战友们在黑暗里待命，寒风吹去他们额头上的汗水，湿透了的衬衣变得冰凉。中队长手里的对讲机又响了，总队通知说，罪犯已抓获，紧急情况解除。战友们听到后，都长出了一口气。
“各排带回！”队长命令道。
第二天，夏之阳听班长说，昨晚的紧急集合确实不是训练。罪犯名叫王于双，杀人后企图逃跑，但没有逃出市区，就被执勤的公安队员抓获了。
是庆幸？还是遗憾？如果能与罪犯针锋相对地干上一场，也有值得炫耀的资本。但就凭他们那几下子，能不能对付亡命之徒呢？战友们每天训练擒敌拳，还要学习拳击，但夏之阳觉得那只是一些花架子，实用起来怎么样？他心里没有一点把握。俗话说，练三年拳，不如打一年架。真正地打起来，要的不仅仅是技术，更需要的是胆量和灵活性。
进入新兵连的第二个月，值勤和训练任务又加重了。有人说，最苦的是新兵连，其次是轮训队，这话一点不假。战友们不仅要站自卫哨，又肩负起看护长江大桥的任务。
白天训练，晚上两个人一组在大桥的铁路桥上巡逻。南方的冬天，潮湿又寒冷，桥上的夜风很大，尽管他们都穿着军大衣，仍是感到寒气袭人。
一个阴沉的夜晚，阴冷潮湿的风吹着，夏之阳在睡意朦胧中被领班员叫醒。他匆忙穿上警服，领班员又给他一件军大衣，一同叫醒的还有徐友。他们一起跟着领班员走出营房，走向灯火辉煌的长江大桥。
夜色深沉，四周静悄悄的，只有长江大桥上偶尔有车辆驶过的声音。借着引桥下的路灯光，夏之阳下意识地看了看手腕上的表，凌晨两点整。阵阵夜风吹来，他不由地紧了紧大衣外面的武装带。徐友操着浓重的南京口音说：“睡得正香呢，真不想起床，好冷啊。”他把大衣的毛领翻了起来，缩了缩头。领班员不高兴地瞪了他一眼，徐友调皮地笑了笑。
来到大桥的桥头堡，他们顺着楼梯一样的钢质踏板，向上爬去。转了几个弯，到了中间层的铁路桥上。二十多米高的桥上风更大了，不时有列车从身旁轰轰隆隆地驶过。他俩在领班员的带领下，踏着铁道旁窄窄的钢板向桥的中间走去。低头看着下面滔滔东流的江水，真有点眩晕。走到桥的中间，与对面的巡逻人员交接了一下情况，他们又回到桥头堡的哨所。领班员说：“你们在这里注意观察，我先下去，时间到了，我会叫下一班的人员来接替你们。”
领班员一走，夏之阳和徐友立即放松了，话也多了起来。徐友袖着手，缩着头，发牢骚说：“从来没有受过这样的罪，睡的正香呢，班长把我从被窝里揪出来了。”
“你是NJ市里的？家庭条件一定很好吧？”夏之阳看着徐友白净的面庞说。
“中等阶层吧，我妈是老师，我爸是工厂的技术员。他们看我不好好学习，一气之下，把我送到这个地方。爸爸说锻炼一下，吃些苦头就知道生活的不易了。”徐友无奈地摇摇头，叹了一口气，“这三年的时间什么时候能熬到头啊。”
夏之阳想到自己的家境，自己经历的苦难，徐友是不会理解的。在部队除了训练有些苦，其他的条件比在家里还要好呢。夏之阳来到部队一点也不感到后悔，反倒觉得是一种幸运。有机会来到部队锻炼一下，见识一下，身体锻炼好了，思想、心理素质也得到了提高，这不是一种幸运吗？好多名人都经历过军队这大熔炉的锻炼，一定要珍惜这三年的时光，努力工作、训练，虚心向老战友学习，做一名合格的武警战士。
“在我们中队，我看你是最认真的。”徐友笑着说，“你知道战友们背后都说你什么吗？”
“说什么？”夏之阳好奇地问。
“他们都说你太一本正经了，是一块当指导员的料。”
夏之阳的脸红了，这是赞扬？还是讥刺？他也想同战友们和睦相处，就像亲兄弟一样，不要标新立异。但听到一些战友们低俗的言谈，看到有些战友们拉帮结派，欺下媚上，很是反感。他会努力在部队里干好，但他不会耍弄手腕，走捷径，只会凭自己的实力。来到部队是为了履行义务，一定要训练好、学习好、工作好，无愧于心，其他的心思他不会用。军队的成员既然来自社会，当然不可能是一片净土，对此他也有思想准备，但他不会改变自己去迎合某些人的爱好。他坚信只要走得正，是不会吃亏的。
“听说马上要训练倒功了，那可是最苦、最危险的训练项目，我一想起来就害怕。”同夏之阳一样文静的徐友神色忧郁地说。班长上擒敌课时讲过，倒功是擒敌训练的重要部分，即是防也是攻，是一项硬功夫，要是掌握不住训练要领是很危险的。
“有什么可怕的，”夏之阳给徐友壮胆说，“只要掌握好动作要领，就不会有问题。”其实他心里也在发怵，长这么大，他从没有打过架。听说训练倒功时，还要进行对打训练，他能完成任务吗？
引桥下，一排排青翠的冬青，还有几棵高大的香樟树，在灯光的照射下，繁茂的枝叶显得生机盎然。这些常绿植物对严寒好像毫不畏惧，傲然面对凄风苦霜。不知什么时候，飘起了碎碎的雪花，灯光里，飞舞的雪花划出一道道暗影。
徐友不时地看着手表，嘟囔着说：“时间过得太慢了，这么冷的天气，真让人难熬啊。”凌晨三点多，正是人们熟睡的时候。万籁俱静，车辆和船只也少了，寒风吹着长江大桥冰冷的钢质躯体。
夏之阳望着对岸闪烁的灯火，陷入了沉思。他的思绪飞得很远、很远，忘记了时间，超越了时空……
天亮了，地面积下一层薄薄的、晶莹的雪。乌云密布，西北风吹着，寒气袭人。上午，以班为单位学习武警部队的职责。班长拿着一本条例条令读着，新兵们围在一起听，只有夏之阳和两、三个战士在认真地记，其他战友的心不知飞到哪里去了。班长有意提问了几位战友，他们支支吾吾地一个字也答不上来，遭到班长的一顿训斥。
学习一个小时后，自由活动。王斌神秘地拉着夏之阳低声说：“走，到外面玩去。”夏之阳跟着王斌来到营房外面的小卖部前，看到几位面熟的战友正说着话，夏之阳马上明白了，这是老乡聚会。不过除了李新，其他几个战友他都叫不出名字，只知道是一起来的老乡。
李新笑嘻嘻地抓起一把花生米递给夏之阳，调皮地说：“我说老乡，怎么像个大闺女似的，也不出来玩玩。”
王斌拉着夏之阳对战友们说：“我来介绍一下，这是我们老乡中的秀才，能读会写。以后谁要给女友写情书，找他代笔保证没错。”王斌又指着其他几位战友对夏之阳说：“这是梁勇，小老板出身。他家里有个国画专卖店，虽然卖的大多是赝品，但也赚了不少钱。”
“不敢，不敢。”梁勇笑着点点头，深深地吸了一口烟，显得世故又老练。
“这位是夏宇，也是高中毕业生，目标是上警校。你们俩可以多交流一下。”夏宇矮矮胖胖的，一脸憨厚的微笑。他握了一下夏之阳的手，又敬了一个军礼，搞得夏之阳有点不好意思。
“李新就不用介绍了，小痞子，大家都认识。”王斌开玩笑地说。
“当然，当然，老相识了。”李新搂着夏之阳的肩膀，亲切地说。
“这几位是周伟、陈光、刘明、赵海……”王斌向夏之阳介绍着。
他们虽然在一个新兵中队，由于平时训练、学习很紧张，不善交往的夏之阳很少同他们在一起闲谈。业余时间里，夏之阳不是读书，就是学习笔记，写日记。再说，班长也强调不要整天与老乡聚在一起，要打破老乡观念，与所有的战友搞好团结。
夏之阳的处世方式，有几位老乡很不理解，是不是有点太高傲了？看不起人？不就是多读几本书吗？！
“我说老乡，你这样可不行。”梁勇老练地掏出一包香烟，散了一圈。“在家靠弟兄，出门靠朋友，亲不亲，故乡人嘛。我看你整天与江苏、浙江的兵倒谈得来，怎么？看不起咱们老乡？”
“怎么会呢，”夏之阳的脸红了，“太忙，哪里有时间在一起啊。”
“忙什么忙，别老是正儿八经的。”梁勇打断他的话，“你那样认真没有一点用，说到底，在部队里就靠混，混好了什么都不用愁。”
“混？……”夏之阳不解地看着梁勇。
“就是与领导搞好关系嘛。”王斌看到夏之阳一脸茫然，笑着解释道。
搞好关系？没有优秀的训练成绩和政治学习成绩，领导会对自己有好印象吗？
老乡们看到夏之阳不开窍的样子，也懒得理他。他们一边吞云吐雾，一边热烈地聊了起来。
“那些浙江的战友真好玩，我用家乡话骂他们，他们还一个劲地说好呢。”梁勇兴致勃勃地说。
“他们还都是胆小鬼呢，你对他越狠，他对你越敬重，你让他打狗，他不敢撵鸡。”李新得意洋洋地夸口。
“我们四班长是个酒鬼，见酒走不动。一次我请他喝酒，他喝得酩酊大醉，哭着向我说起他失恋的事，太好玩了。”……
老乡们七嘴八舌地议论着中队的事，夏之阳好像看到了部队的另一面，他非常陌生的一面。他越听越感到疑虑重重，这些都是真的吗？自己怎么一点也不知道呢？他呆呆地听着，也搭不上腔。他看看表，自由活动的时间快结束了。
“我们回去吧，班长如果找不到我们又麻烦了。”夏之阳说。
“真是一个胆小鬼，怕什么。”梁勇嘲笑他说。夏之阳的脸又红了。不过老乡们还是听了夏之阳的建议，匆匆回去了。
天空灰蒙蒙的，雪时下时停，碧绿的冬青和香樟树的枝叶上，落满晶莹的雪花。下午，继续组织学习条令条例，一小时后，班长让新兵结合实际生活，谈谈自己的学习体会。
轮到夏之阳发言时，他想起上午老乡聚会谈到的一些消极的东西，心直口快的他说：“……在部队每一位战士都应该有集体观念，不能拉小团体，小帮派。老乡聚在一起，不要谈论消极的东西，那样对自己的成长，对部队的建设都没有好处……”班长听了，首先鼓起掌来，并赞扬他讲得好，讲到了普遍存在的问题。夏之阳坐下后，无意中看到梁勇，他正怒视着自己，脸色很难看。
晚饭后，梁勇拉着夏之阳，悄声地说：“走，到外面我有话说。”王斌看到梁勇的神情不对，也跟着他俩出去了。来到大桥的引桥下，梁勇瞪着夏之阳说：“你向班长献什么殷勤？我们上午说的话，你下午就向班长汇报，你表现得再好，新兵连也不会发展你入党。”
王斌看到梁勇的样子，在一旁调解说：“算了，大家都是老乡，有点矛盾不必太计较。”
“我要不是看在老乡的面子上，早揍你一顿了。”梁勇忿忿地说。
夏之阳感到羞愧又委屈。他觉得自己没有做对不起老乡的事，不过站在部队的立场上，谈了一些不正常的现象，想不到引起老乡这么大的火气。他心里很难受。