沁心感知着那冰冷的指尖，倒真的一抖，“娘娘凤仪，奴才不能不怕。”

　　灵璧捏住她的下颚，动作不重，却隐隐含了一丝上位者的威压，“往后习惯就好，本宫就是从官女子做起，四年之后便是四妃之一，以你的出身虽达不到如此，但本宫能让你宠冠六宫，只要你肯听话。”

　　沁心心中怦然一动，方才只惊鸿一瞥，皇帝尊贵而俊美的容貌便如桃花蘸水，在她从未生波的心湖之中点出涟漪，若是……真能有这样的恩宠，便能日日见到那张脸了吧？她小心翼翼看向灵璧，如同一只迷茫的小兔儿，“娘娘……奴才不是伺候您的吗？”

　　灵璧莞尔，伸手拨弄着她耳畔的青玉坠子，“像你这样的美人，伺候我岂不可惜了？更何况皇上也舍不得你一辈子伺候本宫。不过想要恩宠，你便要听本宫的，明白吗？”

　　沁心咬了咬下唇，在那绛唇上留下一抹深红，半晌她沉沉颔首，“奴才愿意听从娘娘差遣。”

　　灵璧微微一笑，将她鬓边的碎发别在耳后，“那就好。”

　　阿葵引了沁心出去，茯苓伺候着灵璧歇下，夜色寂寂，烛火扑棱棱地跃动，四下一片静默，似是身处一座古墓之中，灵璧定定看着无风自舞的床帐，锦绣暖不了心，却能温暖体肤；尊荣带不来心安，却能给予身安，床边的茯苓似是已经入睡，清浅而舒缓的呼吸在这寂静如枯井的夜里响起。

　　这便是自己的余生了……

　　灵璧侧躺着，将自己从无用的自艾自怜之中扯出来，众生皆苦，若像自己这样养尊处优、十指不沾阳春水的人还说苦，那便太不知好歹了，莹白的手绕着床头的流苏把玩，她暗自盘算着茯苓的婚事，直至五更时分才朦胧睡去。

　　次日，皇帝巡幸杭州一带，并降恩旨：酌量增加江南、浙江入学额数；南巡以来所经地方之官员，除八法处分及列款纠劾外，凡因公罣误及降级留任者，准与开复，降级调用者带所降之级留任；所经地方现在监禁人犯，除十恶及诏款所不赦等罪及官员犯赃者不宥外，其余自康熙二十八年二月十一日以前死罪及军流徒罪以下，已结未结，俱予宽释；备办船只地方官，各加一级；纤夫供役，量给恩赏；因蠲免租赋，民间有建立碑亭，称述德意者，令停止；令江浙督抚严行禁饬不肖有司借端词讼，朘削百姓；凡商民抵关，交纳正税即应放行，榷关不得稽留苛勒；令议定优恤驻江宁、镇江、杭州满洲、汉军兵丁。

　　大清自立国起，因民族之分而不受支持，满汉矛盾在先帝一朝达于顶峰，皇帝自登基起，广施仁政，招揽民心，两次南巡让南地百姓对皇帝有所了解，从前的顽抗心理削弱许多。

　　从二月十三至十七，皇帝祭拜禹陵、明太祖陵，并做祭文。

　　皇帝忙于前朝之事，灵璧、惠妃等人陪伴着太后游览江宁一带的名胜古迹，菩萨保这是第一次出宫，显得极为雀跃，一路上都能听到她欢快的笑声，太后教导菩萨保很是用心，灵璧听她旁征博引，甚至能说出一二佳句来，心中更是欢喜。

　　惠妃道：“九公主聪慧，倒是让我想起了从前的六阿哥，六阿哥也是过目成诵，连皇上都曾多次在众阿哥面前，夸奖胤祚。”

　　灵璧面色微沉，胤祚伤逝时，菩萨保不过三岁，对这个哥哥没有一点印象，她看向灵璧，“额涅，孩儿还有一个六哥哥吗？为何孩儿从未见过？”

　　灵璧忍住心中的酸涩，摸了摸菩萨保微凉的发丝，“你六哥哥去了很远的地方，不会回来了，但你还有四哥哥和十四弟啊。”

　　菩萨保似懂非懂地点点头，惠妃道：“德妃妹妹自然是好福气，所生阿哥皆得皇上欢心，不像我们大阿哥，也就做个随天子出巡这样的小事。”

　　灵璧同青筠对视一眼，将惠妃的挑衅置若无物，“午膳设在瞻园的妙静堂，那里四下通透开阔，可临水观鱼，又可隔水听音，太后觉着如何？”

　　太后颔首，“哀家恰巧也走得乏了，这苏杭景致果然不同凡响，天然图画，令人流连，今儿逛了一上午，也该歇息了。”

　　众人于妙静堂用过午膳，太后自去歇息，阿葵端了棋盘出来，设于北假山曲廊的亭下，沁心立于一侧，灵璧看向她，道：“会下棋吗？”

　　沁心道：“回主子话，奴才略通棋艺。”

　　曹寅训练王陈等四人已有数年，琴棋书画、女工针黹皆不在话下，为的就是有朝一日能将人献给皇帝，让皇帝更加信重曹氏一族。

　　曹氏一族兴起于女子，荣华富贵居然也要靠女子的裙带关系来维系，若论起来也是可笑。

　　灵璧面上不显，同沁心下了一盘，勾起唇角，“太明显了。”

　　沁心错愕，下意识地问道：“什么？”

　　灵璧端起茶盏，“你让子太明显了，本宫的棋艺并不算好，但你却输得这么惨，分明是刻意在让。有的时候，这样的举动确实能讨好上位者，但未免太不真诚，也太流于刻意，反而让人不高兴。”

　　沁心垂首，半晌道：“那皇上呢？皇上喜欢怎样？”

　　灵璧微微一笑，“在宫里，琴棋书画样样精通的只有一个端嫔，皇上最喜欢和她下棋，端嫔为人温和，但下棋的时候，杀伐决断，毫不留情，好几次都把皇上击溃，皇上虽然不着恼，还是一样同她下棋，但这样未免太不留余地，进退之间，要掌握一个分寸。”

　　沁心似懂非懂地颔首，“奴才虽不明白，但一定谨记娘娘教诲。”

　　灵璧颔首，这时，茯苓走了过来，同灵璧交换了一个眼神。

　　灵璧施施然转了转中指上的翡翠戒指，道：“今儿本宫也乏了，你退下吧。”

　　沁心起身，福了一礼，缓步退去。

　　四下只余灵璧、青筠、茯苓、阿葵四人，皆是心腹，灵璧道：“说罢。”