我爹居然，命我收下。

　　陆老太太与我爹说：“你们四处游历，见惯了好景致。在此权当歇息，可要随意些，不要拘束，就像在自己家里一样才好。”

　　我爹正身答：“是。谢老太太款待。”

　　陆老太太又说：“我们平常人家，小家子气的，没见过世面。你可要把你们路上见的，有趣的，给我这把老骨头摆摆。让我家的丫头们也长长见闻。”

　　我爹遂向着陆老太太，简短地说了几处在来建康城路上的故事。

　　陆老太太听得很有滋味。

　　我爹说话处，陆咏之也有插话进来地时候，这兄弟二人你一言我一语的摆得好不默契。

　　那煎熬般的会面终于要近尾声，时间已近晌午，老太太终于忍不住打起了哈欠。慕容婉便说：“老太太，午时都过了三刻了，您是回北苑歇息，还是就在这暖香坞？我让下人马上给您备着。”

　　陆老太太笑着说：“不必麻烦，我回我的北苑去。今下午，咏之和寒少爷自然有好的去处消遣；冰丫头嘛，就跟我们家的丫头们处，一块儿读书习字作画弹琴。”

　　众人都起身答道：“是。”

　　陆老太太由人千拥万护地，送着回了她住的北苑。慕容婉也要回东苑处理府上其它大小事务，就让陆采之照管这五六个小小姐们。

　　于是，在陆家小住了些时日，我就从一个天南海北的看花人变成了一个闺阁之中的绣花姑娘。

　　陆采之把我们这些姑娘小姐带到了她的别院。别院在陆府宅院的东北边儿，东苑外的一栋四合院，捋芣院。此处取名，既是因此院中年年都自生芣苢，又取“捋芣”的谐音“乐福”之意。

　　捋芣院中，设有各类书卷、棋盘。我们一到此处，就是约着读书下棋，省去了陆采之不少麻烦。午间汤羹简简单单，少去了诸多礼仪，大家都颇感自在。午饭过后，几个年龄相当的小丫头都玩儿到里屋去了，有的躲在屏风后跟人捉迷藏的，有窝在奶娘怀里要午睡的，有坐在地毯上玩儿字谜的。

　　我也倦了，靠在蒲团上睡着了。

　　陆采之早去到自己的闺房之中。

　　这样的一天，让陆采之颇觉疲累。她刚靠在胡床的蒲团上，就持不住想要眯上眼，可刚一闭上眼睛，就晃晃忽忽听到有人在唤她：“采之小姐！采之小姐！”

　　她向唤她的声音走去，发现那声音竟是我爹。

　　陆采之心里一惊，羞得不知该怎么好，想要逃走，却被魇住动不得。这一惊，她才醒来，自己还是和刚才一样靠在蒲团上。哪来的我爹，原来是梦。

　　醒来，陆采之怅然地挪挪身子，拉过一条丝被盖住胸口，发起呆来。

　　她一直爱慕我爹，不能言说。那时，听说他娶了高家小姐，她心里无尽落寞失望。可自己也是有身份的大家女子，怎好厚着脸皮去做人妾室？

　　如今，也是巧合，这么多年了，还能重逢。

　　她哥哥邀他来家里住一段时间，他同意了！

　　是上苍怜悯她的痴情吗？让她能多再眷恋他一时……陆采之顾影自怜。

　　这两天来，陆采之心里激动不安，在人前又又必需装得镇定自若，而越是若无其事，心里越翻腾不已。

　　只有陆采之自己知道，这么多年，她究竟是怎样坚守着心中的爱情与尊严。

　　如今她甚至想，若他愿意要她跟他一起，就算是做我的后母，就像他们那样飘零四方行走江湖，她也愿意。

　　提起我，陆采之心里竟是很自卑了。她看我相貌出挑，言行规整，心思细致，竟是她家里那些女孩子都比不过的。她从我身上窥度我母亲的品貌如何，想她在我父亲眼中，肯定是不及我母亲的十分之一。

　　她如此深情，却又如此悲观。以致那一下午，陆采之都恹恹地缩在闺房中。

　　我及陆家的小姐们，也是在捋芣院用晚膳。

　　晚膳后，陆采之本打算领着小姐们去北苑给陆老太太请晚安，但早有人来报说老太太已经睡下了，说晚上请安之事免了。

　　陆采之就命丫头仆妇们送小姐们回各自的住处。

　　其它人都先走了，就剩下我、我的奶娘丫头和陆美人了。

　　天已经黑下来了，陆采之左想右想，还是决定要亲自把我送去我和我爹住的“梦涛居”。

　　年轻力壮的仆妇们在前头打着灯笼火把，陆采之手扶着自己的丫头淑人，我由陆美人牵引着，陆淑人和陆美人各人手里都点着灯笼。这样的一行人，走在入夜后的陆府里头竟显得亮晶晶的。

　　行了好一会儿，我们才走到梦涛居。

　　梦涛居里灯火通明，不过却很安静。看到这外头的灯火，里头的下人马上迎出来。那仆妇向陆采之说话道：“陆小姐，您亲自送寒小姐来！寒少爷还没回来。寒小姐就寝的事，奴家早就安排下了。”

　　陆采之点头，然后对我说：“冰儿，你早点睡下，不要让你爹担心。”

　　我作揖，道：“是，姑姑。”

　　陆采之转身就要走，但又停下来，说：“明天上午，你和善雅善德两位姐姐去私塾习字，可好？”

　　“好！”我回答。

　　如此，我也是在陆家私塾读过几天书的妙人儿了。

　　送回我，陆采之乘着夜色往回走，她遣散了跟从的人，只有淑人陪着。

　　这主仆二人，各执一个灯笼，走在夜幕之中。路过东苑，远远就见着慕容婉的小丫头秒人，向她们招手。陆采之只道是慕容婉有事要商量吩咐，便携了淑人过去。

　　东苑侧厅，慕容婉正坐在椅子上饮茶。

　　见陆采之进来，慕容婉先开口了，说：“这两天，采之妹妹辛苦！来，我这刚沏的茶，饮一杯吧！”

　　陆采之也坐下，从丫鬟手中接过茶杯，饮了一口，说：“我已把寒小姐送回梦涛居。嫂子这会儿喊我来，可还有事？”

　　“无事。”慕容婉笑着看着她，说，“无事，就不能喊你来说说话！”

　　“嫂子有甚话？”陆采之问。

　　慕容婉笑得更开了，说：“看你这话说得，可叫我从何说起呢？今夜老太太睡得早，家里的小姐少爷们也由丫鬟奶妈们服侍着睡下了，你哥哥和寒少爷还在前厅喝酒。我左不过无事，才喊你这个无事人来陪我说话解闷儿。想着这时辰还早，你回你的院儿里还不是绣花儿看书罢了。”

　　陆采之说：“也是。我也有好几天没有绣花儿了！觉得这些花样子都不中意，绣出来也无趣。”

　　“我看，你上次绣的老太太生日戴的那顶帽子上的牡丹花就很好。还想着说，等你什么时候闲了，央你再做一幅洛阳牡丹的屏风。”慕容婉说。

　　“那也没什么难的，你让人把那姑苏来的素锦给我送几匹来，过两天我就和丫头们把花样子描出来。不出月底，也就给你做出来了。”陆采之说。

　　慕容婉点头，笑着说：“人人都说我们陆家采之小姐知书达礼，却不知我们家采之小姐还有很多样好处。这些年，我打理府上大小事务，人都说我处事周全。只有我知道，若没有你采之妹妹帮着，可不得这样事无巨细都能妥当。”

　　“这无头无脑的，嫂子怎说这些！侍奉老太太，照应侄儿侄女，这不都是我的分内之事嘛？”陆采之说。

　　“是！是你的分内事。”慕容婉又显出一点愁容的样子，说，“可是我这做嫂子的确未尽到分内的责任，旁人还不知道怎么背地里说呢。”

　　听得慕容婉这语气，像是受了什么闲话，陆采之连忙问：“嫂子，可是有谁说了什么？嫂子可说与我听。”