众妃皆着吉服送行，胤禔对着额涅露出阳光的笑容，“儿子此去，定会陪伴皇阿玛、皇伯、皇叔凯旋而归，额涅要珍重紫参，还有，”他看向嫡福晋，“那兰有了一个月的身孕，一切就劳烦额涅照料了。”

　　惠妃颔首，泪水涟涟，“我儿一定要小心，厮杀拼搏之时，切记京中尚有额涅妻小等候。”

　　灵璧远远地看着，下意识握紧了身侧胤禛的肩膀，胤禛才十三，尚显稚嫩，他看向担忧的额涅，低声道：“额涅一向刚强，儿子或许也会上战场，届时额涅可不能哭泣。”

　　灵璧摸着他宛若黑缎子的发辫，道：“若你上战场，你皇额涅在天之灵一定会庇佑你，哪里轮得到我哭呢？”

　　辞别了大军，众阿哥皆回各自的住处，小小的胤祯十分受鼓舞，他拿着谙达削好的木剑舞得咻咻作响，“额涅，等十四将来长大了，也要像大哥哥一样上战场，为皇阿玛开疆扩土！”

　　灵璧笑着摸了摸他的脸蛋，“等你长大，不知还要多少年呢。”

　　青筠牵着胤祥的手，亦跟着微笑起来。

　　胤祯拍拍小胸脯，高声道：“儿子多吃饭，就能长大了。”

　　灵璧莞尔，青筠、茯苓等人亦跟着笑起来，这时一道温柔的女声传来，“十四阿哥志存高远，一心为大清，德妃娘娘能养出这样的儿子，真是好福气。”

　　众人循声望去，正是平贵人立于溪旁，夏风之中，墨绿荷叶浅浅晃动，与她碧青色的衣衫相映成趣。

　　灵璧以扇遮面，尚未换下的吉服太过厚重，在这夏末的天气里实在不相宜，“你有身孕，又是初次，皇上特意吩咐了不必出来，贵人怎的在此呢？”

　　平贵人浅笑着道：“今日天气晴好，我在屋里太憋闷了，便想来溪边走走。”

　　灵璧携着青筠的手，同平贵人、沁心等人一道站在树影下纳凉，盛夏暑热，蝉鸣声声，灵璧看向平贵人，道：“论起亲族的辈分来，贵人是太子的姨母，贵人入宫也有些日子了，不知太子可去向贵人请安过？”

　　平贵人平和的目光宛若有实质的温水般缠绕，“太子事忙，从未来过。”

　　灵璧颔首，同青筠交换了一个眼神，这时宜妃走了过来，一袭赭红色缎绣宝瓶牡丹吉服衬得她气度赫赫，见灵璧一行立于路旁，她伸手抚上镶嵌于满钿的点翠凤凰，凌厉的眼尾扫向平贵人，“这黄天暑热的，德妃姐姐不回瑞景轩，怎的在此？”

　　平贵人立时垂眸，避开宜妃的目光，灵璧见此，只笑道：“偶遇平贵人，便同她说两句话，青筠，”她偏首，“咱们回吧，今日是杜太医请平安脉的日子。”

　　青筠颔首，灵璧向着宜妃笑了笑，便同青筠、沁心往瑞景轩去。

　　宜妃见灵璧走远了，才似笑非笑地看向平贵人，“难得见你出门，德妃说是偶遇，可本宫看来，你们倒像是约好了似的。”

　　平贵人垂眸，姿态恭敬而谦卑，“妹妹平素不出门，也是难得遇到德妃娘娘，想来德妃娘娘也是要送章贵人回云涯馆，才会在此偶遇的。”

　　宜妃颔首，袁贵人笑着握住平贵人的手，“妹妹何必如此拘束呢？宜妃娘娘待人亲和，倒是德妃娘娘素来严谨，妹妹却不怕。”

　　平贵人皱眉，看着袁贵人的目光亦变得肃然，“宜妃娘娘自然是好，可德妃娘娘身负掌管六宫的职责，若不严谨些，只怕多生事端，姐姐怎的这样说？”她福了福身，“天气炎热，妹妹身子不适，先告辞了。”说完，便在宫女乐清、乐宁的陪伴下离去。

　　袁贵人看着宜妃逐渐冷下的眉目，低声道：“翊坤宫中的定嫔娘娘、平贵人皆与德妃交好，定嫔家世不显，可平贵人家世显赫，太后娘娘更有言在先，若是一索得男，必定许以嫔位，届时后宫之中五位嫔位娘娘，有三位与德妃交好，僖嫔无用、安嫔冷僻，娘娘确有把握应对吗？”

　　宜妃目光一凛，瞥了袁贵人一眼，“那依你之见呢？”

　　袁贵人哂笑着道：“奴才能有什么主意，全凭娘娘做主罢了，不过奴才问过太医了，平贵人这一胎十有八九会是阿哥呢。”

　　“袁贵人好灵的耳朵。”

　　一道男声自身后传来，袁贵人心头打了个突，她遽然回身，却是太子同胤禛、大伴福生走了过来，“分属不同的宫苑，袁贵人都能如此关怀平贵人，本宫真是感佩。”

　　袁贵人面色骤然苍白下来，顶着太子的目光，她渐渐低下头，“多……太子，谬赞了，同为妃嫔，我们……奴才本就该关怀平贵人。”

　　太子勾起唇角，负手而立，“袁贵人怎的面色这么难看？本宫也只是照实说而已。”

　　胤禛闻言，冷冷扫了袁贵人一眼，比之太子的绵里藏针，胤禛的冷酷严肃更让袁贵人惶恐，她只觉这两人仿佛能看穿自己的肠肚，袁贵人将头压得更低，几乎不敢和太子、胤禛对视。

　　太子回头，道：“走吧，四弟，该去给德妃娘娘请安了。”

　　胤禛颔首，二人走出一段路，太子回身，对袁贵人道：“不过袁贵人入宫多年，有你照料平贵人，本宫也无甚不放心的，多谢平贵人了。”

　　袁贵人尚在品咂太子的言下之意，可太子已经走远了。

　　瑞景轩内。

　　灵璧等人尚未回去，杜君惠已经在偏殿等候，茯苓端了凉茶来，杜君惠笑着接过，“有劳姑娘了。”

　　茯苓摇头，温声道：“该是谢过大人才是，这样的天气真是辛苦大人了，明日是休沐，大人应当会在家中歇息吧？”

　　杜君惠抿了一口茶，润了润起了干皮的嘴唇，骤然开口，“不会，我父母早已过世，妻子去岁亦亡故了，家中只有五岁的稚子，有仆妇照料，我不必回府。”

　　茯苓垂眸，素来善解人意的人竟不知如何劝慰，半晌才讷讷道：“少爷年纪小，大人原该多陪伴的……”