自从赋闲在家，刘鲲每日里除了习练武艺，就是研读兵法，对于外界的纷纷扰扰丝毫不以为意。
这天晚上，刘鲲和往常一样正在书房秉烛夜读。忽然，门外传来阵阵急促的脚步声。
“侯爷，有人从沙鞑国给您送来一封书信。”
刘鲲闻言连忙起身，大步流星冲到萧林面前。
“书信何在，快拿来我看。”
眼见他如此失态，萧林心中一动，赶忙将书信递了过去。
等刘鲲看罢之后，不觉眼眶湿润，他无力的垂下手臂，黯然叹道：“纵有千般不舍，时光终是难留。”
“林叔，备马。”
片刻之后，刘鲲单人独骑出现在灯火通明的街市上，看着人来人往的喧闹繁华，他的心中更加凄苦。
“站住，来者何人？速速止步。”
猛然听到有人高声喝问，神情恍惚的刘鲲不免有些诧异。
“忠义侯刘鲲在此，尔等何故拦阻？”
听到刘鲲自报家门，隐在军卒身后的守正只好硬着头皮上前答话。
“原来是侯爷驾到，下官有眼无珠，还请侯爷恕罪。”
刘鲲闻言缓缓挥了挥手，口中淡淡说道：“正所谓不知者不罪，本侯有要事在身，还请各位闪在一旁。”
刘鲲说完，那些军卒似乎是没听见他的话一样，仍然围堵在门楼前，刘鲲见状心中不免有些恼怒。
“尔等还不退下？”
“侯爷见谅，城门已经关闭，如果侯爷确有要事，还需请来陛下手谕才行。”
随着守正此言出口，已有军卒合力将厚重的城门缓缓关闭，一些来不及进出城门的百姓虽然心有不满，却无一人敢上前争论。
“尔等简直欺人太甚。”
就在刘鲲怒发冲冠之际，忽听身后一道熟悉的声音幽幽响起。
“侯爷息怒，您大人大量何必跟他们计较。”
刘鲲闻声回头，只见满脸含笑的高司徒正在众家将的簇拥下缓缓而来。
“原来是高司徒，正巧刘鲲有一事不明，还望司徒大人不吝赐教。”
“侯爷请讲。”
“依照大陈法令，未到更点而擅自关闭城门，不知该当何罪？”
高进闻言微微一笑，面对刘鲲道：“侯爷有所不知，今日城中有商铺被歹人洗劫，金吾卫传令四门即刻关闭，以防凶徒趁隙逃匿。”
眼见刘鲲眉头紧皱，高进手捻胡须淡淡说道：“看侯爷的意思似乎是有要事待办，如果实在等不及的话，那就只能劳您大驾入宫请旨了。”
刘鲲闻言微微摇了摇头，随后心不在焉的敷衍道：“不急，不急。”
看到刘鲲踅转马头黯然离去，高进脸上浮现出一丝嘲讽的笑意。
隔日天明，天子以刘鲲在三军司马任内时用人不当为由，命王槐登门严厉申斥，并罚他闭门思过，没有天子手谕不得出府半步。
正泰五年四月末，天子闻报独孤图尔鲸吞乌羌部，不仅打破了两羌对立百年的平衡，而且还自立为王，不禁勃然大怒。
五月中，天子以镇南府大都督韩章为平北大元帅，集结大军三十万前往北疆兴师问罪。
面对来势汹汹的强敌，独孤图尔遵循张俊臣提出的十六字方针，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。利用北疆广阔复杂的地形纵深，充分发挥轻骑兵灵活机动的战术优势，打得韩章束手无策，苦不堪言。
这场一边倒的战争仅仅持续了两个多月，便以韩章大败亏输草草收场。
此役过后，独孤图尔声威大震，原本还有些小心思的乌羌部众见他公正无私赏罚分明，也都心生敬佩彻底臣服。
随着韩章惨败，朝野之中举荐刘鲲复出的呼声日益高涨，可是天子始终没有表态。
对于刘鲲的能力他自然毫不怀疑，可是年前周柏豪领军进入野狼谷，却没有找到刘鹏和东宫余孽的一丝踪影，他们就像烈日下的露珠凭空消失了一样。
八月十五，中秋大朝，又有人不合时宜的提出重新启用刘鲲，原本兴致颇高的赵淳顷刻间勃然大怒。
面对眼前跪倒一片的文武群臣，赵淳手击龙书案，愤然说道：“刘鲲，刘鲲，又是刘鲲，难道除了他，我堂堂大陈朝就没有能带兵打仗的将军了吗？”
群臣见状噤若寒蝉，纷纷口称有罪，自此之后刘鲲二字仿佛成为了众人口中的禁忌，再也无人敢提。
时光流转，春去冬来，弹指之间已经是刘鲲被禁足的第三个隆冬时节。
呼啸的北风中，忠义侯府在昏暗的天色下格外静寂。随着大团大团的雪花不断下落，后花园里的一株老树被压得咯吱作响。
突然，咔嚓一声，早已朽败的枯枝竟被积雪压断。
正在亭下出神的刘鲲闻声抬头，借着雪光的映照，昔日征战四方的屠龙将军居然已是两鬓斑白。
“爹，您能陪裕儿玩一会儿吗？”
面对孩子天真无邪的笑容，刘鲲实在不忍心拒绝，他缓缓蹲下身宠爱的摸了摸孩子的小脸。
“好啊！裕儿想玩什么呢！”
“裕儿想骑马，裕儿长大了也要像爹一样，做个驰骋沙场的大将军。”
“哈哈哈，好小子，有志气，男子汉大丈夫自当雄飞天下。”
“林叔，备马。”
时间不大，黄骠马鞍鞯齐备，刘鲲俯身抱起儿子，再三叮嘱他抓紧缰绳。别看刘裕今年才四岁，但是他刚一出生就非同寻常，如今更是长得又高又壮，比同龄的孩子高了一头尚且不止。
看着刘裕骑在马上开心大笑，刘鲲心中却隐隐作痛。
三年了，不仅自己平添了许多白发，就连眼前这老伙计也失去了往昔的风采。
刘鲲孤身站在雪地中，看着儿子骑在黄骠马上往来驰骋，不禁感叹道：“功业未及建，夕阳忽西流。何意百炼钢，化为绕指柔！”
大雪初晴，整个世界一片银装素裹，湛蓝色的天空中几朵白云悠悠飘过，在北风的吹动下快速变换着各种形状。
“荣儿，最近可又听说了什么消息？”
面对刘鲲的询问，何荣恭敬答道：“师父，徒儿听说北疆战事接连受挫，如今羌人大军已经攻下北潼关，兵锋直指拒北城。”
刘鲲闻言脸上神色凝重，忧心忡忡道：“北潼关天险已失，拒北城恐怕也难幸免。可怜北地兵连祸结，苍生何其苦也！”