墨儿缓缓起身，看向一脸激动之色的画儿，斥道：“有什么大惊小怪的，不要在公子面前失礼”。

　　画儿反驳道：“我才没有大惊小怪，只是突然想到母亲，高兴说了一句，难道你不想母亲他们吗？”

　　“有什么可想的？也就只有你的回忆是这般好的”。

　　画儿桃腮气鼓鼓的，生气道：“母亲对我们这么好，你怎么能说出这样的话！”

　　墨儿轻哼一声，道：“她对我们好吗，不见得吧。

　　你说她对我们好，那她为何偏偏卖了我们，为何不把弟弟卖出去？你告诉我，为什么？”

　　画儿顿时哑口无言，咬了咬红唇，不知如何反驳。

　　见画儿说不出话，墨儿便躺了回去，脑袋抵在王仁之胸膛上。

　　王仁之转眸看了看凶巴巴的画儿，又低头看着腻歪的墨儿，言道：“其实墨儿说的对，你们的母亲确实更爱你们弟弟一些，但是这不能怪她，大势所趋，思想如此，不是轻易可以改变的”。

　　王仁之的言论不偏不倚，但两边都讨不到好，墨儿、画儿都希望他向着自己一方。

　　从渡口到金陵应天府府城，路途很长，直至傍晚才堪堪赶到。

　　王仁之先在城中找了一家客栈，暂住一日。

　　翌日，清晨。

　　王仁之早早派人去了王氏宗祠，打听自家老宅所在，方才知道老宅在城西的王氏街巷。

　　客栈，三楼的一处雅间。

　　王仁之端坐在椅上，手捧《四书章句集注》，认真研读经意，并对一些诗句做出新解。

　　前世王仁之苦读二十载，深解儒学经典，尤其是五经。

　　但是，今朝科举考试，采用的是一种八股文章的文体，十分刻板，不容王仁之潇潇洒洒的书写。

　　好在，今世亦读了十年的书，八股文体深刻在脑中。

　　所谓八股文，便是以“四书五经”取题，内容以古人的语气做答，古人，谓孔子、孟子。

　　其次，四副对子平仄对仗，不能用风花雪月的典故亵渎圣人，更不允许自由发挥。

　　再有，句子的长短，字的繁简，声调的高低等都要相对成文。

　　王仁之想到此处，不由有些头痛。

　　放下集注，起身走到窗前，并没有美妙的风景，只有楼下街市中发生的琐事。

　　墨儿、画儿轻轻走到他身旁，同他静静的看着，并没有言语。

　　……

　　时间飞逝，二月二日——

　　金陵西城，一座二进老宅内，一个黄衫小厮匆匆而来，喊道：“少爷，县试时间出来了，就在本月八日举行”。

　　王仁之点了点头，思忖道：“再有五日便是县试了，听政叔父来信，本县县令是他故交，还是要好好准备一番，凭文章考取功名”。

　　王仁之不敢妄言才比天高，但经纶满腹还是可以谦认一番的。

　　这般想着，手中茶水也已温和，便抿了一口。

　　其实，在周廷的偏远地区，买卖秀才、举人之事时有发生，而且屡禁不止，这也导致科举的含金量逐渐下降。

　　但是这与周廷庞大读书人的基数相比，终究无伤大雅。

　　这些事情，王仁之并没有思虑太多，起身走向宽阔的院子，墨儿、画儿连忙跟上。

　　老宅十分陈旧，檐㾿甚至有些破损，但庭院的整体部分比较好完。

　　王仁之背手漫步，在院中四处走动，偶尔停下脚步，打量一些旧物，倒是有些惬意。

　　这个宅院，王士腾几年才会来一次，原本应该是杂草丛生的，但平日有族人帮忙打扫，并未落得太多灰尘，杂草也不多，可以住人。

　　大多时候，宗族还是很靠谱的，族中大多数人遇见事情，基本都是不报官，只在宗族内部解决。

　　……

　　今日，贾珍在刑部监释放出来。

　　此刻正值午时，烈日炎炎。

　　刑部旁门前，尤氏身袭素衣，拿着一抹乌雀手绢，丫鬟银蝶儿、炒豆儿在旁搀扶着。

　　佩凤、偕鸾两个妾室在尤氏身后端守。

　　贾蓉、贾蔷二人在门前踱步，贾琏代荣府在此迎接。

　　除此外，另有宁府的管家赖升、乌进孝，以及几十个小厮、丫鬟候着。

　　宁国府的主人、下人们几乎把刑部旁门围的水泄不通，以致许多官吏对此颇有怨言，好在刑部不止这一处旁门。

　　尤氏面色忧虑，目光紧盯前方，盼了好久，终于看见一个身材削瘦、身穿锦袍的中年男子缓缓走来。

　　宁府的众人围簇上来，贾蓉、贾蔷先后垂手道：“爹，伯父”。

　　贾琏拱手道：“珍大哥”。

　　赖升、乌进孝以及一众下人齐道：“老爷”。

　　尤氏连忙扑上去，几十日未见，都有些生疏了。

　　贾珍眉头微皱，一把推开围上来的尤氏等人，踏过门槛，春风得意道：“琏兄弟，蓉儿、蔷儿，都别围在这了，回府再说”。

　　贾蓉心中有些疑惑，平时都叫他蓉哥的，今日怎么变了？

　　贾珍目视赖升，问道：“正午接风洗尘，都安排妥了吗？”

　　赖升连忙拱手道：“老爷，全都安排妥了，就等您一句话”。

　　贾珍点了点头，走向马车，宁府众人连忙跟上。

　　尤氏抹了抹泪珠，眼睛微红，在丫鬟们的扶持下，坐上了马车。

　　贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷四人坐在马车内，气氛有些僵凝。

　　贾珍打量着贾琏三人，见他们面色难看，轻松笑了笑，道：“我在监中有人伺候，不用担心我”。

　　贾琏、贾蓉、贾蔷三人面面相觑，贾珍自觉有些不对，询道：“到底怎么回事”。

　　贾蓉、贾蔷二人吞吞吐吐许久，依旧不敢回答。

　　看他们紧张的模样，贾琏是既无奈又同情，唉了口气，低声道：“珍大哥，有件难言之事我就直说了罢”。

　　“咱们两府的族老一致决定，两府族长由蓉哥儿领之，但是蓉哥儿年少，族中事务暂时交予你叔父处理，也就是我父亲”。

　　贾珍面色一怔，失色道：“琏兄弟，此事当真？没有哄我吧？”

　　贾琏面色镇定，道：“珍大哥，这种事情我怎会胡编，千真万确”。

　　听后，贾珍并没有闹腾，目光逐渐聚在一处，沉默思索着。