灵璧缓缓站起身，她跪坐得久了，双腿发麻，险些一跤摔倒，皇帝下意识去扶她，却被灵璧决绝地推开，眼前人依旧是那么的丰神如玉，可两两相对，唯余苦恨，眼前蒙蔽着一层血色，胤祚的血将过往的一切冲散，无法原谅、无法忘记。

　　她抱起胤禛，八岁的孩子长得结实，皇帝见她颤巍巍的背影，伸手扶住胤禛，声音之中是隐忍的痛惜，“你难道就非要和朕生分至此吗？”

　　灵璧再次推开他的手，将他置于无物，青筠跟在灵璧身侧，帮她抱着胤禛，急痛袭上皇帝心肺，她决然拒绝的姿态像是一柄刀，深吸几口气，将眼中的酸涩压下，他走到灵璧面前，“你给朕站住！朕是胤禛的皇阿玛，朕要带他去乾清宫，亲自照顾。”

　　灵璧蓦地笑出了声，她眼中是冰冷的讥诮，她激烈地喘息，瘦弱的胸脯急速起伏着，双唇颤抖，“瞧瞧，多么伟大的皇阿玛，不吝惜于展示自己的所谓父子情深，皇上，您是不是把自己都感动了？嗯？”

　　皇帝看向她，目光沉痛，“你为什么就是不肯信朕？难道胤祚没了，朕会高兴吗？”

　　“你不会吗？”灵璧反问他，她将胤禛交给茯苓、青筠，又解下自己身上的长马甲给他裹上，“对，胤祚没了，皇上不会高兴，可皇上的伤心能有多久呢？后宫有那么多的妃嫔、那么多的儿子，死了一个，算什么呢？沧海一粟！”

　　茯苓、青筠对视一眼，便抱着胤禛离去，梁九功立于影壁门，看着二人对峙的模样，急得像热锅上的蚂蚁。

　　皇帝伸出手，紧紧箍住灵璧的肩膀，“他是朕的儿子，怎会是沧海一粟？可是，朕不能动明珠，朕不能置天下于不顾，你为何就是不能明白朕的苦楚？！”

　　灵璧微微昂起头，眼角淬着冰冷的锋刃，“皇上的苦楚？皇上的苦楚就是仇人日日在眼前，你许他高官厚禄，你许他的子嗣似锦前程，你许他的朋党节节高升，而奴才的儿子呢？他冷冰冰、孤清清地躺在黄土之下。明珠有今日，难道不是皇上一意纵容的结果吗？皇上亲手豢养了一只猛兽，却没有关好笼子。明珠是杀人的刀，皇上就是锻造刀的人！皇上有什么苦楚？”

　　皇帝的手无力地垂下，他想反驳，可在她将那冰冷的一字字吐出，他忽然发觉，她说得都是对的，明珠的权力是谁给的？是他自己！他一直以为应当节制的是索额图，所以索额图被罢黜之后，明珠的权势急速膨胀，这一切，都是他的过错！

　　灵璧吐出一口气，不再看皇帝，疾步出了承乾宫。

　　皇帝怃然长叹一声，日西沉，大地之上的最后一抹亮色遽然消散，唯余无尽的黑暗。

　　胤禛病了五日才好，皇帝便辍朝五日，灵璧是不许他见胤禛的，皇帝只能让梁九功去打听，直到梁九功说四阿哥健康无虞，他才松了一口气。

　　梁九功端了茶进去，看着皇帝灰暗的侧脸，道：“万岁爷，德妃娘娘急痛迷窍，恐怕等闲是劝不动的，不如让德妃娘娘的妹妹入宫来探望她，说不定家人在侧，能稍稍安抚娘娘呢？”

　　皇帝揉了揉眉心，昨日罗刹国派兵入侵，侵扰鄂伦春、索伦、赫哲、飞牙喀等地区，烧毁村寨、劫杀百姓，如此暴行，必得驱逐出境，才能保境安民，“德妃有妹妹？”

　　梁九功颔首，“有的，叫欢哥。”

　　皇帝露出怀念之色，那个梅林之中小鹿一样的身影怎会走到今日这般疲惫憔悴的地步，“喜哥、欢哥，威武这个赳赳武夫，取的名字倒是有趣，若德妃真的能如同她的名字一样，欢欢喜喜的，那就好了。”

　　有时，他甚至会想要是没有胤祚就好了，她不会把自己的一腔母爱全然付出，她不会这样恨自己，可这天下没有回头路可走，既然选择了这条荆棘密布的路，就只能忍着足底被戳破、撕裂的痛楚，一步步走完。

　　“等几日吧，等得闲了，让欢哥入宫来看看她。”

　　可惜这一等便是足足一月，罗刹国人不知收敛，皇帝本是好意，想与罗刹国人和解，可罗刹国却多方阻挠，甚至破坏了大清的传讯方式，六月二十二，忍无可忍的皇帝挥师雅克萨城下，皇帝以满、蒙、罗三种文字书写圣旨诏书，严厉斥责罗刹国人的累累罪行，要求他们从速撤离。然而，罗刹国军队恃巢穴坚固，蓄意顽抗，不肯退出雅克萨城。

　　六月二十四，罗刹国援军赶到。是日夜，大清军师将神威将军炮和火器安放军前，做好攻城准备。次日黎明，遂向雅克萨发起猛攻，罗刹国军队尸横遍野，陷入绝境，余众仍负隅抵抗。于是，副都统郎坦下令在城下三面积柴焚城。

　　罗刹国头目托尔布津闻知，异常惊惧，请求投降。都统彭春、黑龙江将军萨布素遵照皇帝谕示，将罗刹国各部官兵及其妇女、儿童迁归本国。由满、汉、蒙、达斡尔等民族组成的清军，在东北各少数民族支持下，一举攻克了被罗刹国侵略军占据了二十年之久的雅克萨城。

　　至六月末，皇帝处置了一批不通文墨的汉军笔帖式、监生后，启程巡视塞外，一路于吉林、黑龙江境内增设驿站十九，以便战时传讯。

　　已而便是八月中，举目四望，御花园内三秋菊艳，吐芳斗艳，映着赭石般鲜艳赤红的枫树，争如三春盛景。灵璧拥着宝蓝色刻丝披风，长发以青玉扁方挽起，除却一对羊脂玉钗外，别无装饰，显得分外素净清淡，在这潋滟的秋景里，冷冽沉静如一湾寒潭，枯槁寂落似一段死木。

　　阿葵、青筠跟在她身后，分明是那样年轻的女子，正该爱些俏立颜色，可因着六阿哥早夭，永和宫内皆是素衣素盖，三人一道进了慈宁宫，苏麻喇姑迎上，福身一礼，道：“德妃娘娘安。”