宝元酒楼的白掌柜，此时正在二楼照料多个包间的贵客生意。楼下大堂的伙计，眼见日本人的侦缉队长提着手枪来势汹汹，急忙跑上二楼报信。

　　一听孟龙生上门来找所谓的骑脚踏车的反日分子，白宝元的脑子不禁嗡的一声，脑海中自然而然地跃出了富华贸易公司李经理的形象——那个自称是经理的年轻人，经过之前几次面对面的打交道，白宝元已经对其高深莫测的背景颇为忌惮。想到这里，他当即沿着梨花木打造的楼梯，风风火火地走了下来。

　　而就在堪堪下到一半楼梯的时候，白宝元居高临下、习惯性地扫视了一遍大堂的散座，这位黑石崖山寨土匪出身的二当家的，果然就在一张桌子的角位上，赫然看到了他担心看到的人。

　　反应还算机敏的白掌柜，迅速收回了目光，继而朝着站在下方楼梯口不远处的孟龙生一行露出笑容，一边就拱起了双手。

　　这笑容因其内心紧张而显得颇为僵硬与不自然，看在眼里的侦缉队队长顿时不悦起来，待对方走到自己身前、尚未来得及寒暄，就抢先冷冷地开口说道：“咋地，白掌柜是不是看见我、就觉得是又来吃白食了？一肚子的不情愿？”

　　遭到如此当头喝问，白宝元有些愕然——他固然早就厌烦了孟龙生狗仗人势、白吃白拿的做派，但此刻他脑子里紧张的全是散坐桌旁那个李经理！而面前站着的三个拎着短枪的家伙，说不定就是冲着真真假假的“李经理”来的。

　　脚踏车！上一次，那个李经理不就是骑着脚踏车过来的吗？而且把脚踏车停在了酒楼开在后巷的门口。现在，孟龙生这帮汉奸口口声声要抓骑脚踏车的反日分子，莫非李经理就是他们要找的人？！——这两伙冤家别的地方不去，偏偏盯上了老子的宝元酒楼，当真该死！

　　他内心如此翻腾犹疑，却让孟龙生越发觉得自己一言说中了，刚才的不悦索性转为了恼怒，抬高声音吼道：“奶奶的，你还真拿大爷我当成酒囊饭袋了？大爷我今天是来公干的！鬼晓得你这里藏没藏着反日分子？——让楼上楼下的都别吃喝了，大爷我要挨个从头查一遍！”

　　侦缉队长最近虽然从一个识文断字的部下那里学会了“卑职”这一文绉绉的谦称，但那是用来礼仪日本人的。除此之外，在他的眼中，面对整个文城的人，他孟龙生均可以“大爷”自居。所以这一刻恼羞成怒之下，大爷的称谓就接二连三地吐了出来。

　　宝元酒楼的掌柜尽管挨了骂，但却从对方的话语中听出了玄机：貌似这位挥舞着盒子炮的大爷，并没能绝对肯定有骑脚踏车的反日分子眼下就在店里！

　　白宝元内心一松，马上重新堆上了笑脸，这一回的笑容真实可掬，而且笑的同时就一只手拉住了孟龙生没有持枪的臂膀，作出了往楼上请的手势：“孟队长说哪里话？快往楼上包间请——我这里没什么反日分子，来往的都是酒仙肉徒！你队长大人肯光临，小店定然是蓬荜生辉，我还指望着侦缉队今后多多照顾我的生意呢！”

　　日本人的侦缉队队长大感意外，没有料到酒楼掌柜的态度竟会变得如此谦恭热情。当然，这也是他求之不得的——自刚才坐着三轮摩托车风风火火赶到附近、却又被两个报信的部下告知一无所获，他就已经不再抱着能够抓到骑脚踏车嫌犯的念头了，而是将心思转移到了美美搓一顿晚饭的方向上。宝元酒楼的秋风平日没少打，掌柜的搪塞敷衍之意早已经显露。所以他才准备虚张声势一番，唬得对方不敢不摆下酒席来招待自己。却没想到，这个老油条般的白宝元如此不禁吓，立即就换了一副面孔迎自己上楼。

　　孟龙生得意洋洋之际，想抓骑脚踏车的反日分子之念头，更是完全扔进了爪哇国，于是半推半就着、在酒楼掌柜和侦缉队队员的簇拥下，拾阶而上了。

　　大堂门口也就是楼梯口发生的这一幕，离得近的散座有几张桌的食客都有所察觉，自然也没有逃过散座里军统特工李彦的视线。由于酒楼内声音喧哗，他所在的位置并不能听清楚白宝元与孟龙生之间的对话内容，但是那个汉奸队长面红耳赤、挥舞短枪叫嚷着什么的姿态，却被他一丝不漏地尽收眼底——出了什么事、孟大脑袋要带着手下闯进来？

　　然而还没容李彦作出新的反应，门口的那一群人竟然又一团和气地上楼去了。军统特工有些恍然：前段时间暗中跟踪孟龙生，可知这个家伙仗着权势惯于在城内的酒楼饭肆白吃白喝、索拿卡要，想必刚才那张牙舞爪的一幕，又是他恃枪傲物、想要吃白食之前的铺垫吧！

　　做出如是分析之后，李彦刚才一度悬吊起来的心就开始变得平和。没过多久，他所点菜肴中的一盘冷拼和一小壶汾酒又端了上来——既然是虚惊一场，那就姑且留下来享用吧。

　　同一时间的白宝元，就远没有楼下散座中的李经理那么气定神闲了。他将孟龙生一行三人让进了二楼所剩不多的一个包间内，对着伙计匆匆安排了一番，便借故退了出来，直奔了楼下。

　　当然，他刚刚已经从孟龙生的嘴里又套了一遍话，证实这伙汉奸特务刚才所谓的追捕骑脚踏车的反日嫌犯确有其事。下到一楼的白宝元，并没有去大堂散座，而是闪进了楼梯下面的后厨，并直接由那里奔出了酒楼的后门，站在后门的小巷里举目一望，土匪出身的白掌柜双腿一软，险些坐到了地上：一辆看起来眼熟的脚踏车，果然就大刺刺地靠在酒楼后门一侧的墙壁上！

　　“门口那辆脚踏车，是谁骑来的？”

　　好不容易才定住神的白宝元，返回后厨，揪住刚才一直在门口择菜的水案，低声问道。后者的回答则让他再度悸动起来，同时就在心底破口大骂：这个杀千刀的李经理，怎么就总阴魂不散地缠着宝元酒楼？这条街上那么多馆子，他偏偏就一遍遍地奔这里来！一个人来了不说，身后还引来了好几条尾巴——今天晚上不仅又要让孟大脑袋那个家伙白白吃喝掉一大笔钱，酒楼还随时面临着刀光血影之危险！

　　重新回到了大堂的楼梯口，白宝元走上两级楼梯，装作若无其事地巡看散座的场面，目光却数度落到了正埋头吃喝的那个李经理那里——这紧要关口，此人还能好整以暇地喝酒吃肉，要么是没心没肺，要么真就是胆识过人——当对方终于抬起头看过来一眼的瞬间，酒楼掌柜急忙拿眼睛盯住他，同时抬起右手，拇指和食指比划出了一个手枪的形状，缓缓捋了一下自己的头发。

　　这个看似无意的小动作，果然引起了已经与其目光对视的军统特工的戒心。李彦明白，刚刚陪着全副武装的侦缉队队长上楼的白掌柜，不会无缘无故地做出这一动作。他不动声色地又干掉了一小盅酒，然后用手掌抹一抹嘴，起身朝着白宝元的方位走了过来。

　　一看到李彦起身，白宝元便率先下了楼梯，重新步入了后厨。稍后，当确定李彦也闪身跟进来的一瞬，他便头也不回地走出了酒楼的后门。

　　军统特工对这位白掌柜的早就有了底数，并不惧怕会有什么圈套，因此放心地跟到了酒楼后面这条逼仄的小巷里。

　　“姓孟的现在二楼包间，他们刚才在东关大街上，追捕一个骑脚踏车的反日分子嫌犯。”

　　白宝元没有费心与面前这位李经理寒暄，单刀直入地轻声说道，一边说，一边就频频拿眼睛去瞥酒楼后门旁边的那辆脚踏车。

　　李彦猛吃了一惊——原来如此！

　　他同样盯着自己的脚踏车，一颗心已经开始怦怦乱跳：看来有可能是自己露了行藏，以至于被汉奸特务盯上了！可是这帮家伙为什么没有在酒楼内进行搜查呢？对了，因为自己把脚踏车骑进了这条后巷，再由后门进的酒楼，特务们在酒楼的前门当然看不到脚踏车的影子——真是好险！

　　尽管内心空前紧张，李彦毕竟没有乱了方寸，他把目光从脚踏车上收回，转而盯住白宝元：“他们追的应该是别人吧，我不过是碰巧也骑了一辆车而已。谢谢白掌柜的关照，我也吃饱喝得了，还有一个热菜没上，我先把帐付给你，下次来吃时，给我补一盘就是了。”

　　酒楼掌柜急忙摁住了正要往衣襟里摸钱的公司经理的手，意味深长地说：“已经吃喝的酒菜，就算我请李经理的了——鄙店门脸招牌小，今后真的不敢再招徕李经理这样的贵客了！”

　　军统特工愣了一愣，旋即明白了对方话语所带的机锋，未免有些恼火，想了想，先转身取过了自己的脚踏车，屁股骑到座上之后，同样意味深长地回敬道：“白掌柜的，开店迎客，不要厚此薄彼——给日本人干事的能来喝酒，凭什么我就不能来？莫非，宝元酒楼改姓日了？”

　　这番话不卑不亢，软中带硬，白宝元听罢不由得倒吸了一口凉气。可是还没容他答话，自称为李经理的年轻人，已经脚下一蹬，脚踏车箭一般地窜了出去，很快，就消失在夜色中了。