时间不知不觉已至深夜，头顶的日光灯晃了眼睛，王屹川将炒锅洗刷干净，双手双脚已然止不住地颤抖。
两名学徒斜靠在墙角相互依偎，无尽的疲惫使得二人险些站着睡了过去。
榨汁机旁沈姨一手轻轻按压着腰部，另一只胳膊被李煜明小心搀着。短短一天的忙碌好似在这一老一少之间建立了一种莫名的羁绊，就连教导李少爷足有十年之久的荀礼都没得到过这种待遇。
徐千兰俏脸上的疲惫也是颇为明显，这些天为了照顾乔子卿本就没怎么休息，再加上这一连忙活了十多个小时，刚刚脱下围裙的大美女看似亭亭玉立，实则已然摇摇欲坠了。
乔子卿的手腕也是酸疼得够呛，如果不是身为力量型异变者，这连续十多个小时的颠勺怕是无论如何也坚持不下来。看着王屹川凭借常人之躯与自己一同奋战如此之久，乔子卿对他的崇敬之意不由得更浓了几分。
后厨唯一还保持着良好状态的就属荀礼荀大师了，不愧为S级异变者，这般恐怖的耐力连几位年轻人都自愧不如。
卸下重担，王屹川也终于意识到这中途前来帮厨的四位并不是自己的雇员，当下顾不得筋疲力竭的身体，冲着众人连连躬身致歉，许诺马上就帮众人做上一桌绝味佳肴。
四人当然没有什么怪罪之意，不然也不会一声不响地陪他忙碌这么久。乔子卿心疼自家师父，看出对方是在逞强，于是便硬拖着王屹川到大厅坐下，之后将包括两位学徒在内的所有人安顿完毕，自己则是转身折回了后厨。
有道是自己动手丰衣足食，这顿饭还得由他来做。
徐千兰在大厅稍坐了一会儿便悄悄来到后厨，一言不发安安静静地在一旁洗菜。乔子卿恍惚中仿佛回到了红谷寨那间狭小的厨房，只不过身边的人儿由程梦莹换成了徐千兰。
……
又过了一个多小时，琳琅满目的菜肴摆满了圆桌。李家少爷克制不住空空如也的肚子对食物的渴望，第一个动起了筷子。徐千兰瞪了他一眼，小声训斥他这么大个人了还没个规矩。身边的沈姨急忙解围，连连夸赞这孩子干活多么勤奋，果汁榨得多么好，省了她不少力气。
李煜明默默将蘸满砂糖的番茄塞进嘴里，豆大的泪珠瞬间滚滚而下。乔子卿愕然，玩笑道看来我的厨艺长进了不少，已经好吃到哭了。
李煜明依旧沉默，看着沈姨笑容浓郁的侧脸目光闪动，没有人知道他在想什么，只看到自打第一道菜入口，这位少爷的泪水就没停过。
荀礼对乔子卿的厨艺也是赞不绝口，尤其是在吃到辣椒炒肉之后，原本想着过几天就先回沪上市的他竟然主动提出要和李煜明一起去趟红谷寨。乔子卿理所应当地欣然答应，他正想找机会从这老头儿手里多讨几招炁术出来。
沈姨破天荒地允许王屹川倒了一杯白酒，一是为了让老公尽快缓解满身疲惫，另一方面则是为了庆祝。因为重新开张第一天，这家餐馆的营业额就已经达到了恐怖的十三万，刨去基础成本，保守估计毛利应该在十一万左右。
十一万什么概念？这就相当于之前小半年的利润啊！
可能是因为大家都太饿了，一顿饭吃得很快，酒足饭饱之后众人明显感觉到满身的疲惫已经褪去了许多。荀礼见徐千兰放下筷子，便悄悄将其单独叫了出去。两人在餐厅门口悄声交流了一会儿，期间荀礼还曾抓起徐千兰的手腕，待他放下之后双方脸上皆是一阵欣喜。
李煜明缠着沈姨不停讲着一些蹩脚的笑话，听得众人尬到不行，倒是沈姨一直笑容灿烂，连连夸赞小李幽默。
趁着李少爷苦思冥想下一个笑话的空档，沈姨突然拍了拍乔子卿，问他明天有没有时间去帮忙接一下女儿。
沈姨和王屹川的女儿名叫王洛薇，现在正在临东师范大学读研究生，明天刚好是毕业放假的日子，只不过看今天这情况夫妇二人应该都抽不开身去接女儿了。
提到王洛薇，乔子卿的目光稍稍黯淡了一下。然而还未等他回答，另一边已经喝嗨了的李煜明直接自告奋勇道：“我去我去！沈姨我去！我有小金牛！肯定能把您女儿风风光光地接回来！”
乔子卿轻咳一声尴尬道：“算了还是我去吧，跑车太挤，小薇可能不太方便坐……”
“什么叫不方便坐？！”李少爷顿时急了，猛地起身一拍桌子大喝道：“就你那小破车开出去还不够丢人的！当然要豪华超跑才能配得上我妹妹的身份！”
乔子卿暗自嘀咕道什么时候成你妹妹了，刚想解释些什么，却被沈姨抢先一步道：“哎呀这点小事你们就不要争了，干脆俩人都去，都去都去。”
乔子卿担忧道：“可是您和王叔这边能忙得过来吗？”
沈姨轻松道：“没关系，其实前两天儿我已经招了几个服务员了，只不过寻思着第一天开业只有订桌的客人会来，不会太忙，就把他们安排到了明天。哎呀就算忙不过来也不能再麻烦你们了，今天我跟你叔已经很不好意思了。”
“沈姨看你说的，咱们都是一家人，不用见外的。”李少爷又开始自我表现了。
沈姨乐得合不拢嘴，直夸小李说得对。
一顿饭在欢声笑语中完美收官，众人将光盘行动贯彻到底，两名学徒和一位坚持到现在的前台收银员用馒头将碗盘擦得锃亮，不知道的还以为这帮人吃得皇帝的晚餐呢。
……
清风习习，月明星稀，闪烁的霓虹下，一行四人脚步散漫，并排压着马路。
徐千兰小臂轻轻挥舞，四十五度仰望星空，眯起眸子享受着季夏之夜难得的凉风。
李煜明彻底喝高了，一路摇摇晃晃嘴里不停念叨着什么，身上依旧是王屹川送他的一身宽松衣裳。
荀礼负手前行，看似云淡风轻古井不波，实则长袖之下的两只大手正在肆意把玩着几颗朝天椒，这是他临走前从后厨顺出来的。
走在最左边的乔子卿目光平静，心里却是兀自盘算着今晚要不要再去一趟异世界。自己昏睡了这么久，不知道蛇蝎寨那边怎么样了。拓崖城的官兵有没有再次杀上山寨？穆梧桐和裘铁牛是不是还活着？异世界的自己又何去何从了？这些都是问题，和自己无关，却又息息相关。
“算了，明天还要接小薇回来，那边的事以后再说吧。”乔子卿担心这一去又是几天回不来，只能这样宽慰自己。
三千米的路程说近不近说远也不算太远，四人溜溜达达半个多小时，不觉间已经来到了停车场。
看到跑车旁静静等待的刘三河，李煜明暗中运炁将酒意尽数驱散，此时的他还是那位高高在上的李家二少爷。
刘三河将荀礼和李煜明请到了事先备好的商务车内，随后简单和徐千兰打了个招呼，便带着两人先一步离开了停车场，金牛跑车则是由下属开着紧随其后。
目送李家一行人离开，乔子卿坐上SUV副驾驶，看着正在系安全带的徐千兰突然开口问道：“是不是我的蔬菜对异变者的修行有好处？”
徐千兰明显一怔，待卡扣“咔啪”一声脆响之后下意识反问道：“你怎么知道？”
乔子卿长长呼了口气，上身后仰将背部紧贴座椅，十指交叉放在小腹上微笑道：“荀老头儿刚刚偷拿了餐厅几颗辣椒，我本以为是他嘴馋，现在看来好像没这么简单。你们俩之前单独出去，想必聊的就是这件事吧？”
徐千兰暗叹乔子卿心思缜密，闪烁的双眸中更添几分崇拜：“还真是什么事都瞒不过乔老师呢。”
“所以徐老师有什么可以分享的吗？”乔子卿偏过头，轻笑间双眼微微眯起。
徐千兰俏脸微红，抿着红唇简单回忆了一下，回答道：“目前已知的就是，在不修炼运炁功法的情况下，翠云时蔬也可以提升异变者的实力，而对于火系异变者来说，辣椒的作用是最明显的。师父他老人家的实力其实已经停滞好多年了，可刚刚他亲口告诉我，就在他吃下第一口辣椒的时候，竟然依稀感觉到体内的炁有再次沸腾的预兆。所以师父推断，这辣椒不仅可以帮助异变者运炁，甚至有很大机会促成二次异变！”
“哦？这么有用吗？”乔子卿有些惊讶，先前已经从徐千兰口中了解到，二次异变对异变者来说可称得上是一辈子都可遇不可求的大机缘，而现在她竟然说只靠吃菜就能吃出二次异变来，这仙元丹的药力已经恐怖到这种地步了吗？
徐千兰点点头：“是的，一开始我也不太相信，不过师父刚刚帮我探查了一下，说我现在的实力已经达到E级巅峰了，而且随时都有可能突破到D级。可自从去了红谷寨之后，我明明就再也没有修炼过了。就算师父教我的运炁功法可以自行运转，但短短一个月的时间从初入E级到E级巅峰，无论如何都太不可思议了！”
“呃……所以从初入E级到E级巅峰是个什么概念？”
“嗯……”徐千兰嘟起嘴巴思索了一会儿，接着道：“就这么跟你说吧，我从身体初步发生异变，到实力提升至E级，期间的时间跨度是七年左右。”
“(⊙o⊙)…好吧，看来回去之后要单独开出一块地来种辣椒了。”乔子卿如是说道，神色颇为认真。
两朵红霞漫上俏脸，徐千兰不知该如何回答，只是紧握方向盘的玉手微微颤抖……