宁砺仰首望天，只见天空一片灰蒙。也不知道这就是天空的颜色，还是混战激起的灰尘遮蔽了自己的双眼。刹那间，诸般事宜浮上心头。
时逢乱世，自己这岭南县第一大族的继承人自然是少小便立有大志。少时在师傅的陪伴下游历天下，将将年及二九之数便投身边疆。既然是少小立志那便有远大抱负。而自己所做一切，皆是为一展胸中抱负而拼搏奋斗。
宁氏一族富甲岭南，自己只需要在边军中历练2年，即可通过家族的关系在本县担任武尉一职。一县武尉的主要职责为维持治安、训练民勇等武备方面事宜，虽然品级不高，但却得来不易。一来，武尉是朝廷的正式官员，属于朝廷任命；二来，胤国律法规定，一地最高长官不能由本地人担任，本地人只能担任辅助县令的官员；三来，县令之下首辅县文吏虽然排位在前，但其主管文书，其最重要的工作是协助县令处理除武备外的日常工作。若是在平常县里，这文吏的地位自然要高于武尉许多。之时在边疆地区，手里有合法暴力职权的武尉却比文吏更有威望。
只是好巧不巧，今天正是宁砺从军的最后一天，却不想遭遇了这强弱如此悬殊的突然袭击。
宁砺来不及擦拭洒在脸上的血迹，借翻滚之力迅速弹起，并顺手抄起地上的一把直刀，靠向就近的一棵大树。一名同袍左脚中箭惨呼倒地，瞬即又是一箭射穿他的咽喉。
宁砺一时感到既侥幸又羞愧，这一箭本该是射死自己的。
稍微缓过一口气，宁砺心里竟是突突地猛跳起来。他不敢说自己身经百战，但在边地从军两年大仗小仗也经历颇多，再加上游历天下时不同寻常的人生经历，如何不能在今日的阵仗面前感觉出重大危机。吴字营三队人马出寨巡逻，居然遭到了晴日族大批战士的伏击。
若不是这场伏击已然发生，宁砺怎么也不相信晴日族胆敢如此作为！
晴日族全族人口只有20万余，其族内除各部首领有专门的护卫队之外并没有专门的作战部队，他们只是在战时以各山寨为单位征召青壮入伍参战。其族活动范围主要是岭南县西北一带，本族势力范围内群山环抱、物产丰富，完全能够自给自足。经过多年的战争，晴日族明白自己在人口数量、兵员素质、武器装备、战阵战法上与胤国、垚国有很大差距，所以近年来鲜有主动向实力强大的胤国边军发动攻击。由于生产工具的落后，族中战士装备多以简易弓箭、木制长矛和轻刀、薄盾为主。刚才与之交战的部队却配有铠甲、强弓、钢制长矛和优质钢刀。在晴日族各部之中，只有大首领的护卫队才拥有中原地区的规制装备。而大首领绝不会轻易离开驻地的，因为他要保持对族中祭坛的绝对控制力度。在晴日族内谁拥有祭祀的权利，谁就是名正言顺的大首领，谁就可以享有其他山寨的贡品。如果不是大首领的部队，那么刚才攻击胤国边军所用的武器，就只可能是来自别国的资助。是谁在资助晴日族？晴日族大首领怎么会让其他山寨拥有如此装备？是什么原因让晴日族大举来攻。宁砺的脑袋里一时百转千回。
宁砺为人谨慎，每次单独出寨均会安排五组侦骑向四个方向展开侦查。刚刚侦得敌军动向，便一边命本队人马准备迎敌，一边命人在高处射出求救烟花。只是这场袭击来得太突然，只是短短的一刻钟，左方二队、右方三队的边军士兵已死伤过半，纷纷向宁砺这边退来。三面敌军向中间压来，宁砺和队副衣涛各领20人接应。虽然只有各领的20人，但在整齐划一的呐喊声中杀入敌阵，还是迅速让溃逃的己方军士稳住了阵脚。
宁砺站在树后迅速观察周围地形，向左右伸出5指左右摇晃，打出五人盾阵的手势。再往后退20米即可进入一队形成的防御区内。一声声响亮的吼叫“五”“五”……，一队20名士兵迅速分四组结成五人盾阵，三队士兵很有默契的摆脱敌人，找寻最近的盾阵向之靠拢。宁砺边战边退，进入一队防区。晴日族战士凭借人数优势疯狂杀来，刚到一队防区边缘就被一顿猛射，无法向前寸进。对面一声尖啸，晴日族士兵停止追击，迅速退往边军士兵弓箭射击范围外聚集。
胤军被伏击的地点位于定西军寨40里处，如遇敌情，大军一个时辰即可到达。这里原本是几十户山民的聚集地，不过因为长期战争他们已经搬到胤国军寨之中。要说有价值的地方，可能也只有后方一块较大的平地适合耕种。晴日族是绝不可能为了这个理由，冒着被胤国疯狂报复的危险大举来攻。
宁砺很用力地摇了摇脑袋，现在不是想这些的时候。“衣涛清点人数”。宁砺大声的命令道。
“二队、三队队长、队副均以战死，二队剩余48人、三队剩余35人，我队还有战马10匹”。一个30岁左右，中等身材、壮实憨厚、面容普通的汉子答道。
宁砺道：“各标报告情况”。
“一标完成接应二队、三队战士，本标6名兄弟受轻伤，已处理可继续战斗”。一标标长宁顶大声答道。
“二标在战场北面两块巨石和西北面、东北面山坡构筑防线，3名兄弟受轻伤，已处理可继续战斗。北面敌军约600人、西北面和东北面各有敌军约200人，初步判断袭击我们的是晴日族。他们着铠甲、配钢刀，有强弓”。二标标长周大勇大声答道。
岭州边军队长及以下军职基本是凭军功擢升，四名军官都是战场老兵，现在均已战死，可想战况之惨烈。
宁砺环顾一周，心中开始了计算。对面晴日族有全副武装的1千战士，而己方除去往回搬救兵的2名兄弟只剩下181人。由于距离太近宁砺根本不可能做到有序撤退，一个不好就是溃退，溃退就是单方面的屠杀。所以说己方毫无疑问已被围困，而对方正在作围攻前的兵力部署。
此地宁砺甚是熟悉，己方布防的区域呈南北长、东西窄的地势。北面是此次战场的正前方，正中是宽约30米由南向北的上坡，两边各有一块北面陡、南面缓，高约6米的巨石。从正中入内是林木丛、小山包，之后分布着曾今居住在这里农户的房舍。两块巨石的左、右后方约10米处各有两处内缓外陡的高坡，但小径已经荒芜，矮小的树木充斥期间也只能挥刀而进，勉强可行。林木丛、小山包之后是以前该地村长的房屋，房屋地处位于高地且有两层。房屋之后有一大片平地，以前是良田而现在是荒草。平地中有照看农田的几户房舍，向东南方向有一条宽约10米的由北向南的下坡，也是通往大寨的唯一出口。出口北方有几户房舍呈品字形排列。除去正北方向的主路，西北、东北方向勉强可行的小径和东南方向的通道外，四周都是峭壁密林。
宁砺轻轻地摸着爱犬的头顶，仔细比对着敌我双方的实力强弱。思忖片刻，心中已有判断：一则，己方占有地利，可以凭借此处据守待援。二则，照以往的经验，晴日之士虽然敢战，但在号令统一、结阵迎敌、军伍配合等群体战斗素养上还是和岭州边军有不小差距。三则家族为了保证自己的安全，花大价钱为所辖部队全员装备了弩箭和十二匹战马，这也是克敌制胜的关键。而敌方突然发动攻击，动机意图不明、作战大略不明、投入兵力不明，不知彼的战略劣势表露无遗。就眼前情形而言，敌军在人数上占有绝对的优势，又正是突袭得手士气高昂、军心可用之际，己方实在没有战胜敌方的微小胜算。
既然实力不如人，那就只有等待着敌人自己犯错误，宁砺岂是轻易认输之人。略一思索，宁砺道：“命令，第一，集中我们的10匹战马，一标一什跟我走，负责战场指挥、调度。二标一什跟衣涛走，将战场西北出口和东北出口布置易燃物，如敌军冲进开阔地带立即放火焚烧，记住，越晚放火越好。第二，三队的兄弟归属二标，原有的什长、伍长不变，缺少的大勇你负责任命。第三，二标负责守卫四个高点，作为第一道防线，目的是在高处延缓晴日族的进攻，尽量多射杀敌人。具体怎么做你周大勇自行决定。第四，二队的兄弟归属一标，原有的什长、伍长不变，缺少的宁顶你负责任命。第五，一标负责在战场北面巨石间的开阔地带构筑防线，负责拦阻冲进来的敌人。第六，二标派一伍守住东南出口，防止有敌人翻山越岭从出口渗入，抄了我们的后路我们还不知道。以上是我们的第一层防御”。
“如果顶不住敌人，一标负责接应二标。一标退入后方丛林、山包区与敌军游斗，且战且退，减少伤亡。二标退入房舍区，布置防御，接应一标。一标、二标汇合后，分成前、后、左、右、中五军，进入‘棋盘’战法，以号声为令。务必使敌人困在山包区和房舍区。”
宁砺猛地抽出战刀，提升运气到：“诸位同袍，坚守一个时辰援军即到。生死之战、狭路相逢、勇者必胜！”
“必胜！必胜”！众人齐声应命。