一行人下了船之后，该治伤的治伤，该休整的休整。

　　此时，邓世昌向接待他们的来人提出可否有机会参观英国人的军舰，不多时得到回复说可以，安排在翌日，并且他们将参观的就是当日接引万年清进港的孤勇号，这艘战舰属于驻泊于此处的皇家海军战斗序列中的三等蒸汽穹甲巡洋舰，平时较多执行的是外海巡逻和港口警戒的任务。

　　第二天在众人满怀期待中很快到来。

　　清晨，新加坡港驻锚地，此时太阳还未完全升起，一片薄雾笼罩着港口，对比港内那些蕞尔小船，几个魁伟的身影依稀可见，显然它们都是此时日不落帝国捍卫新加坡殖民统治的急先锋和马前卒，稍加留意的话能够发现昔日极富特色的巨大风帆已荡然无存，须知当今世界各海军强国已陆续完成由风帆战列舰到蒸汽铁甲舰的转变，此时作为头号海上强国的英国皇家海军，自然更不例外。

　　瞿朗踟蹰走到一处房门前，先是轻声唤门，见里面毫无反应，继而轻叩了一下门，还是如此，无奈只好加重拍门，过了会儿房门终于打开，瞿三总算睡眼惺忪地出来了。见到此情此景，尤其是瞿三这张脸庞，一种恍如隔世的心境又涌上心头，他回想起那时候与吴娜，李荃共同去往大东沟勘测的情状来，那时也是自己叫醒的李荃。

　　昨晚听说次日一干大哥要去参观英国人的战船，这小老弟喊嚷着也要去，瞿朗说要去可以，但第二天务必得早起，因为自己的那些同窗经过学堂几年紧张的学习生活，早起已经成为了他们的习惯。

　　当往日的主仆，今日的兄弟二人结伴来到码头的时候，能远远看见那边厢船政学生团的众人三三两两聚在一起，在那里讨论着眼前英国人的军舰，看他们的样子估摸已经到了多时。

　　瞿朗转头对小老弟言语道：“怎么样，我说他们一定来得够早吧……”瞿三看来也是十分惊讶，下意识吐了一下舌头。

　　没去过多理会瞿三这个小动作，瞿朗的目光已然聚焦在那些钢铁巨兽身上了，自己将要参观的“孤勇”号目测舰长 220至 230英尺，以国人熟悉的公制来计算，差不多是 67米到 70米之间，虽然不是一级主力舰，但它应用了当时最先进的穹甲防护技术。所谓穹甲，水线以上装甲呈平直状态，然后两边往斜下方延伸，护住水线以下部位，整个看起来就像一面穹顶，故此得名。这种新式结构巧妙地借用海水的阻力，兼顾水线的上方和下方，解决了以往平直装甲对舷侧保护薄弱的痼疾，算是舰船发展历史上的一大进步吧。

　　至于孤勇号的火力，舰艏双联装 21倍径 193mm克虏伯舰炮一座，舰尾单装 21倍径 165mm克虏伯炮一门，左右舷各三门 75mm辅炮，外加八门 56mm口径快炮，它的最高航速可达 15节，续航力 4000海里/10节。按说这样的配置和火力对付这一带猖獗的海盗，应该是手拿把攥才对，然而事实却非如此。海盗依然在这片海域过得相当滋润，想来应和他们长于分散袭扰，贯彻打得赢就打，打不赢就跑之机动灵活的战术不无关系，如果再厚黑一点儿，瞿朗甚至愿意相信，这其中有部分人故意留着海匪而不禁绝，以便从商船和海盗那儿收取双份好处的龌蹉事也说不定。

　　到了约定的时间，孤勇号上缓缓放下舷梯，于是一行人依次踏上舷梯。

　　都说军舰是一个国家领土的延伸，各人在这片英国的“海外领土”上小心翼翼地挪着步，尽管求知的眼神饥渴，遇到英国人设置围栏加以靠近限制的区域，仍个个身体努力前倾到最大，意欲把这些装备看个清楚，却还是有所收敛。如此这般怎么看怎么别扭的情形，瞿朗知道，显然是不想节外生枝碰坏什么，也辜负邓世昌为大家争取来这难得的参观机会。几年后，他们之中的不少人将会去往真正的英伦诸岛深造，继续中国人海洋强国之梦。

　　眼前的景象何其熟悉，瞿朗记起当年曾看过的一张老照片，八十年代初，时任海军司令的刘华清上将有次受邀参观美军太平洋舰队的航母，也是像这样身体前倾着，艰难地观看美国人允许我们看的装备。参观完毕，刘将军忍不住对陪同人员发出感慨，“什么时候我们才能拥有这样的航母？”

　　这张极其有名的照片，把老将军，把那一代海军掌舵人如斯渴求航母这般国之重器的期盼定格在方寸之间，也把一代国人看得内心无比酸楚，而今中国已有具备自主知识产权的国产航母问世，足以告慰刘将军的在天之灵。

　　而现在，更早一批的海军先驱们，与后世渴求强国强军的自然流露竟是如出一辙。瞿朗跟在队伍最后看得分明，顿时眼睛一酸，双眼不觉湿润了。

　　“你怎么了，大哥？”

　　“没什么，今天海港内风太大迷了眼睛……”瞿朗尽力掩饰着。

　　“今天这风大吗？不大呀……”瞅了一眼港口内树立着的风向标，正无精打采地耷拉着，瞿三不由摸了摸后脑勺，自问自答道。而他的大哥对此微微一笑，未置可否。

　　原定两个小时的参观活动，不到一个时辰在孤勇号大副阳奉阴违的执行下匆匆结束了，船政学生团众人意犹未尽地只得下了船。

　　回去旅店的路上，大家仍旧热烈地讨论着今天的所见。

　　“以往只是从洋教习的口中，从书本上知道这洋人的坚船利炮，今日得见，果然名不虚传。而且这还只是他们的三等巡防舰，已然叹为观止，若是一二等主力舰又该何如？不敢想象，不敢想象，真是大开眼界！”还绑着石膏板的林履中，自顾自兴奋地说着，全然没有留意到旁边几名同窗脸上的忧虑之色。

　　“古人说耳听为虚眼见为实，今日得此机缘，亲身所见这洋人的船舰确实比我们强上许多，想我福州船政自力更生所制造的万年清已算得上亘古未有的，可与英国人的比起来……哎一言难尽，我辈能做的只有勉力追赶了……”

　　于昨日恶战之后被贝锦泉评价为勇毅与邓世昌，林永生并冠三军的杨用霖，不失时机地接上话茬，他的话起初也是承认了中英两国之间在海军技术领域的巨大差距，不过好在最后没有流露出自暴自弃的情绪，瞿朗听了甚是欣慰。

　　“咱们大清国与列强在海上的差距，今日看来，着实是一道天堑鸿沟，我辈有生之年，哎莫说是我辈，就是我之后辈，也是莫想追上咯……”

　　不知是谁冒出这样一句，虽然陈述的是事实，但未免有些过于消极了。

　　“瞿兄，你的见解呢？咳瞿兄你怎么又拉在队伍最后了，你在想什么呢？”堪称瞿朗头号拥趸的严复说道。

　　走在人群最后的穿越者，此刻确实在脑海中快速播着电影，前世的他酷爱军事，看过很多战史纪录片，尤其对1991年海湾战争题材的反复看过多遍。他清晰地记得，当年这场具有划时代意义的战争，一举点醒了中国军队的高层。以美军为首的多国部队其全新的作战理念和先进的高科技兵器，对当年号称世界第三军事强国的伊拉克军队真真正正堪称是降维打击。但凡当年看过海湾战争纪录片的人，瞿朗相信他们所有人内心的震撼程度，绝对不亚于现在这些同窗观摩过英国人坚船利炮后的惊异。想到这里，他暗自下定决心，然后大声说道。

　　“我同意雨臣兄的见地，差距是客观存在的，不以我们的主观意识而转移，但国家耗费巨资，沈大人殚精竭虑经营船政学堂，培养我等，为的就是有朝一日迎头赶上，虽道阻且长，我辈要做的就是正视差距，抹平就是！”

　　“对，大家要有信心，借用一句瞿兄的名言，星火可以燎原嘛！”严复忽然来了这样一句，瞿朗先是一怔，随后两人默契地笑了起来。

　　众人聊着走着，不觉已回到下榻的旅店门前，但见贝锦泉已等候多时。

　　“诸位回来得正好，今晚裕格总督在总督府设宴招待我等，大家回去略作准备，晚间随我准时赴宴。”