杜君惠也认出喜哥来，雨一时下大了，淅淅沥沥的雨落在油纸伞上，劈啪作响，杜君惠见她发间有细小的水珠，忙将伞顶在喜哥头上，

　　“姑娘怎么在此？”

　　“杜太医怎么在此？”

　　两人齐齐问出声，看着对方的愣怔模样，又一齐笑起来，杜君惠道：“今日是我当值，我原是在太医院值房的，承乾宫的人来传话，说佟妃娘娘贵体有恙，我来请平安脉，你呢？”

　　喜哥摊开自己白玉一样的两只小手，在杜君惠眼前晃了晃，恍若花瓣的指尖零星点着几个针眼儿，“给两位贵人缝补两件衣裳，雨越下越大了，奴才不妨碍杜太医了。”说着向后推了一步，便置身于雨帘之中。

　　杜君惠看她肩膀都被打湿了，将伞递过去，仍旧撑在她头上，“我是男子，你是个纤纤弱质的姑娘，伞自然紧着你用。”

　　喜哥指了指景仁宫的方向，“奴才这就到了，太医院值房远些，您用就是。”见他还要递过来，喜哥索性跑远了些，转过咸和左门前，她对着杜君惠挥了挥手，折身进了景仁宫。

　　杜君惠只觉心尖的一根弦被轻轻撩拨了一下，伞下似乎还遗留着女子身上的兰蕙香气，他慢慢朝着太医院值房的方向去，嘴里不禁念叨，“不似人间……不似人间……”

　　六月初三日正是阿哥保成满周岁，皇帝召见重臣，当众道：“朕决意立仁孝皇后之子阿哥保成为太子，哈尔哈齐，你是礼部尚书，册封皇太子的大典就交给你来筹备。”

　　明珠心下暗道不好，偷偷往索额图的方向看了一眼，果然见他满脸得色，“皇上，这保成阿哥还小，过早地立为太子，恐怕……不知皇上可问过太皇太后的意思？”

　　皇帝挥手示意他闭嘴，转而对索额图道：“你是仁孝皇后的亲叔父，自然也是皇太子的长辈，朕任命你为太子太傅，自即日起，你要认真教导太子，来日太子长成，你更要忠心辅佐。”

　　索额图得意地瞥了明珠一眼，扫袖跪下，“奴才谨遵皇上圣旨。”

　　皇帝命梁九功将索额图扶起来，接着道：“既然保持封了太子，他的外祖地位也要升，你即刻拟旨，授仁孝皇后之父噶布喇为一等公，世袭罔替。再则刑部尚书熊赐履做事很是稳妥，擢升为大学士。”

　　虽说雷霆雨露俱是君恩，但这雨露总比雷霆好受，连着三个大恩典将索额图滴得浑身舒泰，连带着看到自己向来瞧不上的高士奇都露出个笑脸来。

　　众人离去，皇帝喝了一口茶，端着茶杯却不放下，只拨弄着茶杯盖子，道：“方才朕提拔了索额图家族及其党羽，明珠脸上可难看得很呢。”

　　这话梁九功也没法回答，只得赔着笑，道：“万岁爷，昨儿贵妃娘娘派人来传话，说是钟粹宫云贵人诞下阿哥。”

　　皇帝瞄了他一眼，“这话你昨日回过了，”见梁九功脸憋成了绛紫色，他又垂眸看着桌上摊开的奏折，“明珠是个有才能的人，可惜蝇营狗苟，总是耽于蝇头小利，索额图呢，却是对人不对事，这两个人撞到一起，往后可有的热闹了。”

　　历来皇帝最忌讳党争，梁九功端了空杯子下去，心里却不禁犯嘀咕：怎么当今这皇帝看着却是乐见其成呢？

　　慈宁宫内。

　　苏麻喇姑命人将膳桌抬了进去，贵妃见太皇太后要用晚晌，便要起身告辞，太皇太后道：“既然遇上了，咱们便一处用就是，来，坐到我跟前儿来。”

　　贵妃一喜，忙依言坐下，太皇太后亲自割了一片烤羊腿放在贵妃碗里，“这野意儿膳房做得蒙古吃食很是不错，我记得从前在科尔沁的时候，我就得意这一口。”

　　贵妃笑着吃了，那羊腿烤得外焦里嫩，十分酥脆爽口，“前些时候，奴才母家弟弟写了家书来，说阿灵阿猎得一只雄鹿，滋味甚好，若再有下次，便让他们送入宫里，给太皇太后做鹿肉锅子吃。”

　　太皇太后道：“现如今牙口和胃口都不行了，怕克化不动，这人啊，到了什么年纪，做什么事情，就譬如这道烤羊腿，现在吃和年轻时吃都不是一个味儿了，要紧的就是【合时宜】三字。”

　　贵妃心里咯噔一声，不解太皇太后这是何意，“是，太皇太后教诲得极是，奴才记下了。”

　　“我何曾教导你呢？”太皇太后喝了一口紫参乌鸡汤，“不过是说吃而已。”

　　一顿饭吃得贵妃心惊肉跳，餐后便借口有事务匆匆离去了。

　　苏麻喇姑上了对夹，“您何必吓唬她？贵妃向来多思，这回去不知道又要把您的话敁敠多久呢。”

　　太皇太后放下银箸，“就是要她敁敠呢，她不多想，我这太皇太后就要替她想，累得慌！”

　　苏麻喇姑见她不再动筷，便命人撤下去，自己则扶着太皇太后到大佛堂去，“要说也是通贵人自己不机警，管不住自己的嘴。”

　　太皇太后敛衽跪在佛前，双手合十，“她不机警，贵妃可以直接教训她，针对皇嗣像什么道理？这就好像两个大人打架，不直接对着大人动手，反而将人家小孩一脚踹翻，是个什么人品？我最看不上！”

　　苏麻喇姑失笑，太皇太后虽然上了年纪，但偶尔说一两句俏皮话，还是当年在科尔沁王府时的模样，“您说得也对，贵妃娘娘这事办得确实不地道。”

　　“其实鳌拜死了多少年了，他做的那些事也该忘了，至于遏必隆这个墙头草，去岁也没了，”太皇太后叹息道：“我也不是不能提拔贵妃一把。”

　　苏麻喇姑递上香束，“太皇太后心胸宽广，自然非常人所能及。”

　　“哼，”太皇太后冷冷看着佛像，面上带着冷锐，“我倒是宽广了，可你看看贵妃，斤斤计较，一两句话都要放在心上，她的心眼儿太小，容不下一个皇后的宝座，再熬两年吧。”

　　苏麻喇姑道：“那通贵人那边儿？”

　　太皇太后奉上香，拜了三拜，才道：“前些时候，派人专门烧了她的衣裳，瞎了心的，还又找人缝补好了，再穿上。看顾着些，通贵人不算什么，可肚子精贵，那可是哀家的重孙呢。”