五月底，中队又接到了一次重要的押运任务，夏之阳所在的排将执行这次任务。他们将护送重要的目标，从H市出发，直达千里之外的目的地。夏之阳多么希望能参加押运任务，因为这也许是最一次机会了。可押运人员的名单公布后，夏之阳大失所望，又没有他！

　　这次押运任务由排长带队。排长临走的时候，对夏之阳说：“我走后，你暂时主持一下排里的工作。一定要大胆管理，不要怕得罪人。”夏之阳嘴上答应着，心里却有消极的想法，他才不去多管一些闲事呢，只要站好岗，按时进行军事训练就行了。对这次押运任务人员的安排，夏之阳很有情绪，不仅他没有去，他们班里也没有一个押运人员。二班曾押运过火箭的战士又一次被派出，战友们都想不通。

　　班务会上，夏之阳忍不住发了几句牢骚。想不到他的几句话，像火苗，一下子点燃了战友们压抑的情绪。特别是徐友，气呼呼地吵闹着：“这些干部做事太不讲情面了，明摆着看不起人啊。”其他战友也随声附和。夏之阳看到大家的情绪被他煽动起来，又后悔了。他对战友们说：“大家不要吵了，领导是从工作的角度考虑的。押运是艰巨而光荣的任务，又不是什么荣誉，可以平均分给大家。领导也是对事不对人，我们不要有什么想法。”

　　下午，指导员来到执勤点。他见到夏之阳说：“你写一份尊干爱兵的个人措施交上来！”夏之阳一怔，怎么突然让他写这样的措施？是不是有人打了小报告？把他的牢骚话对指导员说了？管他，也许是自己多心了。来到部队后，各种各样的措施写的太多了，都是那么老一套，枯燥无味，空洞无物。没有新鲜内容的文章，就像干枯的树叶，毫无生命力可言。他拿起笔，不假思索地写了两张多。

　　第二天，夏之阳到中队部上交措施的时候，文书王辉见到他，悄悄地对夏之阳说：“新兵马上要下连队了，你已被任命为一班班长。”夏之阳早已听王斌说过，也没有感到意外。“对了，你还得帮我写一篇中队干部爱兵措施。指导员交给我这个任务，我想了一天，也无从下手，愁死我了。”王辉又说。

　　“行，我就给你胡乱写一篇吧。”夏之阳无奈地说，“反正都是那一套。”

　　“就是啊，各种措施满天飞，一级应付一级，真没有意思。”王辉摇摇头说。

　　蓝蓝的天空中，几片薄薄的白云悠闲地飘浮着。在回执勤点的路上，夏之阳迎着暮春的微风，看着路两边笔直的水杉树，思绪早已飞到了遥远的家乡。家乡现在已是杨柳婆娑、绿树成萌了，田野里的小麦也即将收割，母亲和妹妹又要紧张地劳动半个多月。他多想回到家乡帮助母亲，可这遥遥千里的时空是无法跨越的。

　　排长执行押运走了，班长探亲没有回来，不仅班里的工作，甚至全排的工作全落在夏之阳身上。他安排好执勤人员后，晴天就带着战友们训练擒敌或队列，阴雨天就安排读书读报。只要战友们不外出，不闹事，他也懒得过问。不求有功，但求无过。

　　M区正举办春季庙会，离警营一公里处的红旗路两旁，小商小贩们搭着简陋的商铺，出售各种各样的小商品、服装等。并且经常有文艺演出、歌舞等为庙会助兴，非常热闹。战友们禁不住诱惑，常常偷跑出去买东西，夏之阳也装着不知道。晚上吃饭的时候，夏之阳对大家说：“这几天有庙会，机会难得。你们出去可以，但尽量中午出去，一个班只能出去一个人，快去快回，不要让中队领导知道就行了。”

　　第二天早上，队长过来了，询问排里的情况，夏之阳只报喜不报忧：“很好，战友们执勤训练都很主动，没有违纪现象。昨天，食堂的工作人员要我们帮着打扫冷库，我们在冰天雪地的冷库里干了一上午。研究所里的工人都夸我们能吃苦呢！”

　　队长听后高兴地笑了：“排长不在，你要负起责来，这是领导对你的考验。”

　　“请队长放心，保证完成任务！”夏之阳说。

　　电视里正在热播香港电视连续剧《人在旅途》，战友们都看上瘾了。排长在的时候，有时情绪不好，不让战友们看，有些战友急得像热锅上的蚂蚁，在警营里到处转悠。现在每天晚上电视随便看，夏之阳只要督促哨兵及时接哨就行了。

　　一场“坚持社会主义信念”教育活动，在全总队范围内轰轰烈烈地展开了。指导员来到执勤点为他们上了几次课，又通知他们到中队部参加军人大会。支队干部股的周股长来到中队，具体指导这次学习活动。指导员为战友们上了第一课：社会主义制度的优越性。内容大都是在《社会发展简史》上学习过的，对夏之阳来说，都是早已掌握的知识。指导员在讲课的过程中，几次让夏之阳回答问题，他都对答如流。指导员很满意，战友们都用佩服的目光看着他，周股长也频频点头。

　　第二课是走有中国特色的社会主义道路，由周股长主讲。周股长能说会道，讲课时谈笑风生，博引旁证，不爱学习的战友都被他的讲课吸引了。不知不觉三个小时过去了。

　　“理论是灰色的，生活之树常青。”歌德曾说过这样的话，多么深刻啊。当一种经验通过人们的反复论证、提炼，上升为理论时，生活的洪流不知又前进了多少。如果不能灵活地运用理论，只会束缚人们的手脚，甚至适得其反。走有中国特色的社会主义道路，正是马克思主义科学观在中国的灵活运用。

　　周股长讲完后，出了十几道讨论题，让战友们做。夏之阳对照详细的学习笔记，很快做出来。回到执勤点，根据指导员的安排，夏之阳组织战友们讨论上午的学习题，他一题题地读着答案，战友们大都认真地记着。因为指导员宣布过，学习结束后，要进行考试，考试成绩与半年总结评比挂钩。所以平时政治学习不认真的战友，现在也认真起来了。

　　学习时，有位老战士把鞋子脱下来，臭气熏人，战友们看到了，直皱眉头。夏之阳压抑住心里的不满对他说：“请你把鞋子穿上。”那位战友瞟了夏之阳一眼，一副无动于衷的神态。

　　“把鞋穿上！”夏之阳又喊了一声，他还是不理睬。夏之阳走上前去，提起那位战友的鞋子，从二楼扔出了窗外。“你……”那位战友瞪了夏之阳一眼，刚要发火，看到周围的战友都站起来看着他，嚣张气焰一下子消了。他嘀咕了几句，赤着脚乖乖地走下楼梯捡鞋子去了。

　　徐友等几位战友捂着嘴笑了：“好！我们支持你。早该治治他，整天吊儿郎当的。不尊重别人，就是不尊重自己。”

　　指导员在电话里通知说，这次学习上级领导特别重视。学习过后，党员首先进行考试，每个中队选一名代表在支队礼堂进行比赛。指导员明确指出，夏之阳将代表全中队的党员考试。指导员还强调说，一定要考好，不能低于九十五分！

　　天气渐渐炎热起来，到了傍晚，住在二楼的营房里，特别闷热。指导员的命令，给夏之阳带来很大压力。战友们大多都在看电视，夏之阳翻着指导员交给他的四大张复习资料，认真地读着。

　　“每天不是学习，就是考试，到底是当兵还是上学，我都搞不清了。”徐友牢骚满腹地说，“整天在这里呆着，再这样过一年，我肯定会变成精神病。”

　　夏之阳笑了：“我们的生活是单调，可单调的生活不是正好有时间学习吗？”

　　“学什么习！我可比不上你，一本破书能看上几个小时。我只想过平凡人的生活，有亲情，有友情，有爱情。”徐友点燃一支烟，闷闷地抽了起来。

　　一股浓浓的酒味飘来。“谁在喝酒？”夏之阳问道。

　　“我怎么知道！”徐友皱着眉头说，“大概是二班的战士吧。”

　　夏之阳放下手中的复习资料，走进二班。他看到八九年的战友许峰，正独自拿着一瓶白酒，呆呆地坐在桌子前喝，其他的战友都在电视室里看电视剧。“你们班长呢？”夏之阳说。

　　“站哨去了。”许峰两眼红红的，看着夏之阳。

　　夏之阳随便坐下来，不解地看着许峰说：“怎么？有什么烦心事，在这里独自喝闷酒？”许峰在平时训练、执勤中都很积极，为人也忠诚老实。他们也有共同的爱好，夏之阳的书他几乎全借过看了。夏之阳对他的印象很好，今天是怎么回事？

　　“一班长，我心里太苦了，只想一醉方休！”许峰眼泪汪汪地说，“我女朋友今天来了一封信，与我分手了。她考上大学就看不起咱们当兵的，你说说，我们当兵也是为国家作贡献，怎么就低贱了？”许峰说着，又要喝酒，夏之阳从他的手中夺过酒瓶，放在桌子下。

　　“不要没有出息，天涯何处无芳草，感情的事不能勉强。她对你不好，强求也不会幸福，干脆潇洒一些，有什么可烦恼的！”夏之阳劝导他说。

　　“我不是强求她怎样，只是心里特别苦，这个社会，势利小人太多了。我们没有文凭，没有钱，谁看得起？高中的时候，我和女朋友的关系一直很好，我当兵她就竭力反对，说我走的是一条没有出息的路。我早已有心理准备，只是这个结果真的来了，心里仍是受不了。一班长，你说在这个社会上，有人理解我们吗？”许峰苦恼地说。

　　夏之阳听了，百感交集，一时无语。前几天，周敏在信中说，她母亲知道了他们俩的关系，很是反感，不同意他们的关系再向前发展。但周敏表示，她会说服母亲的，无论什么也阻止不了他们的情感。读信时，夏之阳感动的流泪了。可是想到自己的前程未卜，夏之阳心里又充满忧虑。谁知道他和周敏的关系会不会面临许峰与女友这样的结果？

　　夏之阳拉着许峰的手说：“我理解你的心情，不过越是有人看不起我们，我们越是要自强不息，自暴自弃不是更没有出路吗？”

　　“我有时候真是后悔死了。当初为什么不努力学习，考上一个好大学，名利双收，何必来到部队，又受罪又得不到人们的理解。”许峰懊丧地说。

　　“不能这么说，当兵也是一条有意义的人生之路。有志者在任何环境都可以创造出奇迹来，并且部队也为我们创造了许多成才之路。你是高中毕业生，领导对你的看法不错，只要努力一定会有出路的。天气这么闷热，我们到外面走走吧。”夏之阳说。

　　夏之阳同许峰一起出了营房，在三一五所宽阔的水泥路上走着。晚风习习，晴朗的夜空繁星闪烁，路灯散发出昏黄的光，照着翠绿的芭蕉树、棕榈树。“生活是琐碎、纷乱的，人情又那么复杂，如果没有精神支柱，没有远大理想，有时真的让人无法忍受。”夏之阳说，“你一定也有自己的理想吧？”

　　“是的，我做梦都想发表自己的作品，我渴望用笔去描绘人生、社会，描绘人类灵魂的丰富多彩。不瞒你说，我来部队一方面是为国家尽义务，更主要的是想拓展视野，丰富人生经历。”许峰望着深邃的夜空说。

　　“对啊，部队是锻炼青春的大熔炉嘛，在这里有志气有理想完全可以大有作为。有人说‘当兵后悔三年，不当兵后悔一辈子’。从长远的角度看，当兵也是人生中有意义的经历。”夏之阳说，“我们都应该珍惜，好好地度过这段时光。”

　　“可是，我一旦面对冷酷的现实，心里就特别痛苦。”许峰说。

　　“永远不能妥协，不能放弃。只要坚持下去，全力以赴，总有一天我们会在平凡中创造辉煌的。”夏之阳鼓励着许峰。

　　“谢谢你，一班长，‘听君一席话，胜读十年书’，我觉得自己的思想又脱离了世俗的泥潭，轻盈欲飞了。”许峰感慨地说。

　　清凉的夜风吹着，让人感到非常惬意。宽大的芭蕉叶在路灯照耀下，在青青的草坪上投下斑驳的暗影。