顾子柏一边走一边思索，不知不觉便来到了南京路。
突然，前方的一位老者引起了他的注意。
老者看上去大约五十来岁，身穿着一件黑色的西装，腰上还分别绑着两个大袋子，显得有些不伦不类。
顾子柏觉得有些好奇便悄悄地走上前去，此时老者正目不转睛地盯着街上的行人和来往车辆，并且时不时还从一个袋子中拿出一把豆子放进另一个空袋子内。
顾子柏默默观察了数分钟，这才看出了些许端倪。
原来老者正用豆子计数行人及各种车辆往来的流量。
这不就是后世的市场调研么？
顾子柏心中很是震惊，瞬间对老者的身份产生了浓厚的兴趣，他忍不住开口问道：“老先生，您这是在统计这条街道的人流量么？”
老者有些不悦地转过头望了顾子柏一眼，然后手上的动作却没有停止，还是将豆子一颗一颗地放入袋子中。
顾子柏此时也意识到他的行为的确有些冒失，所以没有再出言打扰，而是静静地站在一旁默默等待起来。
大约过了十分钟，老者这才缓缓站起身来，只是他并没有理会顾子柏而是扭头就朝便道的另一边离去。
顾子柏楞了一下，心想这老头还真有点意思，随即便追了上去低声说道：“老先生你先别急着走，我猜你应该是对这条街上的房产感兴趣吧？不然也不会在这里统计人流量。”
老者闻言脸色微微一变，他确实如顾子柏所说打算买下街对面的房子，所以才会连续三天在这里观察街道的人流量，而他之所以会对顾子柏态度冷漠，是因为早已有数人出于好奇想与他搭讪，这让他根本无法专心做事，搞得他不厌其烦。
只是眼前之人一开口就简单的道出了他真实的目的，这让老者心中很是震惊。
他不由地停下了脚步，先是朝顾子柏打量了一番，随后微笑着抱拳说道：“小友倒是心思机敏，老朽蔡森不知小友如何称呼？”
“在下李吉田。”顾子柏也是微笑回礼。
不过他在听到蔡森这个名字时总感觉有些耳熟，努力在脑海中回想了片刻，突然面露惊讶地问道：“您难道就是香港的那位百货大王蔡森？”
“百货大王可不敢当，只是在商界略有薄名而已。”蔡森微微一笑，算是承认了自己的身份。
顾子柏没想到他仅仅只是随意闲逛下，竟然都能遇上将来上海四大百货公司之首的老板蔡森。
只是现在上海还只有“先施”、“永安”、“新新”三大百货公司，不过顾子柏算了算时间，应该今年大新百货公司就会开始动工修建，所以蔡森今天到此的目的，应该就是为他的百货公司选址而来。
想到这里，顾子柏定了定了心神，笑道：“蔡老，马上就到晚饭时间了，如您不嫌弃，不如由我做东请您吃顿便饭如何？”
蔡森心里也一直想知道顾子柏是如何猜出他的目的的，便微笑颔首欣然同意了顾子柏的建议。
顾子柏知道蔡森是广东香山人，就在南京路上找了一家还算干净的粤菜馆走了进去。
两人刚找了一个靠窗的位置坐下，蔡森便率先开口道：“老夫在南京路上已经观察了三天，你是第一个轻易看出我目的的人，小友还真是聪慧过人啊。”
“蔡老过奖了，我也只是观察比较仔细而已。”顾子柏“原因其实很简单，首先只有商贩会在意南京路上人流量的多寡。
其次我看您衣着光鲜、气势不凡，又不像是路边的小贩，而此地又是南京路与尼荫路、劳合路的交汇点，属于最繁华的地段之一。再加上您时不时会望向街对面的那几间住房，所以我这才推断您应该是对街对面的房子有兴趣。”
“啪啪啪！…”顾子柏话音刚落就看到蔡老竟轻轻为他鼓起掌来，同时口中感叹道：“观察细致入微，分析有理有据！真是后生可畏啊！”
“蔡老谬赞了，小子可不敢当。”顾子柏谦虚地笑了笑，紧接着又身子凑到老者跟前神秘兮兮地说道：“您老是想在这里新建百货大楼吧？冒昧问一句，此事不知是否已经定下了？”
“这只是我初步的构想而已，还没有最终确定下来。”蔡森淡淡说道。
“是因为资金的原因吗？如果是的话，在下倒是可以帮忙。”顾子柏立即说道，别看他表面上说的风轻云淡，可他心底此时却异常紧张，因为在他看来这家即将建设大新百货简直就是一只会下金蛋的母鸡，虽然和知鹰二只给他五万美金的启动资金，但只要蔡森同意他入股，他一定会毫不犹豫地全部投进去，并且还会想尽法子多筹集资金，毕竟明知稳赚不赔的买卖谁都愿意参与其中。
如此一来，将来不仅会有资金支援红党，甚至还能为大久保家族赚取足够的利益。
“哦？小友难道是想入股？”蔡森有些诧异地问道。
“没错！”顾子柏立即连声肯定，语气中没有一丝的犹豫。
“呵呵，这倒是稀奇了，我身边的朋友都劝说我不要在上海建百货公司，因为上海已经有了三家大型的百货公司，现在再掺和进去竞争会非常激烈，而且自‘一二八事变’以来通货膨胀严重，此时开设新店风险会非常大。”蔡森微笑着侃侃而谈，仿佛他说的这些都是有点而非缺点一般，随后又朝顾子柏问道：“怎么样？小友现在还想入股吗？”
顾子柏必须承认蔡森说的都是实话，但都到这个节骨眼上他又怎么会放弃？
只见他仅仅思忖了片刻便开口说道：“您朋友说的这些问题的确是客观存在的，但您也有自己的优势。
首先，先施、永安、新新这三家百货公司都是外国货比较多，走的都是高端路线，而您在香港和广州的大新公司既做洋货又卖低端的产品，如此一来就与另外三家公司产生了错位竞争压力并没有想象中那么大。
其次，您在香港有着丰厚的资产和广泛的人脉，就算是打起了价格战，您的优势也比他们要大上很多。
最后一点，是小子我自己的一点私心，我计划近期成立一家贸易行，如果能与贵公司达成供应合作，想来会是双赢的结果。
所以综上所述，我非常看好您的大新百货公司！”
听完顾子柏的讲述，蔡森此刻心中无比震惊，眼前这位年轻人的想法竟然和他不谋而合，尽管此事风险不小，但他的优势更大，所以不管家人朋友怎么规劝，他还是决定在上海开设一家规模最大的百货公司。
只是虽然他很欣赏眼前这位年轻人，但知人知面不知心，谁也不知道此人将来会不会拿着股份掣肘于他，而且他的资金非常充沛，所以并没有让外人入股的打算。
“想不到小友眼光竟如此犀利，真是长江后浪推前浪，我不服老都不行了。”蔡森感叹了一句，紧接着又说道：“只是我虽然是公司的老板，但其实还有很多的股东，小友想要入股的事情，我也要参考他们的意见。不过小友请放心，我一定会尽全力说服他们，让我们达成双赢。”
顾子柏听到这里，心不由地沉了下去，他其实知道整个大新集团就是蔡森的一言堂，说什么要回去说服股东的言语显然是在搪塞于他，但顾子柏表面上却还是神色如常微微一笑道：“有劳蔡老了，那小子就静候您的佳音了。”
不多时，晚饭便在两人愉快地交谈中结束了，离别之时两人甚至还互相留了对方的联系方式，顾子柏看着蔡森离去的背影，脸上逐渐露出轻蔑地笑容。
“去太古路！”
顾子柏随手找来一辆黄包车，告知了车夫目的地后便开始闭目养神起来。
很快黄包车便到达了目的地，顾子柏下了车沿着街道走了不到两分钟，转身便消失在了一个巷口之内。
这是一条很有特点的巷道，巷道两旁竟泾渭分明地坐落着两种风格迥异的弄堂。
左边密密麻麻的那种三开间、五开间的老式弄堂，而右边则是最新式的花园式弄堂。这种新式的弄堂既不像别墅那样显眼，却又处在人流密集的街道之中，最重要的是它独门独户，私密性也能得到很好的保护。顾子柏便是走进了这样一家花园式的弄堂内。
此时屋内正有一男一女两人恭敬地站在顾子柏面前。
“小惠，交代你的事情办的怎么样了？”顾子柏靠在椅子上，轻声问道。
“我按照您的吩咐已经在南京路盘下了一栋楼房作为我们商会将来的总部，另外商会的注册申请也已经提上去了，三天后营业证明就可以办下来。”张小惠恭敬答道。
“很好，商会建成后你就作为我的秘书协助我处理日常的事务，黄聪你则潜伏在普通职员之中，替我监视这些支那人的一举一动。”顾子柏满意地点了点头，随即给两人安排了任务。
“嗨！保证完成任务！”两人异口同声地说道。
张小惠和黄聪并不是两人的真名，男子其实叫中林聪一，女的叫山下惠子，两人均是隶属奉天特高课的特务，是和知鹰二特意派来协助顾子柏完成任务的。
顾子柏看过两人的履历，能力都非常强，除了他们略带北方的口音外，就连顾子柏一时也看不出他们是日本人的破绽。
“黄聪，你明天去趟南京路与劳合路交界的路口，向那附近的商户和租户透露一个消息，就说有位香港的富商要在这里建造一栋超大型的百货公司，这片土地将会越来越值钱，越早出手亏的会越多。”顾子柏冷笑了一声，既然上天让他遇到了蔡森，那么大新公司的股票他就势在必得，就算因此会用上一些非常规的手段他也在所不惜。
吃过晚饭，顾子柏像往常一样回到房间，先是在电台上输入了一段特定的频段，然后拿起书架中的一本小说便靠在椅子上无聊地翻看起来。
他原以为今天又会像前几天一般毫无收获，可让他意外的是电台突然亮起了绿灯，伴随着一阵滴滴声从耳机中传了出来。
顾子柏大喜过望，赶紧将电报的内容抄录并立即译了出来。
“情况已知悉，我部会尽快赴沪！村长。”
看着落款上那个熟悉的代号，顾子柏此时才露出了真心的笑容，他迅速拿出打火机将电文烧毁，然后关掉电台走进了卧室。
时间很快就过去了两天。
第三天中午，顾子柏刚在屋内吃完午饭就看到黄聪急匆匆地推门而入。
“组长，事情今天发生了变故。”
顾子柏闻言皱了皱眉，随即放下手中的茶杯问道：“出什么事了？”
“属下按照您的指示在暗中散播地皮涨价的消息，前两天都非常顺利，那些住户都表示会静待房价继续上涨。
可到了今天上午情况还是发生了变化，一群地痞流氓出现在了那些沿街的商铺门外，顾客看到一群凶神恶煞般的壮汉出现在门口，哪里还敢进去买东西，商铺内自然门可罗雀了。”
“那些商户没有报警么？”
“报警了，可巡捕一来那些地痞就走，等到巡捕离开他们又会接着回来。地痞们只是待在商铺店外，巡捕也拿他们没有办法。”黄聪如实回道。
“呵呵，有点意思，想不到大名鼎鼎的蔡老也会玩这种花招。”顾子柏笑着感叹了一句，紧接着又吩咐道：“你继续到现场去监视，没有我的命令不许妄动，我自会想办法处理。”
“嗨！”
待黄聪领命离去，顾子柏这才起身来到了书房，不多时，一封电报便被他发送了出去。
……