41厉兵秣马
侯大抬了一下眼皮，见丽珠打扮得花枝招展，脸上敷了粉，嘴上咬了红嘴唇，身着粉红色的旗袍，脚穿绣花鞋，显得格外妖艳。侯大从鼻孔里发出一声嗯，摆了一下手，示意丽珠坐下。丽珠从侯大异样的眼神里感到气氛有些不对头，她扭了一下屁股，撩动旗袍，不安地坐了下来，旗袍开襟处露出又白又嫩的大腿，她干咳了一声，“听王晃说，大哥找我有事商量，啥事呀？”丽珠先开口问道。
侯大强压怒火，“有件事想问问你。”说着话，举起放在桌上的小瓷瓶，慢腾腾地问，“这个，可是你的？”
丽珠见到小瓷瓶，心里一震，心说要坏事，她后悔自己前些日子进城时忘了把它带走，但她马上镇静下来，否认道：“这个，是啥玩意？不，我没见过，不，不是我的。”她虽然表面上镇静，可掩饰不住内心的慌张，说起话来有些口吃。
“不是你的，咋在你屋里发现的？”侯大的语气有些加重。
“这，这，我咋知道。”
“你咋知道？”啪地一声，侯大一拍桌子，站了起来，“说！是不是你的？”
侯大这一声吼让丽珠浑身一哆嗦，她的防线崩溃了，她从椅子上滚落下来，扑通跪地，“我说，是我的，求大哥饶恕，饶恕啊！”
“饶你？这瓷瓶里装的是啥，你比谁都清楚，你个臭**！说！那天，酒里的蒙汗药是不是你放的？”侯大继续喝问。
“不是我，啊！是我，是我，是我放的。”丽珠语无伦次。
侯大上前，猛地扬起手，啪地给了丽珠一记响亮的耳光，接着又一脚踹在丽珠的前胸上，丽珠歪倒在地，“大哥，饶命啊！饶命啊！……”
“饶你？说！从实招来！”
“我招，我招。”丽珠恐惧地望着侯大，“我，我，我那天下午，在东厢房的屋里，坐着，隔窗见申先生到大姐的屋里，我想他俩咋大白天的就要干那事？我注意着，不大工夫，申先生出了屋，去了厨房，找来了厨子，我想知道他俩要整啥事，就装着去厨房隔壁倒水，听申先生跟厨子说要给崔勇去送饭，要给看守士兵送酒喝，说是大姐同意的，我恨他俩，我想了个法子整治他俩，回到屋里，我拿出那个，哦，这个……”她一指桌上的小瓷瓶，“拿出这个小瓷瓶，哦，小瓷瓶里装的是蒙汗药，这个，大哥是知道的……”
“这蒙汗药是从哪儿整来的？”侯大插问。
“是从城里，哦，当初我来时，哦，在春院里就有这个，这是晚上，姐妹们为了能睡个安稳觉，在茶里放一点，让客人昏睡，省得没完没了的干那事，我来到府上就随身带来，我想没准日后能用上……”
“好了，好了，继续说，为啥在酒里放蒙汗药？”
“我趁申先生回屋去寻捆酒坛绳子时，就赶紧进了厨房，在酒里下了药，我，我就是想要他俩的难堪，让看守晕倒，把事情整大，让他俩说不清、道不白，有嘴难分辩，到时候，我看他俩咋解释，我想看他俩笑话，没想到事情整大了，让崔勇跑了……”
“我问你，你和崔勇、铁锁有啥关系？”侯大转问。
“我和他俩有啥关系？啥关系也没有，没有过一点儿来往。”
“那你为啥放走他俩？”
丽珠急出了眼泪，“那崔勇和铁锁可不是我放的，我冲老天爷发誓，崔勇和铁锁不是我放的，不是我放的呀！”
“那是谁放的？”侯大喝问。
“我哪儿知道。”
侯大上前又扇了丽珠一个大耳光，这个耳光由于扇得力气大，将丽珠扇了个滚儿，“那是谁放的？”侯大大声喝问。
“我真不知道，啊！我真不知道啊！”丽珠嘴角流出了血，“大哥，看在平日的情份上，就饶了我这次吧，我给大哥添了麻烦，过后我也后悔呀！我该死！我该死！饶了我这次吧……”她苦苦哀求。
看着丽珠一把鼻涕一把泪地哀求，侯大想起她在自己怀里撒娇做爱的情景，他的心软了，都说病西施怒妲己好看，没想到这丽珠挨打受气的样子却比平日更有性感更好看，他长长地舒了一口气，“**的愚蠢，傻！你上炕认得枕头下炕认得鞋，啥也不懂，你个没心没肺的，竟干出这等荒唐事！你知道吗？你这一整坏了我的大事，让崔勇那小子趁机逃跑，勾来了乱党和土匪，烧了我的宅院，我得花钱重建……”
屋门口站着俩门卫，矮胖子躲在一名门卫身后，听着屋里的打骂声，觉得很有意思，大老伯子打骂弟妹，这事真少见哪，他不敢进屋去解劝，捂着嘴，站在门外偷着乐。
丽珠见侯大的语气转缓，分辩道：“双方打仗，家里难免被毁，这不能怪我……”
“呀嗬！**的还敢犟嘴？”
“不，不，不敢，都是我的错，我的错，请大哥饶了我，饶了我。”丽珠连连磕头求饶。
侯大又气又恨，心中暗忖：在酒里投药的是丽珠，可那开门放走崔勇和铁锁的是谁呢？是谁趁机从中得了手？哎呀！这事真他妈邪了！他沉思片刻，不得答案，看看哭哭啼啼的丽珠，无可奈何地摆摆手，“别在我面前哭天抹泪，他妈的，烦死我了，去！到厨房帮厨去，今晚不准睡觉，罚你在这儿站一宿！”
听侯大的口气，丽珠松了一口气，她明白侯大饶恕了她，她更明白侯大让她今晚在这儿罚站是啥意思，无非是让她随时伺候侯大干那事。
在营子岭，何秀斋等人得知靑台峪失陷，七百多战士遇难，张榕带领部分战士突围，现下落不明，大家的心里都很悲愤，并得知侯大领兵返回林茂村，知道敌人很快就会来攻打营子岭，一场恶战在即。十几天来，大家厉兵秣马，加紧修筑工事，做好战前的一切准备，等了半月，不见敌人来攻，大家甚是疑惑。
在大山洞里，何秀斋与大家商议，何秀斋说：“我们已经准备了半个多月，不见敌人来犯，敌人为啥不来呢？一定有原因，我前两天派王二喜去探听消息。”说到此，他叹了口气，“唉！自从朵子叛变投敌，给我们造成了很大损失，我们不仅失去了与上级的联系，也失去了林茂村的内线联系，因为王二喜是大堡村人，家里无亲无挂，大堡村离林茂村最近，现在也只好派他当联络员，一者是探听侯大的动静，二者让他寻找上级的下落，王二喜去了有三天了，咋不见他回来呢？”
鲍成顺接过话，说：“王二喜办事仔细，不整到可靠消息，他是不会来汇报的。”他话一转，“哦，关于备战的事，我觉得我们应该扩大防范区域，果树沟是我们的一道天然屏障，这里易守难攻，我们应该把工事修到那里去。”
刘山说：“鲍大哥说得有道理，我们不能死守家门口，守住了果树沟就守住了家，再说果树沟与咱们的营子岭几乎高度相当，若敌人占领了果树沟，在那里架上大炮，正好打咱们的正脸，对咱们太不利了。”
崔勇说：“果树沟地势险要，它的下有一条道路直通沟上，沟下是几十丈的深渊，就是前俩月杀退狼群的那条路，只要掐断了这条路，敌人就是有大炮助阵，也难爬上沟帮，我同意把工事修建到果树沟。”
刘山又说：“咱们就是没有长家伙，要是有大炮，何愁官兵来攻？”
曹虎子叫道：“要是有大炮，那敢情好了！原先那两门土炮还给了**子，欸！再整，上哪儿去整呢？”
刘山眼前一亮，想起一个人来，“哎，前几年我做买卖时，认识了一个高丽棒子，名叫李永哲，这小子胆子大，整过军火买卖，他家就在义州，过了鸭绿江不远，和他联系联系，让他给咱们整一门炮来，何大哥，你看行否？时间可来得及？”
“当然行，时间太长了，恐来不及。”何秀斋忧虑道。
大家正在说话时，洞帘掀起，守洞口的战士进来禀报，说山下见王二喜回来了！何秀斋急忙命令，“快！快把他接上山。”他急于想知道敌方的情况，最急于想知道为什么敌人迟迟不发动进攻。
王二喜疲惫地进了山洞，“快！水，渴，渴死了！”