朦胧的月色下，刘鲲和姜桓并肩而立。
“你刚才说的话可是真的？”
随着刘鲲沙哑的声音入耳，姜桓先是长长的叹了一口气，随后用手轻拍着刘鲲的肩头淡淡说道：“贤侄，如果洪哥真的卖主求荣，你觉得当初在楚云山姜某会任由你活着离开吗？”
姜桓言毕，两人再次陷入沉默，许久之后，刘鲲才轻声问道：“你们脱险之后便一直隐居在楚云山吗？”
“不错，为了复国我以楚云山大寨为根基，一边抚育陛下，一边暗中联络忠臣良将，如今陛下已经长大成人，楚云山兵精粮足，复国大业指日可待。”
“衡臣，现在你麾下尽是精兵强将，声威正盛，而你的义兄又继任宗主大位，只要你出言相求，德古一定鼎力相助。”
“我也不想瞒你，当初大楚与柔然关系甚密，不然洪哥也不会带着你们兄弟隐居异域，只要你我齐心合力，再有南疆、柔然相助，灭陈兴复楚易如反掌。”
眼见姜桓越说越激动，刘鲲双眉渐蹙，脸色青白。
“这么说，关于征西大军的情报都是你们透漏给柔然人的？”
姜桓闻言眼角微微抽搐，不过还是坦诚地说道：“不错。”
在得到对方肯定的回答后，刘鲲心头怒火中烧，他死死盯着姜桓的眼睛，一字一顿恨声说道：“为了复楚你们害死了郑老元帅，害死了洪伯，害死了十几万无辜将士，于心何忍？”
“无辜？哈哈哈哈，无辜！”
面对刘鲲的质问，姜桓癫狂大笑，笑罢之后，他轻轻擦掉眼角的泪水，愤懑咆哮道：“他们本就是该死之人，想当年郑文虎和洪都都是赵普方灭楚的帮凶，我姜家兄弟六人，三个死在他们手里，两个死在乱军之中，钰州城破，姜家老少七十三口尽数被屠，城中百姓十余万百不存一，难道他们就不无辜吗？他们就都该死吗？”
眼见姜桓怒不可遏，刘鲲神情黯然，到最后慨然长叹道：“因果轮回，恨意难消，冤冤相报何时方了。”
“哼，别跟我讲什么以德报怨的大道理，我问你，以德报怨，何以报德？”
姜桓言毕紧紧盯住刘鲲，耐心等待着他的答复。
许久之后，刘鲲无奈说道：“以直报怨，以德报德。”
“好，既知如此，何必多言？”
“衡臣，你父亲一生心念大楚，忠义无双，你切莫令他在九泉之下心生不安呐！”
看到刘鲲不置可否，姜桓眉梢一挑，低声说道：“有一件事或许你还不知道吧！就在前夜你们大败沧云部的时候，赵淳密令新任镇南府大都督韩章集结二十万大军陈兵玉龙江畔，至于他想干什么？以你的才能见识恐怕不难猜到吧？”
刘鲲闻言心中一颤，难道说当今陛下果有侵吞南疆之意。
“哎！可惜呀！可惜你对他忠心耿耿，他却对你反目无情，一旦消息传入岭南，无异于将你架在炭火之上啊！”
星罗棋布夜明深，孤灯独影月未沉，光滑圆满不磨镜，挂在青天是我心。
清凉的月光下，刘鲲独对孤灯夜不能寐，千里之外皇城之中，也有一人睡意全无。
“末将萧广参见陛下，吾皇……。”
不等萧广把话说完，赵淳急躁的打断道：“好了，朕这里有两件十万火急之事需要你马上去办。”
“喏。”
“第一，你马上出城去把前往武阳郡的祁善给朕截回来。”
“第二，这里有封密旨你亲自去一趟武阳郡，将它亲手交给韩章。”
“喏。”
眼见萧广飞身离去，赵淳颓然落座，他神情恍惚地看着手上的字条怔怔发呆。
“刘鲲？刘鲲！你和东宫之间到底有没有关系？你为什么要瞒着朕呢？姜桓此时去岭南，莫非是去见你吗？如果是，朕又该如何待你！”
就在赵淳自言自语的时候，忽听脚步声由远而近。
“陛下，老臣前来交旨。”
赵淳闻言，起身相迎的同时，笑容可掬道：“郑公不必多礼，若非事关重大，朕实不忍心劳您大驾奔波千里。”
眼见天子降阶相迎，郑建文受宠若惊，连忙高声说道：“陛下如此说岂不折煞老臣，能为陛下分忧那是老臣的荣幸。”
“好，郑公请起，赐座。”
等中书令郑建文小心落座，赵淳急切问道：“郑公，此行可有收获？”
“回陛下，刘洪辞官之后便带着两个儿子前往柔然紫河谷定居生活，十余年间即未与外人有过接触，也没有离开河谷半步，他的两个儿子亦是如此。直到七年前刘洪病逝，他的老家人刘安，也就是刘鲲口中的三叔，此人每年都会离开两月前往太仓州为家主祭扫。”
“这么说，当初朕与刘鲲兄弟初见是他们第一次踏入中原。”
“正是。”
在得到郑建文肯定的回答后，赵淳轻轻点了点头，突然他眉头一皱，疑声问道：“那个刘安可有异样？”
“回陛下，老臣找人调查过，刘安对主人忠心耿耿，办事干练，自从此人跟定刘洪之后，便随之南征北战深得对方信任，据老臣了解这个人虽然忠心为主，但是胸无大志，文不能捉笔，武不能提刀，只是个寻常仆役而已。”
“嗯，如此说来，刘鲲兄弟双峰山前救驾的确是恰逢其会喽？”
听到赵淳隐含冷咧的声音，郑建文连忙起身说道：“陛下，此刻便断言刘鲲忠奸还为时尚早，老臣以为这世间所谓的巧合，大多都是有心人的刻意安排而已。”
随着郑建文话音落地，整个大殿鸦雀无声。沉寂许久之后，赵淳缓缓说道：“朕有意令国丈班师还朝，郑公以为如何？”
“陛下圣明。”
“陛下，此番刘鲲南征，劳苦功高，老臣愚见，陛下当委以重任以示恩宠才是。”
“哈哈哈，朕正有此意，只是不知该委以何职才能令其心安。”
“陛下，苏老元帅年事已高，军中琐事又繁杂辛劳，若是能有人为其分担一二，岂不是两全其美。”