奈良步兵大队派出的援兵坂本中队,很快继续得到了牛岛中队那两辆卡车的二次搭载,其中一辆卡车运送的是步兵,另一辆卡车则将坂本中队配属的炮小队和装备给拉来了——那是两门九十毫米口径的迫击炮。
在这两辆卡车二次抵达之前,牛岛中队长就已经决定了利用现有兵力实施追击;对此坂本中队长最初表示了质疑,因为在他看来,正在主动撤走的中国军明显比己方更人多势众。然而牛岛表现得很决绝,坂本只得作罢——虽然两人同为中队长中尉,也并且来自同一个步兵大队,可是上峰已经指定今天进行的这场战斗、牛岛中尉作为前线最高指挥官。
经过此前的几番恶战,牛岛手头残存的两个步兵小队建制勉强还在,坂本刚到的一个步兵小队要算是生力军;牛岛就让该步兵小队突击中路,由他亲自指挥;他自己的两个步兵小队则分列一左一右。就这样,将近百人的队伍,做成三路开始了追杀。
坂本中尉本人则被留在了原地,继续等候他的中队主力的到来。此刻从望远镜里,他看到三路追兵虽然在埋头紧追撵,但提早撤离的中国军已经将双方的距离拉得相当之大。坂本不由得气恼地摇起了头:这明明是一场勉强得不能再勉强的追杀,真搞不懂牛岛君为什么一定要执意做出这样的愚蠢决策。
又过了一段时间,那两辆卡车终于跑回来了,坂本中队长于是发现自己的副队长选择了让炮小队先一步搭载汽车而至,这当然是明智的。
坂本这回索性不放卡车再返回去了,他甚至喝止了车上官兵纷纷下车的动作,然后亲自跳上一辆卡车的驾驶室,命令两车开足马力,向前追赶牛岛中尉指挥的队伍。
汽车轮子终究快,不一会就追上了。跑得气喘吁吁的牛岛回头看见卡车,犹如看到了救星——事实证明,靠步兵的两条腿,他们根本无望与几乎隔着一公里远、也在拼命奔跑的中国军接触得上!
两个日军中队长紧急商量了一下,决定由牛岛率领两辆卡车、分别搭载来自两个中队的士兵共四十余人,以及四挺轻机关枪,全速追上敌军,向其队尾实施攻击,迫使对方停下脚步应战——战斗接触一旦展开,落在后面的坂本中尉炮小队便远距离开火,打击敌军纵深,破坏其逃遁队形与路线。从而为坂本中尉指挥的徒步兵力以及更多援兵的到来争取时间。
就这样,坂本中队的炮小队被卸下了车,重新装满了步兵的两辆卡车呜呜叫着,狂追而去。
驾驶室里的牛岛中尉,努力镇压着颠簸,费劲地举着手中的望远镜向前搜索。几分钟后,两辆并排奔驰的卡车已经驶出了近千米,但是让牛岛惊疑不止的是,他的视野全然没有了逃跑的八路军身影!
在这片无遮无挡的荒原上,怎么可能做到一下子让几百人消失殆尽?
卡车仍在不管一切地往前冲,蓦地,日军中队长的肉眼透过前挡风玻璃发现了异常,等他急忙举起望远镜,赫然发现前方大约五六百米处排列着一处炮兵阵地。
一门九二步兵炮正阴险地蹲在当中,周围是一群穿着灰布军装的八路军——毋庸置疑,那短粗壮的炮就是刚才自己的炮小队被掠走的一门!牛岛中尉甚至看到了炮位后面驻留的一辆马车,应该就是炮小队拉载炮弹的马车。
现在,九二步兵炮的炮口已经对着自己的卡车了!
“停车!”
牛岛惶急地嘶吼了一声,吓了一跳的汽车兵下意识地出脚猛踩刹车,这辆卡车瞬间急停在了荒原之上。
与之隔着二十几米远平行行驶的另一辆卡车猝不及防,又向前冲了一小段距离,才刹车停下。
不再感到颠簸的牛岛,可以更好地利用手中的望远镜瞭望了,于是他进一步看清了在那炮兵阵地的前沿,竟然还匍匐卧倒着大批的八路军官兵。
日军中队长在这一刻猛然明白:这伙八路停止了逃跑,重新建立了阻击线。
明白这一点的牛岛中尉非但不惊,反倒产生了一丝慰藉:中国军终于停下了逃跑的脚步,而且自己一门心思要夺回来的九二步炮也在不远的前方。天意如此啊,要给自己一个扳平的机会!
想到这里,他猛地推开了自己这一侧的驾驶室车门,跳下车朝车厢顶大喊:
“全体下车,准备攻击!”
可是,就在他话音刚刚落尽的瞬间,远处响起了一声沉闷的炮响,还未等牛岛弄清楚是怎么回事,一颗炮弹便呼啸而至,不偏不倚击中了他身边卡车的发动机盖子。
“轰!”
炮弹巨大的冲击力连同爆炸力,先是将这辆满载着日本兵的九四式卡车向后撞开数米远,随即炸烂了整个卡车的前半部。
已经站在地上的日军中队长,被强烈的爆炸气流掀上了天,身体飞到半空的他,在失去知觉之前,还有幸看到他的部下们同样飞上半空的一幕。
对面射出这发炮弹的,正是亲手操炮的八路军徐旅支队机炮排排长赵野郊。
国军炮兵出身的赵野郊,摆弄过包括德式三七战防炮等火炮型号,对于手头这门日本人造的九二式步兵炮也不算陌生。
在紧急架设的炮兵阵地上,支队长吴子健亲自坐镇,足见其对机炮排的倚重。刚才,小鬼子的那两辆卡车由远及近之际,支队长毫不犹豫地下令打掉。赵野郊则临危受命,毫不慌乱,摇低炮口高度,捕捉目标。
他本来准备给卡车再放近些、一举开炮端掉,没料到的是两辆卡车竟然一先一后地停了下来。
静止的目标当然要比移动的更好打,机炮排排长从容瞄住左边的那辆卡车,开炮了。
随着卡车被威力强劲的榴弹炸上天,八路军简陋的设伏阵地上响起了一片欢呼。
支队长吴子健尚能忍住激动,喝完一声彩,便用望远镜急急去寻第二辆日军卡车的位置,嘴里喊道:
“赵排长,趁热打铁,把小鬼子的那辆汽车也干了!”