“嘎吱，嘎吱，嘎吱。”
在一阵阵车轮碾压砂石声中苏蕊缓缓睁开了眼睛。
看着眼前陌生的一切，她猛然惊醒，就在苏蕊惊慌失措之际，忽听一个雄浑的声音轻轻响起。
“姑娘，别怕！有本王在没人能伤害到你。”
苏蕊闻言迅速起身，她满眼狐疑地看着眼前壮汉，只见此人肩宽背阔，浓眉大眼，看年纪五十岁上下，一身狐皮大氅尽显华贵。
“你是谁？我怎么会在这？绫音呢？”
面对苏蕊紧张的追问，须卜赞一边叹气一边摇头道：“本王须卜赞来自沙鞑国，今日回国途中恰巧碰到姑娘遇险，只因姑娘一直昏迷不醒，所以本王才私自做主将你暂时安顿在车辇上，至于你口中的那位绫音姑娘……。”
看到须卜赞神情犹豫，苏蕊的心顿时揪了起来，她急切的追问道：“绫音怎么了？”
“哎！都怪本王迟到一步，等本王带人冲进山神庙，那位绫音姑娘已经遇害了。”
“什么？绫音！”
听闻噩耗，苏蕊泪流满面，她简直不敢相信，前不久还与她说说笑笑的绫音如今竟然阴阳两隔。
“姑娘请节哀顺变，不知姑娘家在何处？如果方便的话本王可以送你回去。”
苏蕊闻言强忍悲痛，先行道谢之后，又将身份如实相告。
“哦！原来小姐是苏老元帅的千金，失敬失敬。”
须卜赞说完，掀开暖帘往外看了看。
“苏小姐，我们眼下已经离开皇城，现在本王便命人原路折返送你回府。”
“多谢大王。”
时近晌午，沙鞑王的车队再入皇城，一路上只见百姓们三五成群议论纷纷。
“赫舍利，去打听一下皇城发生了什么事情。”
“是。”
时间不大，赫舍利转身返回。
“大王，今日朝会上中原天子为忠义侯赐婚。”
“为何人赐婚？”
突然被苏蕊毫无礼数的将话音打断，赫舍利面色稍显不快，不过还是恭谨答道：“忠义侯刘鲲。”
眼见苏蕊闻言色变，须卜赞在旁追问道：“可知被赐婚的是哪家女子？”
“回大王，是南疆金华夫人。”
“金华夫人？”
须卜赞一边轻声低语，一边将目光转向对面，只见苏蕊面色苍白，看上去愈加憔悴。
此时此刻，身为当事人的刘鲲却对此一无所知，为了寻找苏蕊的下落，他彻夜不眠，恨不得多生几条腿寻遍皇城的每一个角落。
“衡臣哥哥，陛下已经将赐婚之事公诸于众了，怎么办呐！”
刘鲲闻言机械的回头看了萧雅一眼，嘶哑着声音说道：“衡臣此生只娶芷馨一人，天地难改。”
面对刘鲲血红的目光，萧雅紧张的浑身打颤，她本想再说些什么，可是终究没有胆量出口。
独自返回侯府后，萧雅将满腔怨气尽数发泄在下人们身上，搞得侯府上下提心吊胆人心惶惶。
“小姐，请用茶。”
“滚，谁让你进来的！”
不等春枝反应过来，一个细瓷花瓶已经迎面砸落。
就在小丫鬟骇然闭眼之际，一个枯瘦的手掌及时伸出，将沉重的花瓶稳稳抓在手心。
“你先下去吧！小姐心情不好，没有召唤任何人不得进来打扰。”
“是。”
春枝闻言如蒙大赦，飞快的转身逃离。
“萧姑娘千金之躯，何必与下人一般计较。”
面对三叔似笑非笑的眼神，萧雅心中陡然缩紧，不过脸上却毫无波澜。
“三叔所言甚是，雨凝也是为了苏姐姐的安危烦心，所以才一时失态。”
“哦？是吗？据说掳劫苏小姐的凶手来自塞北，而萧姑娘在事发前几天又恰恰密会过步六狐将军，不知萧姑娘对此作何解释？”
萧雅闻言微微一笑，淡淡说道：“三叔的耳目好灵通啊！不错，本姑娘确实见过罕塔，可那又能说明什么呢？难道老朋友之间略尽地主之谊有什么不妥当吗？”
“哈哈哈，萧姑娘不要误会，老夫只是有些奇怪，既然是老朋友见面又何必改装易服呢？如此诡秘岂不令人生疑？”
眼见三叔一副胜券在握的模样，萧雅知道多说无益，干脆转守为攻道：“看来三叔对本小姐的行踪了如指掌，莫非是害怕再有歹人图谋不轨吗？”
在三叔冷冷的目光注视下，萧雅毫不在意的继续说道：“对了，上次的事雨凝还没谢过三叔呢！也不知三叔身上的伤可曾痊愈？”
“多谢萧姑娘惦念，区区小伤早无大碍。”
“哦？是吗？三叔或许不知道，本姑娘与萧广本是堂亲，自幼便彼此相熟，对于他所擅长的暗器梅花镖更是知之甚深。”
萧雅言毕，目光灼灼的看着三叔，忽然她展颜一笑。
“三叔！雨凝权且叫您一声三叔，你我之间本无交集，何必逼迫太甚，您说对吗？”
三叔闻言眼中杀意隐现，就在他准备移步近身之际，萧雅轻笑着摇了摇头，淡淡说道：“时间不早了，雨凝要入宫去给皇太妃姑祖母请安，如果去得稍晚，她老人家该着急了。”
晌午过后，慌乱不堪的元帅府渐渐平静下来。
客厅里，老元帅苏魁正对沙鞑王再三表示谢意，突然门外人影一闪，刘鲲飞步入内。
“伯父，可是芷馨平安归来？”
面对刘鲲焦灼的神情，苏魁终是不忍，他微微点头道：“馨儿现在后院，你去见见她也好。”
“多谢伯父。”
看着刘鲲匆匆消逝的背影，苏魁无奈的叹了口气。
“陛下，刘鲲已经在宫门外跪了快两个时辰。”
天子闻言目光冷咧道：“他要跪，就让他跪好了，朕身为万民之主岂能因他一人而收回成命。”
夕阳西下，残阳如血。
刘鲲如钢浇铁铸的神将跪在宫门前了无声息。
“侯爷，您就听奴才一句劝吧！再这么耗下去不但于事无补，还会激怒天颜，到那时喜事可就要变丧事了！”
无论大总管王槐如何说劝，刘鲲皆是充耳不闻，仿佛老僧入定一般无喜无悲。
“咚咚咚，呜呜呜。”
随着一阵钟鼓齐鸣，墨蓝沉重的天幕徐徐向后退去，天子赵淳在文武百官的簇拥下来到刘鲲面前。