清晨，一轮红日冉冉升起，光照云海，红似血染。
“启禀元帅，据哨探回报，今晨陇峪关笙旗尽去，悄无声息，拓拔俊似乎已经悄悄退走。”
“哦？”
郑文虎闻言不禁一愣，稍后他将刘鲲唤入帅堂。
“衡臣，方才哨探回报，拓拔俊似乎已经退走，你即刻带领先锋营前去查证。”
“喏。”
刘鲲答应一声正要离开，就听老元帅不放心的嘱咐道：“务必小心谨慎，以防有诈。”
“老元帅放心，末将明白。”
半个时辰之后，刘鲲率领先锋营来到陇峪关下。
面对死寂无声的关城，刘鲲令众军严阵以待，以防不测。
“将军，末将带人过去看看。”
听到陶杰上前请令，刘鲲缓缓点头，此人稳重心细倒也是个不可多得的人才。
领命之后，陶杰带着一旅的兄弟谨慎前行，跨过护城壕来到城门之下。
他竖起耳朵听了听城里的动静，又试探着推了推厚重的城门，哪知道紧闭的城门居然应声而开。
陶杰小心的探头向里面张望，忽然他脸色大变，熊熊怒火在他的双眸之中烈焰翻腾。
“走，进去看看。”
陶杰一扬手，五百先锋营的兄弟鱼贯而入，只见青石板铺就的巷道上尸首纵横血迹斑斑。
“还有活着的吗？”
“没有了，看血迹这些百姓应该是昨夜被杀。”
片刻之后，陶杰来到刘鲲面前压抑着悲声说道：“启禀将军，拓拔俊的确已经离去，不过在他临走之前已经将城中百姓屠戮殆尽。”
“什么？”
刘鲲闻言心中大惊，杀俘、屠城都是兵家大忌，一旦如此便代表了不死不休，再无任何转圜的余地。
“拓拔俊，吾必亲手杀之。”
言毕，刘鲲一边安排人给老元帅报信，一边带领众军为无辜惨死的百姓收尸。
等处理好一切之后，天色已经彻底暗了下来。当夜，先锋营留宿陇峪关，这天晚上所有人都困意全无，每个人的心里都像燃烧着一团烈火，焦躁烦闷的情绪令人坐卧不安。
好不容易熬到旭日东升，刘鲲派出去的哨探终于回来报信，七十里外的平谷关也和这里一样，羌兵弃守百姓被屠。
得报之后，刘鲲勃然大怒，当即下令全速前往。
等赶到平谷关后，刘鲲等人径直入城，面对眼前地狱般的景象，所有人的愤怒瞬间便被点燃。
“陈诚，你带二百人留下善后，其他人跟我去青龙口。”
“喏。”
大约一个时辰过后，刘鲲带领先锋营来到五十里外的青龙口，远远望去雄伟的关城仿佛一颗巨大的龙头横亘在两山之间，洞开的城门就像择人而噬的血盆大口令人心生畏惧。
“将军，末将先带人过去看看情况。”
“好，多加小心。”
陶杰答应一声，便带着数十骑人马率先离去，刘鲲则与众将士随后而来。
眼看着陶杰等人打马入关，刘鲲的心情极其复杂，他希望能够赶在拓拔俊动手之前救下无辜百姓，可又担心陶杰等人撞到敌军会有危险。
就在刘鲲暗暗担心之际，突然城门骤然关闭，吊桥缓缓上挑。
“糟糕，陶将军中计了。”
刘鲲等人惊呼一声，连忙催动坐骑想要赶在吊桥完全挑起之前跃马而入。
可就在他们堪堪冲到的时候，从关城的箭垛处射出无数道寒光，无奈之下众将只好踅马折回。
“哈哈哈哈，刘鲲，你不是想救人吗？来呀！”
刘鲲闻言抬头观瞧，只见姜岳犴正趾高气昂的站在城头上哈哈大笑。
“呸！羌毛畜生，识相的赶紧放了我陶大哥，否则等爷爷杀进城去，定要将尔等一斧一个劈成两半。”
“哈哈哈，方将军好威风啊！姜某人好害怕呀！好吧！既然你想让他们回去，那就自己来接吧！”
姜岳犴说着话冲身旁的羌兵一挥手，紧接着从城头上坠下来数十条绳索，在绳索的尽头陶杰和数十名先锋营的兄弟身上插满箭矢，仍然带着体温的鲜血顺着满身的伤口涓涓而下，几乎是眨眼之间就将地表的黄沙染得猩红一片。
“陶大哥。”
听着耳边传来的声声悲呼，刘鲲咬紧牙关死死抓住手中的亮银枪，巨大的力道攥得精钢锻造的枪杆嘎吱吱一阵嗡鸣。
“大哥。”
随着一声泣血的悲嚎，方宝、吕正等人一催坐骑便要上前抢夺尸体。
刘鲲见状急忙高声喝阻道：“站住，没有我的命令任何人不可轻举妄动。”
“将军，陶大哥死得太惨了，我们不能让他暴尸城下，死无葬身之地呀！”
眼看方宝跪在自己马前痛哭失声，刘鲲强忍悲痛，号令先锋营撤兵五里安营下寨。
暗夜之中，刘鲲眺望着远处依稀可见的关城心如刀割，虽然他和陶杰接触的时间不长，但是对方稳重开朗，重情重义的性格却给他留下了深刻的印象，数天前他身着大红罗裙扮作歌妓的一幕恍如昨日，那一声陶大娘子言犹在耳，可是如今斯人已逝，令人无尽神伤。
“将军出事了！”
突如其来的声音令刘鲲心头一颤，他猛然回头沉声问道：“出了何事？”
“刚刚方宝、吕正带着二百弟兄悄悄离营，末将拦阻不成特来禀报。”
刘鲲闻言懊恼的一跺脚，恨声道：“这两个莽夫简直是自投罗网。”
“郑恩、刘淇，给你们留下两千人马严守营盘，其他人跟我走。”
刘鲲一马当下，众军紧随其后，向着关城所在飞驰而去。
青龙口下漆黑一片，陶杰和一众兄弟的尸身在晚风中轻轻晃动。
“方宝，你带人警戒，我过去把大哥和兄弟们接回来。”
不等方宝同意，吕正带着手下军卒悄无声息的越过护城壕，小心翼翼的来到陶杰等人尸身附近。
吕正飞快拭去眼角的泪水，手起刀落将绳索斩断，然后一哈腰将陶杰的尸体背在身上。
“大哥，兄弟来接你回家了。”
话音未落，城头上火光骤起，密密麻麻的箭雨拖拽着一溜火光从天而降，瞬间便引燃了早已埋好的雷火炮药。
正在飞驰的刘鲲惊见关头火光冲天，心中大恸，情急之下他用亮银枪一扫战马的尻尾，这匹黄骠马何曾被主人如此对待，当下四蹄翻飞疯了一样向前窜去。
等刘鲲赶到城关附近，火光熊熊，炽焰逼人，就算他有天大的本领也无法近身上前。
突然火光中黑影晃动，一个周身是火的壮汉从烈焰中翻滚而出。
刘鲲见状飞身下马，一把扯下身上的战袍帮其拍打灭火，等火光消散后刘鲲再看原来是旅帅方宝，此时方宝铠甲滚烫满面焦糊，双眼紧闭生死不知。
刘鲲怀抱周身滚烫的方宝，眼望肆虐无忌的炽焰，满腔激愤恨意滔天。
“嘶咴咴。”
随着一阵战马嘶鸣，傅恒、刘鹏、常胜等人悉数赶到，原来老元帅见到陈诚后担心刘鲲有失，故而令傅恒等将带领靖边营星夜驰援。
傅恒他们刚到营盘就发现暗夜里大火灼天，因此才匆忙赶来救护。
这场火直烧到天光渐亮才渐渐止息，身处火海的众军尸首连带前来收尸的吕正和二百先锋营肉焦骨裂，除了被严重烧伤的方宝，尽皆死于非命。
“奶奶个熊滴，此仇不报俺誓不为人，靖边营随俺杀进城去，给先锋营的兄弟们报仇。”
常胜大刀高举，一呼百应，就在众军同仇敌忾之际，傅恒一催坐骑来到刘鲲面前急声劝阻道：“将军，敌人三番两次激怒于我必有所图，若因一时激愤而落入圈套悔之晚矣。”
刘鲲闻言如冷水浇头瞬间惊醒，他连忙收束众军停住脚步。
“承恩此言如金似玉，刘鲲受教了。”
言毕，刘鲲一边命人小心查探，一边召集众将商议对策。
“将军，依末将看拓拔俊已成惊弓之鸟，他万万不敢拖延不去，如今与我军纠缠的很可能是负责殿后的余部。”
“嗯，承恩所言正与鲲不谋而合，如果拓拔俊大军尚在，昨夜火起正是破敌良机，岂能毫无作为。”
就在众将纷纷点头之时，有哨探回报，关隘之中悄无声息，登山鸟瞰空无一人。
“将军，敌将凶残狡诈，还需小心谨慎。”
眼看刘鲲紧锁双眉沉吟不语，李牧焦躁的上前一步道：“将军，末将带人去探探虚实，再做计较。”