姜离坐回椅子上，陷入沉思。

　　这个突然出现又突然消失的王跃虎，很可能就是破案的关键。

　　不一会儿，金墨又回来了。

　　“大人，我已经问过王老头了。据他说，这个侄子平时在城里做生意，具体做什么他也不太清楚。”

　　姜离点点头：“那王跃虎来村里的理由是什么？”

　　金墨回答：“王老头说，侄子是来乡下避避风头的。说是生意上出了点问题，想在乡下躲一阵子。”

　　姜离眯起眼睛：“避风头？有意思。”

　　他站起身，对金墨说：“我们得尽快找到这个王跃虎。他很可能就是我们要找的人。”

　　金墨问道：“大人，您是怎么想到要查外来人口的？”

　　“直觉。再说，一个农村妇女能认识的姓王的人，不太可能都是些老头老太太。”

　　姜离心中盘算着，这案子要是能破，系统肯定会给出丰厚奖励。

　　不过眼下还有个麻烦事要处理——他们原本是要去夜郎国的。

　　思索片刻，姜离叫来一名机灵的士兵。

　　他吩咐道：“你即刻启程，前往夜郎国。就说我们半路遇到了棘手案件，可能会晚些到达。”

　　士兵领命而去，姜离则召集众人，准备前往王跃虎所在的小镇。

　　“大人，要不要全员出动？”金墨问道。

　　姜离摇摇头：“不必。你、方塔和雷舟跟我先行进镇。其他人在镇外驻扎，以防不测。”

　　安排妥当后，姜离一行人便启程了。

　　路上，姜离思索着案情。

　　这个王跃虎，来历不明，行踪诡秘，很可能就是破案的关键。

　　但他也不敢掉以轻心，凶手至今还是个谜。

　　几个时辰后，他们来到了小镇外。

　　姜离让大队人马在镇外扎营，自己则带着金墨、方塔和雷舟进了镇。

　　小镇不大，街道上人来人往，倒是挺热闹。

　　姜离四人刚走进镇子，就引来不少好奇的目光。

　　“大人，我们从哪里开始查起？”方塔低声问道。

　　姜离环顾四周，目光落在一家茶馆上：“先打听打听消息。”

　　四人走进茶馆，找了个角落坐下。

　　姜离招来小二，点了壶茶。

　　姜离端起茶杯，轻抿一口，然后若无其事地问道：“小二，我听说这镇上有个叫王跃虎的，你认识吗？”

　　小二眼睛一亮，笑呵呵地说：“哎呀，您几位是来找王屠夫买肉的吧？”

　　姜离一愣，但很快就反应过来，顺着小二的话说：“对，听说他的肉质不错。”

　　小二连连点头：“那是！王屠夫的刀工可是一绝，切出来的肉薄如蝉翼，嫩得跟豆腐似的。”

　　“不光咱们镇上的人爱买，连附近几个镇子的人都慕名而来呢！”

　　姜离装作很感兴趣的样子，继续问道：“哦？那他的生意一定很好吧？”

　　“可不是嘛！”小二滔滔不绝地说。

　　“平常啊，他那铺子门口都排着长队呢。要是晚去一步，没准儿就买不到肉了。”

　　姜离点点头，又问：“那他的铺子在哪儿？我们想去买点肉尝尝。”

　　小二热情地指点：“出了咱们茶馆往东走，到了十字路口往北拐，走个百八十步就到了。”

　　“他家铺子门口挂着个大猪头，一眼就能看到。”

　　姜离起身，掏出几枚铜钱放在桌上。

　　“多谢告知，茶钱我们已付过了。”

　　小二连忙道谢：“客官慢走，下次再来啊！”

　　出了茶馆，姜离对其他三人说：“走，我们去看看这个王跃虎。”

　　四人按照小二的指点，很快就找到了王跃虎的肉铺。

　　然而，让他们意外的是，肉铺的门紧闭着。

　　门上还挂着个“暂停营业”的牌子。

　　“奇怪。”金墨皱眉道。

　　“按小二说的，这个时候应该是最忙的时候才对。”

　　姜离环顾四周，看到旁边摆摊卖菜的大妈，便走过去询问。

　　“大婶，这家肉铺怎么关门了？”

　　大妈抬头看了看姜离，又看了看紧闭的肉铺，叹了口气说：“哎，你们是外地来的吧？”

　　“王屠夫前两天就不知道去哪儿了，肉铺一直关着呢。”

　　姜离追问：“那他家住在哪儿？我们找他有点急事。”

　　大妈指了指不远处的一条小巷。

　　“往那边走，第三户就是。不过我劝你们别白跑一趟了，他家也没人。”

　　姜离道了声谢，带着三人往大妈指的方向走去。

　　来到王跃虎家门口，果然大门紧锁。

　　透过门缝看去，院子里杂草丛生，显然已经好些天没人打理了。

　　“看来这王跃虎是真的跑了。”方塔低声说。

　　“会不会是畏罪潜逃？”

　　姜离没有立即回答，而是仔细打量着四周。

　　突然，他的目光落在了隔壁院子里的一个老人身上。

　　那老人正坐在院子里晒太阳，见有人在王跃虎家门口转悠，不禁好奇地张望。

　　姜离见状，立刻走过去，笑着打招呼：“老丈，打扰了。请问您认识隔壁的王跃虎吗？”

　　老人点点头：“认识啊，他是我邻居。”

　　姜离继续问：“那您知道他去哪儿了吗？我们找他有急事。”

　　老人摇摇头：“不知道啊。前天晚上，我听见他家有动静，像是在收拾东西。”

　　“第二天一早，他就骑着马车走了，说是要出远门。”

　　姜离追问：“他有说去哪儿吗？或者什么时候回来？”

　　老人想了想，说：“他没说具体去哪儿，只说有笔大生意要做。”

　　“至于什么时候回来，老夫估计可能要一两个月吧。”

　　姜离若有所思地点点头，又问：“那您最近有没有发现王跃虎有什么异常的表现？”

　　老人皱眉思索了一会儿，突然说：“哦，对了！前几天晚上，我起夜的时候，听见他院子里有女人的声音。”

　　“我还纳闷呢，他不是一直单身吗？怎么突然带女人回家了。”

　　姜离和金墨对视一眼，都有些惊讶。

　　夜幕降临，姜离带着金墨、方塔和雷舟来到王跃虎家附近。

　　四周一片寂静，只有几声虫鸣打破了夜的宁静。

　　“行动吧。”姜离低声说。

　　“小心点，别惊动邻居。”

　　四人轻手轻脚地翻过院墙，悄无声息地落在院子里。

　　姜离示意大家分头搜查，自己则直奔主屋而去。