贵妃见她还算温驯，便道：“哎呀，这天儿太热了，皇上都走了，咱们也该回了。”说完，扶着春杏、春竹的手便离去了。

　　安嫔看了灵璧一眼，目光仍是冷冷凉凉的，“人都走远了，你也回去吧，热着了可不好。”

　　灵璧颔首，依言回了永和宫。

　　皇帝人虽在行宫之中，各地的折子却如冬日的雪片子般络绎不绝，六月中旬，施琅与刘国轩海上激战，施琅率水军由铜山出发，根据风向及敌军部署，顺着六月劲吹的西南风东向穿越台湾海峡，率先夺取八罩岛，至六月十八，水师横扫虎井、桶盘，六月二十二，又向驻守于澎湖列岛的刘国轩发动大举进攻，一举击败刘国轩，杀死、俘虏台湾水军达两万人，收缴战船近二百艘，刘国轩大败，仓皇乘小舟逃回台湾。

　　皇帝大喜，善加抚恤阵亡将士家属之后，将台湾事务全权委托于施琅，施琅利用刘国轩大败、台湾内乱的时机，一面组织再次进攻、一面招抚郑克塽，刘国轩多次攻打福建，屡次失败之下，早已无雄心壮志，此时又遭新败，更无力于战事，一回台之后，面陈战事不易，郑克塽年幼，一时也没了主意，台湾内部更是分裂为归降清朝、离台赴吕宋两派，相争半月而不下。

　　施琅听密探如此说，更是着意与刘国轩接洽，言称只要刘国轩肯归降，他必定保举刘国轩入朝为官，至于前事皆可不计较，刘国轩归降之心日盛，力劝郑克塽。

　　冯锡范深知一旦郑克塽归降，自己便再不能把持台湾事务，便一力阻挠，由是冯刘二人相持不下，皇帝闻此，便只命施琅以招抚为主，徐徐图之。

　　已而便是闰六月十九，正是八公主锦华的满月之礼，荣妃见皇贵妃大愈，便做主于漱芳斋设小宴，留宫众妃皆到，灵璧看着那席面，笑道：“看来还是荣妃姐姐富裕，若叫我，恐怕便要闹亏空了。”

　　荣嫔拍拍她的手，“偏你促狭，这有什么的？我早吩咐了御膳房，让他们只管添补着做，能了不得花个几十两银子，又能有多少使费？”

　　布贵人入座，“怎么不见通贵人？”

　　荣妃朝着灵璧脸上看过去，见灵璧纳罕地回视，忙移开了略显古怪的目光，笑道：“自胤禶去了，她就冷僻了不少，若非侍寝时，成日里不出门。”

　　通贵人一年能侍寝几次，由此看来，胤禶之死于她而言该是何样打击，荣妃见灵璧色变，便道：“嗐，这大喜的日子说这个作甚？开戏、开戏！”

　　众人遂坐定，因不是正经宴席，戏文也便不唱那等严正的，众人听得有趣，这时卫婵低呼一声，灵璧循声望去，却是给卫婵倒酒的宫女一个不慎，将酒洒在了卫婵桃红刻丝的衣衫上。

　　那宫女自然害怕，卫婵却笑道：“罢了，罢了，皇贵妃的好日子，你这样又哭又求的，倒像是我故意闹事似的，一件衣裳罢了，我换了就是。”说着，她起身，对着坐于首席的皇贵妃、灵璧、荣妃一礼，“妾身衣衫污了，回去换条裙子。”

　　荣妃幽幽看她一眼，便让她去了。

　　灵璧看着卫婵的背影逐渐消失于红墙黄瓦之间，心中骤然一悸，似是被一只小猫儿的爪子挠过，她揉了揉眉心，将那不祥之感按下。

　　台上的戏唱至热闹处，丝竹乐器之声不绝于耳，灵璧听着，却像是蒙了一层水音，嘈杂至极，不得一点欢欣，反而在那来来往往的大花脸之下，似乎藏了一只恶鬼，搅动得人心不安。

　　皇贵妃听了一出，许是饮多了茶，又许是受不住这午后的余热，便只觉头晕眼花，心口突突地跳，身子熬不住，向荣妃告辞，便回了承乾宫。

　　灵璧本想跟着离开，又想着不可拂了荣妃的好意，只得按捺着自己，坐在原处，腹中孩儿似是感受到了母亲的不耐，亦跟着踢打起来。

　　皇贵妃才走，卫婵便回来，一身桃红为浅碧取代，衬着她那惯有的笑容，艳艳如晚霞举，“妾身方才瞧见外头放着好几只孔明灯，那是作甚的？”

　　荣妃笑道：“哎哟，你不说，我倒是忘了，那原是给皇贵妃娘娘准备的，让她放了给八公主祈福用的，皇贵妃走了，也只能让咱们几个出去放了。”

　　众人一齐出去，太监要递一盏给灵璧，灵璧皱眉道：“本宫并不会这个，给新贵人吧。”

　　新贵人年轻贪玩，自然喜欢的，她笑着朝灵璧道谢，接过那孔明灯，朝着如缎的空中放了出去。

　　灯随风走，数盏孔明灯一路向着东六宫的方向飞去，四壁宫灯明媚，在那一片暖黄色的灯海里，灵璧看见荣妃的脸上带着一种狰狞而明显的快意，似是除去了此生最想除去的敌手，又像是一只猛兽咬住了猎物，疯狂地撕扯着它的骨肉，发泄着自己的兽性。

　　心口的不安如滴入水中的墨般飞快化开，就那一瞬，不知是谁一声惊呼如同鹰隼的利爪，划破夜空，“走水了！”

　　火一下子烧了起来，素日里明亮洁净的琉璃瓦在那样的大火里不断发出脆响，那是瓦受不住高热崩裂开来，宫人们慌忙揭开吉祥缸，想打水救火，可那火却如同数十根飞快游走的蛇，任凭你再多的水泼上去，都是无用。

　　滚滚浓烟呛得人嗓子生疼，众人赶到时，承乾宫正殿及东配殿几乎沐浴在火海之中，是隽娘。秀娘扶着早已昏厥过去的皇贵妃冲出来，灵璧一声惊呼，“胤禛呢？胤禛呢！”

　　没有人回答她，正殿火势最大，东配殿只是被火势蔓延过去，茯苓见灵璧这个本该十分笨拙的孕妇疯了一样地往火海里冲，慌忙将水浇在自己身上，将湿透的衣裳解下来，也跟着冲了进去。

　　阿葵、阿茉对视一眼，回到永和宫寻了棉被来，夺过福慧手中的水桶，将棉被浇得湿透，以便救助主子和茯苓二人。