漆黑的夜色下，数千羌骑仿佛饥饿的狼群，奋力撕扯着眼前的猎物。血腥的争斗仅仅维持了小半个时辰便以陈军溃败而告一段落。
“兄弟们，活捉中原皇帝，让他们用黄金和女人来换。”
随着步六狐罕塔一声呼哨，羌骑各个奋勇争先，潮水般涌向黄桥驿。
“将军，您看。”
罕塔顺着手下人指引遥遥望去，只见十余骑正仓皇逃往拒北城方向，虽然夜色深沉看不真切，但是天子的逍遥马通体雪白，在黑暗中却格外引人注目。
“哼！想跑，给我追。”
罕塔言毕一马当先，其余众军紧随其后。就在众人打马飞奔之时，罕塔突然勒紧丝缰，他座下战马悲鸣一声原地转了数圈方始停下脚步。
“将军，怎么不追了。”
对于手下人的疑问，罕塔并未理会，而是飞身下马来到路边槐树旁，从折断的枝叉上扯下一片锦衣。
罕塔拿起锦衣放在眼前仔细瞧了瞧，又凑到鼻子边嗅了嗅。
“这是蜀锦，历来都是中原王朝御用之物，而且这上面还残留着女人的脂粉香，想必是陪侍在皇帝身边的嫔妃慌乱所留。”
罕塔说着话，又将锦衣贴在鼻子上贪婪的嗅了嗅。
“好独特的香气，好熟悉的味道，她到底是谁呢？”
正在自言自语的罕塔突然眼前一亮，宜妃娇媚动人的身影瞬间出现在他的脑海之中。
“哈哈哈，原来是她！”
“和硕，你带本部兵马随我来，赫连蝉，你带本部兵马继续追击，无论前面那人是谁，都给老子抓回来。”
看到罕塔眼中凶光毕露，赫连蝉连忙答应一声，随后带领手下千余骑飞掠而去。
“前面的人站住，否则休怪本将军箭矢无情。”
听到身后人声嘈杂，高进忍不住回头观望，这一看不要紧，险些将老贼惊落下马。
眼见自己的话犹如泥牛入海，前面飞奔数人丝毫不为所动，赫连蝉冷声吩咐众军道：“只射战马，不要伤人，放箭。”
随着他一声令下，霎时间乱箭齐发，惊叫声中已有数人落地。
“刘侯爷，追兵将至，您倒是想想办法呀！”
听到高进惊惧的声音，刘鲲压低嗓门儿道：“高司徒，眼下敌强我弱，相差悬殊，在下实在无法可想，唯有竭力拖住敌人，掩护陛下平安脱险，只要圣驾安然无恙，你我虽死何憾。”
“可是……。”
高进话未说完，就觉得重心前倾，紧接着残嚎一声跌落坐骑。
看到高进马失前蹄，刘鲲无奈的皱了皱眉头，就在他快马加鞭向前飞驰之际，忽听身后箭矢破空，未免坐骑被伤，刘鲲只得回身拨打雕翎，随着几声叮当脆响，射向战马的羽箭悉数被他打落尘埃。
原本赫连蝉便在疑惑，何以中原皇帝骑术如此精湛高绝，此时看见刘鲲回头，他瞬间瞪大了双眼。
“糟糕，前面骑白马穿金甲的是刘鲲，我们中了他调虎离山之计。”
刘鲲闻声知道行迹已经败露，干脆勒住坐骑，打算与羌人决死一战。
“哈哈哈，刘鲲，没想到吧！你也会有今天。”
面对胜券在握的赫连蝉，刘鲲微微冷笑道：“本侯还以为是何方神圣，原来是你呀！手下败将安敢如此张狂。”
“哼，刘鲲，少逞口舌之利，今天本将军要用你的人头祭奠我胡安族十数万勇士的英魂。”
“哈哈哈，刘鲲人头在此，想要的话，凭本事来拿。”
夜色下，刘鲲一身金甲，白马银枪，虽身陷重围却凛然不惧。
就在赫连蝉下令冲锋的一瞬间，猛然从黑暗中传出阵阵急促的马蹄声。
“呔！赫连蝉休得猖狂，薛礼在此。”
随着薛礼二字入耳，赫连蝉手下兵将纷纷惊恐后退，当年这个杀星在乱军之中三进三出，只杀的羌人闻风丧胆，提名色变。
“呼哈哈哈，小三儿别慌，嫂子来救你了。”
“三叔，还有我，藏霸也到了。”
“奶奶个熊滴，六条腿就是比两条腿跑的快，三叔，还有俺铁牛呢！”
看到薛礼等人飞马抡锤相继赶到，赫连蝉眼中浮现出浓浓的惧意，恰在此时，不远处的树林中烟尘滚滚，鼓角齐鸣。
“不好，前面有埋伏，快撤。”
赫连蝉惊叫一声，率先败走，其余人马见状谁也不敢停留，不过三五个呼吸间便消失得无影无踪。
“刘鲲见过嫂嫂，眼下情势危急不便下马，还望嫂嫂见谅。”
“嗨！小三儿，你跟嫂子还客气个啥！哎？你没事吧！”
“嫂嫂放心，刘鲲没事，只不过陛下尚未安全脱险，还望嫂嫂带齐人马前往救护。”
郡主闻言面露难色，一时竟不知该如何开口。
“嫂嫂，陛下安危事关天下，倘若稍有差池，恐生大乱。”
眼见刘鲲脸上变色，薛礼连忙上前解释道：“三叔不要误会，其实前面树林中并无伏兵，只不过是我爹带着马护还有几个老兄弟在虚张声势而已。”
“啊？这可如何是好！”
就在刘鲲心乱如麻之际，忽听铁牛哑着嗓子瓮声瓮气道：“这有啥好为难的？既然皇帝老子非救不可，那俺们就只管冲杀一阵便是，救得出来那敢情好，救不出来大不了就一块死呗！脑袋掉了碗大个疤，二十年后俺们还是一家子好汉。”
“不错，贤侄所言正和我意。”
刘鲲说着话正要打马飞奔，就听常胜在他身后嚷嚷道：“咋地了？老三，看见二哥连个招呼都没有打吗？”
“二哥，我……。”
看到刘鲲欲言又止的神情，常胜眼睛一翻，大大咧咧道：“你啥你？啥也别说了，俺心里啥都明白，俺虽然糊涂看不懂你那些弯弯绕，但是朝贵可不糊涂，这小子说了，你贪没军饷那叫自污保身，故意让俺们记恨你是为了和这帮老兄弟拉开距离，不想让俺们受到牵连。”
刘鲲闻言赞许的看了看薛礼，然后边走边问道：“二哥，你们怎么会出现在这？”
“嗨，还不是担心你嘛！听说你被狗皇帝……。”
“二哥，陛下是君，你我是臣，常言道臣不言君过，子不记父仇，您怎可如此言语。”
对于刘鲲的愚忠，常胜翻了翻白眼，无可奈何地摇了摇头。
“好吧！听说你被你那位英明神武的陛下关进天牢，老子肺都要气炸了，要不是这俩孩子拦着，俺拼了这条命也得把你救出来，后来朝贵跟俺说如果韩章大胜而归，你必定有惊无险，如果扫北大军失利，狗皇帝一定恼羞成怒，对你暗下毒手。”
“这不，前些日子俺们听说韩章赢了，心里都挺高兴，可是一扫听，知道狗皇帝要带你来拒北城劳军，这不是明摆着羞辱你，给你难堪吗？俺们放心不下就一块儿都跟来了。”
听常胜说完前因后果，刘鲲看着薛礼由衷赞叹道：“长江后浪推前浪，一代更比一代强，朝贵他日的成就必定在我之上。”
“奶奶个熊滴，那还不都是你这个老师教得好！”
刘鲲闻言微微苦笑，此时此刻他心里乱作一团。
在刚刚的追兵中并没有看到罕塔的身影，他会去哪呢？难道他已经识破了自己调虎离山之计，如果真是那样，陛下岂不危矣！