宁砺洗了个热水澡，躺在床上翻来覆去还是无法入睡。对于接任族长一事虽然早有准备，当这件事明日一早就要到来时，他的心中多少还是有些忐忑的。以前自己跟着师傅的时候，有什么天马行空的想法就可以去尝试。想做什么惊人之举了，也可以放手去做。大不了就自己去承担责任，总之就是不用去想过多的后果和不用去负更多的责任，日子过得很是写意和自由。但是一旦接任族长一职，那就很明确的表示，自己将要为全族的利益考虑，再也不能只图自己舒服的随心所欲和肆意妄为。
“这本就是身为大族长子的宿命吧”。宁砺在心里默默的安慰了自己一句。
师傅说过，要做就要做最好。就自己接任族长之后要做的事，宁砺想过很多。但在近两年的军旅生涯中，这些以前模模糊糊的想法渐渐清晰起来。
天还没亮，宁氏一族的现任族长，宁砺的父亲宁稳就穿戴整齐早早的来到宁氏祠堂。
今天是宁砺接任本族族长的大喜日子，也是他卸下重任的大喜日子。偌大的祠堂，被宁氏一族的各支家长站得满满当当。遥想二十几年前，自己带着老婆刚周游列国回到家中，就被父亲大人叫去。父亲大人笑嘻嘻的对自己说，你已成年，是时候接任宁氏一族的重任了。然后自己就成为了族长，而父亲就此带着他的老婆，就是自己的母亲云游四海去也。看着宁砺步履稳健的朝自己走来，宁稳心中充分骄傲。自己性子虽然散漫，但是在接过重任以来，每个日日夜夜都是兢兢业业不敢有丝毫马虎，生怕败了宁氏一族的家业。这些年，宁氏一族虽然不断壮大，但是也更受官府打压。并且自己并不醉心于权谋，可以说自己是在履行族长的义务，并不是在做真正的自己。但宁砺不同，他自小受名师培养，又有家国天下的济世情怀，可能借助自家的实力会有一番大作为。生在乱世，宁稳明白乱世求存的根本是什么，所以自宁砺懂事以来就对他多加历练。他游历天下回来后，更是让他熟悉了一些家族的秘事。现在他又有军功在身兼且即将上任县武尉一职，相信他能很快的转换较色，展示才华。不过最终走向何方，就只有看他自己。
“拜见父亲大人”。宁砺来到宁稳身前，深深一躬道。
宁稳笑着拍了拍宁砺的肩膀说道：“我儿宁砺今后就看你的了”。然后将象征族长的徽章，从自己身上取下别在宁砺身上。
宁砺上前朝祖先上香叩拜，而后转身向宁氏一族的各支家长一拱手说道：“今日宁砺接任族长，还请各位叔伯兄弟与我一并共创辉煌”。
“诺”。大家没有过多的恭维赞美之词，只是齐声应道。在胤国，宁氏一族不断发展壮大靠的是什么？它没有胤都众家族之贵、没有府州众家族之富、没有宾州众家族武力之猛、亦没有阳州众家族之技，它靠的就是家族内部的精诚团结。族内和中原其他大族最大的不同，就是族中没有长老会，但凭族长一言而决。
“礼成”。族内大祭司唱到。
待到众人离开，宁稳和妻子来到宁砺面前分别与宁砺拥抱。宁稳拍拍宁砺的肩膀说道：“我和你母亲云游天下去了，你自珍重”。
看着父亲终于卸下重担，宁砺略有伤感又略有喜悦地说道：“父母在外定要注意安全，想家了就回来看看”。
“再见”！
“再见”！
说完宁稳和妻子并一干随从离去。
“叫大姑、二姑、二叔、三叔，总管、执事，宁顶、宁觉等人来见我，我先去换身衣服”。宁砺对身边的书童道。
宁砺脱下刚才的礼服，换上一身轻便的服装走进他书房外的议事室。大姑宁豫、二姑宁章、二叔宁故、三叔宁郡，总管时维、执事沈岳和宁顶、宁觉等人像是知道要被召见似的，已按照原先在族中的地位，依次坐在议事室巨大的长方形桌子之后等待宁砺。宁砺刚跨进大门，宁顶等一干同他从军的宁氏子弟“嚯”的一声几乎同时站起，十二人动作整齐划一且腰背笔挺，宛如棵棵松柏。待到宁砺坐下，宁顶等人才整齐坐下。姑叔和总管执事们面面相觑，不知这昔日的晚辈，现在的族长怎会有如此威势。
待大家坐定后，宁砺微微一笑，开口说道：“诸位长辈、兄弟，可知我宁氏一族已经到了最危险的时候”？
此言一出，除宁顶等人外，其余诸人均是大惊失色。
二叔宁故急得站了起来，立马开口问道：“族长此言何意”？
宁砺伸出手向下按了按，语气平和的说道：“二叔莫急，我自会说与大家”。
待宁故安坐，宁砺继续开口说道：“现在我们说的每一个字都是秘密，今日出了这个门，大家对任何人都不能提起”。
听宁砺说得如此严重，就连一贯懒散的三叔宁郡也直起身来，生怕听漏一个字也似。
宁砺环视一圈，接着说道：“我在岭州边军时，曾遭遇晴日族人大规模袭击，岭州边军死伤两百余人。事后，经过我等缜密的侦查，发现晴日族与垚国多有勾连，而垚国的真正目的则是攻占岭州，打通向东发展的命道，恢复其中原强国地位”。
话音刚落，众人发出“嗡嗡嗡翁”的议论之声，大有不可置信之词。
“岭州有边军三万，难道不能抵御垚国的进攻吗？如果垚军占领岭南，我等祖宗基业全在于此，怎生还有安身立命之本，这可如何是好”？二姑宁章行事向来天马行空，不拘小节，这时也忍不住站起来问道。
不等宁砺答话，三叔宁郡也站了起来，急急地说道：“族长，你的意思是岭州边军抵御不了垚军，现在是叫我们做好收拾细软，全族迁移吗”？一句说完，三叔宁郡还觉得没有表达完全自己的意思，又继续开口说道：“族长，我们的根就在岭南，如果离开这里，我们就成了没有家的漂泊之人，这可如何是好”！
三叔宁郡说完，二姑宁章红着脸又又快又急的接口道：“我是不会离开岭南的，我的家在这里，无论什么情况我都必须留下来。族长，虽然你长年在外，但也可以说你是我看着长大的，你肯定有什么办法，你只管说，只要不离开岭南，二姑什么都支持你”。
二姑宁章说完，转头看向一直没有说话的大姑宁豫。
大姑宁豫虽然是女子，但是行事作风一项比宁砺其他长辈稳健，见妹妹看着自己，她开口说道：“族长从小跟随高人游历天下，我相信他，大家听族长怎样说就是了”。
宁砺看着众人都安静地看着自己，开口说道：“按常理来说，垚国要入侵，岭州边军也不是这么好相与的。一旦双方开始相持，府州的十万驻军就会源源不断的援助而来。这场在我国境内的战争，我军可以说是占据了天时、地利、人和，怎么可能不胜。我所虑者，无非就是两点。其一，我方不知道垚军在如此条件之下，还能有什么手段能一举攻陷岭州；其二，如果岭州边军不敌，我们凭什么来守护家乡父老”。
宁砺稍作停顿，等候大家发言。
大姑宁豫摇了摇头，掰着自己的手指头说道：“我族在岭南的族人不过千，加上族里的管事、护卫、仆人、丫鬟、长工等能叫得上的人，也不过只有三万余人。兼且这些人，有男有女、有老有幼，如何能与国家的正规军相比。如果，岭州边军抵挡不住垚国的入侵，我们一个边陲小族是没有什么自保的本钱的”。
宁砺看着大姑，点了点头，就转头看了总管时维和执事沈岳一眼，示意他们表达自己的想法。
总管时维向来负责本族的内部事务，他从自己的本职工作说起：“族长，家族内部尚武之风甚浓，在你的强烈建议下，老族长更是要求宁氏一族的女丁和各支的下人也要会基本的防身之术。如果乱世将至，我们在这一点上可算是做好了准备。”总管时维接着大姑宁豫的话头，说的是武备一事。
“族长，目前家族的各项生意和收成还算顺利，扣除成本和来年的必要支出，其他可用来购买族长可用之物”。执事沈岳平时负责宁砺一脉的生意往来，和整个家族生意的协调联络，他从钱财生计上说道。
待总管时维和执事沈岳说完，宁砺扫了宁顶一眼。
宁顶立马站起来，生硬洪亮地说道：“族长，我认为应该秘密组建一支武装力量，以备不时之需”。
这一项是宁砺提前安排好了的，人数少可隐藏得住，要扩大秘密武装力量的规模，没有各位长辈的支持是很难行得通的。与其让长辈们自己发现端倪，猜测东西，不如把大家的思想工作做通还好一些。
“我等附议”。宁觉等人在宁顶说完之后站起来说道。
“可、可如果朝廷知道了这事，是要满门皆斩的”。二叔宁故颤颤巍巍地说道。
二姑宁章慌张地看了一眼也在座中的儿子黎琼，虽然紧张但也只是抿着嘴不说话。她恨恨地想道：“这小子，很明显事先就知道了这些事，回家也不跟我这个当妈的说，看来小宁砺在他的心目中还要重一些。也罢，小宁砺是个厉害的人，紧紧地跟着他也是一件好事吧”。