冬去春来，转眼又是一年。

　　永和宫内紫藤花盛开如海，今岁的紫藤开得尤其好，藤蔓绵延，小太监搭了花架以做凉棚，至夏末，藤蔓半枯，便生出些凄清的意味。阿茉端着药碗走过，道：“快把树丛里的蝉赶开些，不然主子不得好睡。”

　　小珠子哎了一声，便去叫了两个小太监。

　　阿茉进了正殿，灵璧才起身，手腕上还缠绕着一串青金石，阿茉福了福身道：“主子，药好了，该喝药了。”

　　灵璧接过，“方才钟粹宫的崔掌案来了，可是有何要事？”

　　阿茉道：“是关在庑房一带的良嫔病得不大好了，太医说不过两三个月的活头了，荣妃娘娘让按照嫔位的丧仪先准备着，特来回主子一声。”

　　灵璧闻言，沉默了半晌，“随荣妃姐姐安排就好，不必特意来问过本宫。”

　　阿茉颔首，“八贝勒听说此事，在钟粹宫外跪了一个时辰，想恳求荣妃娘娘，见良嫔娘娘一面，只是被荣妃娘娘驳回了。”

　　灵璧将药汁一饮而尽，才淡淡道：“胤禩出生后便被送到了延禧宫，与卫婵稍有见面，惠妃和胤禔便不高兴，如今胤禔被圈禁，惠妃备受冷遇，卫婵被关押多年，胤禩也是可怜，身边亲近的人一个接一个地出事，他却连个贴心的人都没有。”

　　八贝勒府。

　　胤禩自宫中回府，才走过内门，便听得里头的声音。一时是绮䉈的喝骂声，一时是长女馥缨的抽泣声，闹个没完，他下意识地转身，却不想被人看着了。

　　绮䉈拿着细细的手板走过来，扫了胤禩一眼，“爷说要求见荣妃娘娘，如今所求之事可成了？”

　　胤禩见她看见自己，索性也便进了内院，绮䉈不依不饶地跟上来，“爷若是真想见额涅，重金之下必能见到。”

　　胤禩抿了一口茶，定了定心神，“你说得轻巧，银钱从何处来？”

　　绮䉈道：“九弟在外的商行那么多，随意哪里抽出个八九百两来也就是了。”

　　胤禩不由得微怒道：“莫说这样的昏话了！你每日里大手大脚地宴请那些公爵夫人，不知花销了多少，哪里不是九弟为咱们府上填补？便是当日你引荐的那张明德，也是九弟打赏，结果又如何？”

　　说起此事，绮䉈也讪讪的，也不计较他待自己的态度，低声道：“爷不必如此动怒，那事是我不对，不该让这样的事传出去。”

　　胤禩低下头，忍住即将溢出口的叹息，多年谋算毁于一旦，自然是痛心，“……如今太子得皇阿玛爱重，四哥、十四爷也是皇阿玛面前的红人，你便不必去搅和这一摊混水，咱们府里安然度日便可。”

　　话如此说，绮䉈岂是能听话的人？她自办错了上次之事，惹得胤禩被皇帝斥责之后，便一心念着要办好一件事，在胤禩面前大大争脸，既然知道胤禩想见生母一面，便是略微铤而走险，她也是愿意的。

　　十一月间，在外巡视河工一月有余的胤禛回京，恰逢府上的格格耿氏生下一子，胤禛这一年连添两子，一向冷峻的脸上也添了些暖意。洗三这日，如英请了灵璧来府上。

　　两个小皇孙被抱到灵璧跟前来，她摸了摸才出生三日的，道：“如今也没个正式的名字，胤禛，你给取个乳名吧。”

　　胤禛想了想道：“钮祜禄氏的儿子乳名元寿，他既然是元寿的亲兄弟，便叫元琪，额涅以为如何？”

　　灵璧颔首，“这样很是，”她摸了摸元寿的脸蛋，道：“元寿长得真俊，我看比你出生时还好看些，满了三个月，瞧着很是壮实呢。”

　　钮祜禄氏入府五载，才得了这么一个儿子，自是欢喜的，听灵璧如此说，屈膝跪下道：“奴才谢过德妃娘娘。”

　　灵璧命她起来，将两枚长命金锁送给元寿和元祺。

　　小宴过后，便到了回宫的时辰，行至镜阳门，灵璧蓦地睁开眼睛，“去南果房一带的庑房走走。”

　　阿茉领会了她的意思，命人将肩舆抬往庑房外。

　　庑房本是存放瓜果之地，素来阴凉，入了冬更是冷得如同冰窖一般，卫婵的住处虽供了炭火，但到底也暖和不起来。

　　灵璧走了进去，南果房内的小太监自然是有眼色的，忙不迭地抬了四个熏笼进来，暖意融融之处，火光耀目，灵璧看清了躺在床上的人。

　　昔日妖媚无匹的美人如今已是徐娘半老，鬓边的发白了泰半，面上是如蛛网般的纹路，鹤发鸡皮，再也寻不得昔年的模样。

　　似是被暖意惊动，卫婵挣扎着睁开了眼睛，浑浊的眼中倒映出了灵璧的模样：她也老了，念过半百的人鬓角长了白发，眼角添了纹路，便是两靥紧致的肌肤也下垂了些许。

　　老虽然老了，可她看着还是那般尊贵端庄的模样，“……这些年，你过得可安心顺意啊？”

　　嘶哑的声音如老鸦鸣叫，灵璧支棱着额角，纯金镶红宝指甲套碰着发间的凤凰点翠发饰，“安心顺意与否，这些年也总是过下来了。”

　　卫婵嘶嘶地笑，满头银发微微颤动，“我的时辰到了吧？”

　　灵璧伸手将她的发别在耳后，“许是吧，你苟延残喘了这么多年，也够累了吧？”

　　卫婵看向她，眼中透出一丝晦暗的光，“如此我到了这个地步，你告诉我一句真话，明珠……怎么死的？”