这日正是三月十九，因是灵璧的生辰，宫中众人皆来庆贺。

　　永和宫正殿容纳不下，灵璧便于前院设宴，花团锦簇之间，丽人衣香鬓影，往来含笑，好一番风流盛景。

　　定嫔看着青筠，笑道：“从前倒不觉得，如今张开了，章贵人可比从前好看多了，倒有德妃娘娘几分气韵。”

　　青筠慌忙摆手，“奴才卑微，如何能与德妃娘娘相较？”

　　灵璧靠着她坐下，细细端详了半晌，因今日是她的好日子，青筠着意穿了一件酡红色裳衣，满绣花枝衬得面色极好，比之灵璧的清冷，青筠更有些娇俏之意，她握了青筠的手，笑道：“像便是像，何必否认呢？”

　　正说着，皇帝带着贺礼而来，他免了众人的礼，伸手扶起灵璧，“朕想着今日是你的生辰，必得来瞧瞧，梁九功。”

　　梁九功抬了一面匾额出来，上书【德音孔宣】四个大字，“此乃皇上御笔，皇上前日手书，着内务府赶制出来的。”

　　灵璧命人接过，笑着请皇帝入座，“奴才的东次间正缺一个匾，多谢皇上。”

　　皇帝环视一周，目光正落在青筠身上，青筠敛眉，小心翼翼缩在定嫔身后，将自己纤小的身子谨慎地藏好。

　　皇帝微笑，果然什么样的主子便调教出什么样的奴才来。

　　坐于最末尾的袁贵人笑盈盈地举杯，“奴才虽位份低微，但入宫时，多蒙德妃娘娘教导，奴才敬德妃娘娘一杯。”

　　她生得娇美，盈盈一笑间便生出一对酒窝，灵璧自然明白她的意思，笑着饮下一杯。

　　酒过三巡，灵璧便有几分微醺，青筠见此，终是自定嫔身后走出，斟了一杯紫姜茶给她，“主子，您略一口，解解酒。”

　　灵璧星眸微饧，伏在她臂弯处，就着青筠的手饮了一口，姜茶喝下，胃部便暖暖的，“多谢你。”

　　皇帝看向青筠，“你眼下都是贵人了，怎么还称德妃做主子？”

　　青筠将头压低，皇帝只能看见她饱满的额头、宛若扇子般的长睫和微红的两腮，“奴才是德妃娘娘的宫女，一辈子都是，德妃娘娘自然是奴才的主子。”

　　皇帝笑意更深，灼热的目光划过青筠柔弱的耳鬓和杨柳般的身姿，“你倒是驯顺，德妃啊，你身边的人皆都与你一样出挑。”

　　灵璧含笑看他，双眸宛若秋潭，“谢皇上夸奖。”

　　这日晚间，皇帝自然翻了青筠的牌子。

　　那日皇帝的恶状如同噩梦般的留在青筠脑海里，是以皇帝伏在她身上时，青筠只是一阵阵地发抖，毫无一点愉悦的享受。待回了围房，低声的呜咽自重重纱幔后传出，青筠环住自己的身子，乌黑的长发如同丝网般萦绕周身，似是束缚、又似是安抚。

　　自此，青筠得宠的迹象便显露出来，虽比不得灵璧、宜妃，但在东西六宫之中也数得上了。如此数月，至五月时，青筠便有了身孕，过了数日，灵璧这头亦传出了喜信儿。

　　后宫众人皆言道永和宫风水好，上门送礼的人几乎踩破了门槛。

　　五月的盛夏正是最热的时候，天际悬着火球似的太阳，湛蓝的天空不见一丝白云，微风吹过，连风都是温热，乾清宫内供着冰鉴，潺潺的水声不绝于耳，一个蓝衣太监转动着四扇风轮，带来丝丝凉意。

　　灵璧身着一袭玉色纱裳衣，衣襟上精致的花鸟刺绣宛若两情缱绻的鸟儿啭啭而鸣，素手执一柄湘妃竹洒金折扇，敛衽坐于皇帝身侧，轻轻扇动。

　　皇帝衣领处犹带着汗渍，他从成堆的折子中抬起头，看向灵璧，“孕妇易热，还不老实坐着？”

　　灵璧微笑，下颚抵在他后背上，勃勃的热气自轻薄的茧绸团龙纹衣衫中透出，“且不热呢，自此怀了这个，奴才偶尔会觉得身上发寒。”

　　皇帝揽过她，伸手覆上她的小腹，大掌熨帖地罩在那一点微微的起伏上，“你说，这是个阿哥，还是公主？”

　　灵璧倚在他结实的臂弯，把玩着玉柄上悬着的烟色扇坠，“皇上喜欢是阿哥、还是公主？”

　　皇帝吻吻她的眉心，“自然是阿哥好，你这一胎生阿哥，章贵人生公主，左右都是永和宫的人，便如同胤祥一般养在你膝下，儿女双全，岂不是好意头？”

　　灵璧以团扇遮面，只露出一对灵动的大眼儿，眸光妩媚含情，“瞧瞧，这是要累死奴才？尧瑛才两岁，胤祥更小，这一下再来两个，永和宫都成孩子窝了，奴才还能照应得过来？”

　　皇帝看向面前散乱的奏折，“家事烦扰，国事也不轻松啊，眼下礼部的官员皆都担不起尚书之职，从其他五部调任，也不合适，朕属实烦恼。朕本想调任汤斌为礼部尚书，但他在工部卓有成效，又负有教导太子的职责，分身乏术。”

　　灵璧坐起身，“既然朝中无人合适，那皇上为何不从在野的文人之中择一人出来？”

　　“在野之人？”皇帝皱眉，“在野之人恐怕不服管束吧？”

　　灵璧托腮，扇子轻轻敲击着高挺的鼻梁，“皇上从前命其回乡的文官不少，不如命索额图大人好生寻一个好的回来。”

　　皇帝略一思忖，终是颔首，“也好，你一个后宫妇人对前朝官员自然不甚了解，可索额图却知道得清楚，梁九功，传索额图。”说完，他顺手抚平灵璧衣衫上的褶皱，“朕让人送你回去？”

　　灵璧起身，“奴才谢过皇上好意，奴才告退。”

　　出了乾清宫，正遇上明珠，才过五十，明珠已见老态，眼中更是一片赤红，见了灵璧的仪驾，明珠自然行礼，灵璧命人停下，笑道：“大学士客气，本宫听说大学士家中新丧，心中也十分不忍。大学士可要节哀啊，毕竟这样白发人送黑发人的事，您身上也不是第一回了。”

　　“你！”明珠愤愤抬头，仇恨如同利箭般从眼中射出，直刺向灵璧，“德妃娘娘慎言，揆方夫妇不慎坠落山崖，老夫心中正痛，请娘娘不要自寻烦恼！”