那是一个无花果大小的胎儿，早已随着女尸死亡，被方季白取出来放在案上，变成了一团烂肉。

　　强烈的视觉冲击和心理冲击下，甘竹终于还是扶着门框出去吐了。

　　“甘竹？甘竹？”

　　甘竹刚压下恶心感，听见方季白在屋里叫她，连忙应了一声，擦擦嘴进屋想问，便瞧见方季白对着她举起一个木棍一样的东西。

　　“这是什么？”

　　“不知道，从她的食管里发现的。”

　　女尸的喉咙被整个剖开，在脖颈和下颌的连接处，还静静插着半只木棍。

　　方季白把这半只木棍也拿出来，与方才那根放在一处，终于能辨别出个模样。

　　甘竹诧异地说：“这是，木钗？”

　　这是一根样式普通的木钗，顶端被雕刻成常见的祥云纹，没有镶嵌任何宝石玉料。

　　“这种东西满大街都是，查出来源很难。”甘竹说着，从自己头上拔下一根，“看，我这个在街口买的，就很像。”

　　甘竹说的是实话，别说是在繁华的汴京，哪怕是在舟山那样的小地方，方季白也见过形式差不多的木钗。

　　她又看向女尸的喉咙口，那处有一明显比旁处腐烂的更严重的创口。

　　“你看这里，这是被尖利的硬物戳进了喉咙。”她看着创口的大小，道，“就是这根木钗所致。”

　　“你是说，有人生生把木钗塞进了她嘴里？！”

　　方季白没有说话，可甘竹已经从沉默中读懂了她的意思，狠狠一掌拍在桌上：

　　“好凶狠的杀人犯！”

　　方季白垂下眼睛，尸体的脸早已分不清五官，她却感受到那束不甘的目光，那是死者最后的哀鸣。

　　她偏过头去，在甘竹看不到的角度轻轻呼了口气。

　　“颈部及头面下部皮下发现密集出血点，因面容破坏严重，无法辨别眼睑是否有出血点，初步断定她是被人勒死的。”

　　“勒死？那这个木钗是......”

　　“创口横穿了食管，应当不是她自己吞下去的。”

　　方季白说完，用蒙尸的白布盖住尸体的脸，浅色眸子里闪着烛火。

　　“是有人用力插进她的嘴里的。”

　　——————

　　方季白收拾好验尸房，回到家时已经是半夜，娇娇已经被饭馆的伙计送回来，正熟睡着，方季白洗漱好倒在床上，久久没有合眼。

　　天亮时她刚刚睡了两个时辰，雪豹一族素来醒得准时，今天也是她按时睁眼，换上一身白衫推开了门。

　　“醒了？”

　　甘竹不知道等了多久，困得靠着墙打盹，听见推门声激灵一下，看是方季白后问了一声。

　　方季白：“怎么这样早？”

　　“刑部每日要点卯，想赖床也不成。”甘竹打着哈欠走到她身边，“哦，只是捕快要点卯，仵作不用。”

　　她奇道：“你怎么也起的这样早，娇娇呢？”

　　“娇娇还在睡。”方季白蹲在空地给没发芽的菜浇水，她想了想，随口扯了个谎“早起是以前师父定的规矩。”

　　甘宁嘀咕了一句什么，话锋一转，正色道：“我昨天仔细想过，咱们还是得从木钗上下手。”

　　“可是这个很常见啊。”

　　“我们觉得常见，有的人说不定能看出门道。”

　　甘宁口中的“有的人”，指的就是汴京一家当铺的掌柜。

　　这家当铺在汴京最繁华街道正中，方季白两人到时，店里已经人流爆满。

　　“哎，咱们珠宝首饰左边请，古董字画右边请，赎回东西的站中间啊！”

　　一个娃娃脸的伙计满脸笑容地招呼着客人，见甘宁进来，忙热情上前：“这不是甘大人吗，今天来是？”

　　“我找你们掌柜的。”

　　“您里边儿请——”

　　方季白刚一迈进内堂，外厅的嘈杂声瞬间消失，她耳边只留下一片风吹翠竹的萧萧声。

　　早春不是竹子生长的好时候，这里却能常年维持着江南姑苏城的气候，翠竹嫩荷无不稳当合宜。

　　甘竹注意到她在打量这里的园林景致，说：“这是这里的掌柜，左丘楠修建的，为了——”

　　“为了在合适的时候，把合适的消息卖给合适的人。”

　　象牙屏风后走出一白衣男子，手上摇着风流扇，笑看她们两人。

　　方季白没注意到身边的甘竹已经朝这人翻了个白眼，问：“敢问刚才那句话的意思是？”

　　男子手里的折扇啪的一下合上，扇尖朝方季白轻轻一点：“美丽的姑娘来了，我是怎么都合适的，姑娘买些什么？”

　　甘宁终于忍不下去，上前两步狠狠拍在男子的后脑勺上。

　　“我说左丘楠，能不能不要随便发神经，今天我们有要紧事。”

　　原来他就是当铺的掌柜，没想到这样的年轻。

　　方季白收起心里的打量，顺着甘宁的话将从尸体食管里取出来的木钗展示给左丘楠看。

　　“我们想知道这根木钗的来历。”

　　甘宁那一下给的不轻，左丘楠捂着后脑，眼泪汪汪地嘀咕着母夜叉，边隔着手帕接过木钗。

　　“唔，这是常见的花样，满大街都能找到差不多的......”

　　方季白本也没抱什么希望，现在也没什么遗憾，只拿回木钗同左丘楠道了声谢。

　　“你看看你看看，甘竹你看看，人家多有礼貌。”

　　甘竹剜了他一眼，没好气道：“就知道你不靠谱，我们走了！”

　　“哎等等，怎么就不靠谱了！”左丘楠急了，夺回木钗又看了一会儿，斟酌着说：

　　“这钗的样式是普通了些，可是这做钗子的木材可不一般。”

　　方季白：“怎么讲？”

　　左丘楠老神在在地瞥了一眼甘竹，抬着下巴说：“这个啊，是汴京城北的南游山上特有的檀木。”

　　“南游山？”

　　方季白不明所以地看向甘竹，后者道：“南游山算是汴京地势最高的地方，上面的确生长着一种特殊的檀木。”

　　有了这个线索，甘竹也高兴，拍着左丘楠的肩膀说：“这次多谢你，看来你还是有点用处的嘛。”

　　“哼。”

　　左丘楠哼哼唧唧了一阵，凑近甘竹神秘地问：“这是不是昨天那水里的尸体身上的？”

　　“你问这个干什么？”涉及到案子，甘竹一下就警惕起来。

　　“紧张什么，我就是随便问问。”

　　“我们刑部的事，你少打听。”

　　“你看你。”左丘楠在甘竹那里碰了壁，又凑近方季白：“哎姑娘，这是不是——”

　　不等他说完，方季白便在他面前举起仵作关牌。

　　“我也是刑部的。”

　　甘竹忍住笑，揽着方季白的肩往外走。

　　“我们走了！”