，等到了密州、再到如今的徐州，慢慢的所作诗文大多与地方人文事物相关，很少讥讽时政。
此外，他上书的奏章大多是为民请命，言辞也从刚开始的激烈反对新法，到后来只就事论事陈述在当地遇到的问题及自己设想的解决之法，并请求朝廷支持。想到此，他无奈地笑了起来。
王朝云道：“在京师，关系错综复杂，各方权利相互制衡，你的才能根本无法发挥出来，但在地方，却能施展一技之长。”
苏轼道：“一技之长？”
王朝云道：“世人只知你文采出众，却不知你的为官之才。”
苏轼道：“我哪有什么为官之才，这里还有很多问题没有解决呢！”
王朝云笑道：“有没有为官之才，百姓的行为足以证明。一个地方的问题那都是长年累月积累下来的，凭你一人之力岂能一朝一夕改变，尽力而为便好。”
苏轼突然明白了王朝云这会儿绕来绕去的目的，哈哈大笑起来，道：“你是在担心我吗？”
王朝云点点头。她太了解苏轼了，苏轼素来对自我要求颇高，今日百姓前去衙门口跪谢，她既怕苏轼觉得很多问题没解决，受之有愧，从而心中不安，又怕其因为无法尽善尽美而妄自菲薄，所以绕来绕去地夸赞苏轼。
苏轼拉起王朝云的手，柔声道：“知我者，朝云也。谢谢你！”
王朝云脸颊绯红，微微一笑，道：“你我何谈谢字，我只愿你终日喜乐常伴。”
苏轼点点头，对其露出了幸福的笑容。
随后的日子，苏轼继续做着一件件利国利民的事。对于自己能解决的事，他皆尽快处理，对于自己解决不了的，则上书宋神宗希望朝廷解决。
在十月写给宋神宗的《徐州上皇帝书》中，他指出当地百姓胆力绝人，喜为剽掠，稍有不适意便生出飞扬跋扈之心，四处为盗。
徐州盛产精铁，东北七十余里就是利国监，自古为铁官，商贾所聚。百姓善于锻造，积累了不少财物，由于当地兵力不足，经常招来盗贼杀人劫财。
为此苏轼建议此地三十六个冶铁户，每户出十人，组成一支上百人的民间军队以自卫。
此外，他发现这里的盗贼不少是逃军。士兵为盗，由于战斗力强，对当地带来的害处远超于普通百姓为盗所带来的。此地为何诸多士兵出逃为盗，苏轼展开了详细调查。
经了解，士兵外出执行公务，往返常不下十日，沿途路费只能靠借贷解决，本就是因公外出，回来还要克扣军饷以还本付息。加上常年军政不修，赌博饮酒盛行，不少士兵穷苦无聊，就逃去为盗。
针对这一问题，他决定严整军政、禁止饮酒赌博、并命士兵操练技艺，同时在各项开支上节约些，省出钱来给那些因公外出的士兵以作路费之用，且不收取利息，对于擅自借钱给士兵以牟利的，严惩不贷。
经过了一段时间的努力，士兵吃饱穿暖，逃兵数量渐少，因此苏轼向宋神宗建议在全国各州县推行，从而减少逃兵为盗的发生。
就这样，一年的时光在苏轼的忙忙碌碌中悄然而逝，不知不觉已至年尾……