袁贵人感知到她的目光，哀哀哭求：“奴才冤枉，德妃娘娘，奴才真的是受宜妃指使啊……”

　　她的唇角被翠俏所伤，鲜红的血迹顺着嘴角蜿蜒而下，看着格外凄楚可怜，便是灵璧这般铁石心肠的人也难免动容，宜妃见她动摇，厉声喝道：“袁贵人，本宫素日里待你不薄，便是十四公主，本宫都竭力照拂，如今你却要反咬本宫一口？！德妃姐姐，”她紧紧握住灵璧的手，“前些日子是妹妹炮燥，对姐姐不恭了，只是这伤害皇嗣之人，姐姐切不可心软啊。”

　　灵璧沉思半晌，倏而想起皇帝那日所言，也只得长叹一声：“罢了，此事本宫会回禀了皇上，由他定夺，至于你，”出了角屋，她看向宜妃，“宜妃妹妹当日入宫时，何等明艳无双！便是乌雅灵璧看了，心中也只有艳羡，面对惠妃几番挑拨，妹妹都能慧眼识破，维持本心，只是如今的妹妹还能如此吗？”

　　宜妃移开目光，稀薄乳白的日光中，她的声音冷肃：“入宫十几年，再回头看时，早已物是人非，便是德妃你，也不能全然维持本心吧？”

　　灵璧颔首，“确实如此，只是再怎么变，不对稚童小儿出手是不能变的，虎毒不食子，人怎能比猛兽更凶狠呢？”

　　宜妃似是轻笑了一声，“那姐姐可就错了，这世上最可怕的绝不是猛兽，而是人心。”

　　次日，皇帝听闻此事，当即下旨：贵人袁氏谋害皇嗣，行事尅毒，着废为庶人，赐自尽！袁氏族人为官者免去官职，发配宁古塔，给披甲人为奴。

　　梁九功带走了袁晗嫦，对着灵璧欠身一笑：“娘娘辛苦，接下来的事便交给奴才就好。”

　　灵璧点点头，茯苓见她恹恹的，便道：“袁氏自己把自己害了，怨不得旁人，主子不必如此。”

　　灵璧望着窗外，已近除夕，却又是纷纷扬扬，好一场大雪，将昨夜真相尽数掩埋，还天地一个清净洁白，“我不是为了袁晗嫦伤心，只是有些感慨罢了，康熙二十五年这一批秀女，尹常在含冤而死，袁晗嫦被赐自尽，居然是无宠的徐常在和贵答应平平安安。再想想我们这曾经的四妃六嫔，敬嫔被废，一辈子困锁守陵；我和惠妃斗得你死我活，整日疲累；便是荣妃，也有自己的犯难，都说人生皆苦，果然不假。寻常小农汲汲于生计、官宦大族人家劳心于富贵、我们这些后宫妇人整日悬心于旁人的算计，都是苦。”

　　茯苓道：“主子不妨想想高兴的事，章贵人即将临盆，三公主也将要出嫁，正月里且有的忙碌呢。”

　　灵璧勉强露出笑意，看向她，“是呢，还有你和杜太医的婚事，苦多乐少，更要学会苦中作乐了。”

　　这个年因着袁贵人之死蒙上了血影，太后本就喜欢她，听闻此事，倒沉默了良久，只叹了声自己识人不明，毕竟怜惜锦书，便将她接到慈宁宫，亲自教养。许是母女连心，自袁氏去后，十四公主昼夜啼哭不休，乳母等只能更为精心地照顾不在话下。

　　至于胤禨，他在腹中时便受了伤损，身子积弱，自出生起，便时常肯病，平贵人一心扑在他身上，月中的人不见胖，反而日渐消瘦，沁心奉灵璧之命去看过她几回，每次回来都说不好。

　　这日正是初六，青筠即将临盆，灵璧、沁心、仙玥几个便时常陪伴在她身边，青筠看着灵璧穿针引线，一只活灵活现的蝙蝠跃然锦缎之上，抚掌笑道：“主子手巧，等孩子出世了，让他日日穿着，以保平安。”

　　灵璧莞尔，“内务府自会制好的给他，这算得什么呢？”

　　青筠看着她温柔的眉目，道：“永和宫出生的孩子，有一个是一个，都穿过娘娘亲手所制的衣裳，这才是真的心意了。”

　　灵璧将缝制好的衣裳交给碧双，阿葵伺候着将指甲套戴上，“杜太医那边已择定了良辰吉日，正月十六就要将茯苓嫁出去了，她陪伴本宫年久了，说起来还真是舍不得。”

　　青筠看向阿葵、阿茉，“这两个过几年也该出宫了，说起来，倒是奴才有福气，能长长久久地陪伴着主子。”

　　灵璧拍拍她的手，笑道：“这样很好，宫中真情不多，咱们得一辈子作陪才是。”

　　青筠抿唇一笑，端的清丽纯然，“只是那时奴才尚未出月，不能亲自送茯苓出宫了。”

　　众人说说笑笑之间，青筠骤然面色一变，伸手按在了高高隆起的腹部，灵璧看她的模样，便知是要生产了，忙命人请了姥姥大夫来，细细安置好一切后，往明堂等候。

　　青筠孕中养得好，又是第三胎，自然十分顺利，至午膳时分，便诞下一个健康可爱的小公主，灵璧自然欢喜，安顿好青筠后，便亲自往乾清宫去。

　　皇帝正在同众大臣商议噶尔丹入侵诸事，梁九功将她请进了弘德殿，待一个时辰之后，众大臣离去，灵璧才得以入见。

　　皇帝身披紫貂大氅，内着一件明黄色寝衣，极为家常闲适的模样，三十八岁正是一个男子最为强盛的年岁，皇帝精于保养，勤于弓马，丰神俊朗更甚从前。见灵璧进来，他道了声免礼，便拉着她坐下，“连日大雪，冷得很，若有要事，打发人来传话便是，你又何必亲自跑这一趟呢？”

　　灵璧笑道：“章贵人诞下十五公主，奴才此来，既为恭喜皇上，又为求一恩典，难道不该亲自来吗？”

　　皇帝闻言，亦露出笑意，“这确实是一桩喜事，后宫近日来风波不断，这添丁之喜恰好能将从前的阴翳一扫而光。”

　　灵璧道：“皇上曾在章贵人诞下十三阿哥时，许诺奴才，若章贵人再添一子，便许她嫔位之尊，誓言犹在耳，皇上不会违约吧？”

　　皇帝颔首，轻轻刮了刮她高挺的鼻梁，“朕既然答允了，便不会忘记，明日就命内务府和礼部准备封嫔典礼，待章贵人出月之后，与定嫔、平嫔一道举行册封大典。至于封号么，”他想了想，“便封为敏嫔吧。”