她一壁安抚着害怕的王氏，一壁吩咐太医、姥姥大夫忙准备催产的药物来，众人有条不紊地忙乱起来，灵璧看向守在门口的太子，沉声道：“太子此事该做自己的事。”

　　胤礽摇了摇头，“我……我想等这个孩子出世。”

　　他的生母便是因难产离世，这个孩子又是太子盼望已久的长子，此刻自然是且忧且喜，一步也不肯离开的。灵璧也只得由得他去，命人搬了把椅子过去，也免得产期太常，累着太子。

　　王氏痛苦的声音不绝于耳，身下的血蜿蜒成数条细细的小溪，额上的汗滚滚而落，女子本弱，为母则刚，这样的痛且不说，便是其中的危险也不下于在鬼门关饶一遭。

　　灵璧便握着王氏的手，看着天色从天光大亮至暮霭沉沉，一声细弱的婴儿哭声随着王氏的昏厥响起。灵璧松了一口气，早就发麻的腿支撑不住无力的身子，斜斜地滑至一侧，乳母连声道是阿哥的声音传来，竟似隔了水音般的渺远。

　　茯苓、青筠忙上前扶住了，青筠心疼道：“便是这样吧，午膳没用，连个中觉也歇不得，主子，咱们回吧。”

　　灵璧揉了揉直冒金星的眼，低声道：“你们这里好生照顾王氏，既然是嫡长孙，定要禀报皇上，让他也高兴高兴。”

　　太子见她虚浮无力的模样，忙道：“德额涅辛苦了，这里有本宫就可。”

　　灵璧颔首，临出门时，她回过身，殷切地看向太子，“去岁本宫请太子为皇贵妃寻求良医，不知眼下结果如何？”

　　太子早已将此事抛诸脑后，闻言道：“虽然寻得几个好的，只是皆不是嗽疾一科的能手，还需再寻找，我看皇贵妃好了许多，应是能等等。”

　　灵璧皱眉，旋即扯出笑脸，“也好，只是还请快些，皇贵妃病早好，也能少受些苦楚。”

　　太子颔首，目送灵璧出去，才小心翼翼自乳母手中接过自己的儿子，露出真切的笑容。

　　索额图见妃位仪仗迤逦而去，自值房内出来，对着身侧的小太监交代了几句。

　　皇帝收到消息时，虽不在京中，亦十分欢喜，当即下旨以王氏为侧福晋，只是因皇长孙自出生起便格外孱弱，便并未及时赐名。

　　至四月初一，启祥宫送来消息，说是袁贵人遇喜一月，康熙二十五年入宫，三年籍籍无名，终是在一同入宫的四人中拔得头筹，一时前往启祥宫送礼贺喜的人络绎不绝，青筠与袁氏同在贵人之位，灵璧嫌她过得太独了，便让她准备了一份贺礼，也送去启祥宫，出了永和门，卫婵亦在宫女宝卉的陪伴下，自承乾宫出来。

　　青筠在心中暗叹一时卫婵永不凋零的美貌，却也藏了一份警惕在内，二人行了平礼，卫婵道：“难得见章贵人出门，独行不如结伴，贵人可愿意和我一道走？”

　　青筠颔首，却只是沉默地看向宝卉手中捧着的物件，“好精细的绣活，人人都说贵人心灵手巧，这幅绣品无论是从构图，还是配色上来说，都说难得的。”

　　卫婵还未说话，倒是宝卉嘴快，先抢着道：“那可不是，贵人不知道，承乾宫里有一样是一样的，凡是刺绣上的活计，哪里少得了我们主子？”

　　卫婵微微沉下眉目，扫了宝卉一眼，“要你多嘴？”

　　宝卉瘪瘪嘴，却还是小声道：“奴才说的分明是实情，主子是皇上的贵人，又不是皇贵妃娘娘的宫女……”

　　一样是宫女出身，德妃的位份不及皇贵妃，可章贵人却隐隐地比自家主子高了一头，连着自己这样的奴才都跟着没脸，在承乾宫任由人欺负便罢了，出了承乾宫，也直不起腰。

　　青筠只当没听见，行至咸和右门，尹常在自绿意葱茏的花木丛之中匆匆而出，她眼中似是含着惊慌，边跑边向后看去，仿佛被猎手追赶的惊兔一般，猛地扑到了青筠身上。青筠不妨，险些被她带倒，倒是思双眼疾手快，将两人拉住，免了一场事故。

　　青筠哎哟了一声，这身衣裳是灵璧新赏的，才上身将弄上了脏污，她一壁擦着，一壁道：“这是谁呀？老虎追你呢。”

　　尹常在见是卫章二人，忙收起惊惧之色，福身一礼，“请卫贵人、章贵人安。”

　　卫婵心思一转，含笑看向尹常在身后，“常在这是怎么了？莫不是吃了惊吓？”

　　尹常在纤细的身子颤抖着，虽然极力掩饰，可眼中的惶恐却丝丝泄露，她摇了摇头，“多谢卫贵人关怀，不过是……”她顿了顿，才接着道：“今日是袁姐姐的好日子，原不该为我费心，两位姐姐先请吧。”

　　青筠眯起眼睛看着尹常在的背影，想起她离去前，在自己手腕上那重重的、似有深意的一捏。

　　袁贵人虽得了这样的喜事，却也不露出一点骄矜之色，依旧如同昔日般温和娴雅，待人可亲，众人皆知素日里安嫔不喜吵闹，只在启祥宫用过午膳，便各自回宫。

　　出了启祥宫，青筠摆脱了卫婵，正遇上定嫔自御花园而来，她忙迎上去，福了福身道：“久未出来逛逛，一向听说翊坤宫华丽，不知定嫔娘娘可愿让我去道德堂坐坐？”

　　定嫔见她神色有异，旋即会意，回以一笑，“自然可以，想着章贵人来都不能呢。”

　　二人一道进了西配殿，定嫔将殿内宫人皆遣了出去，肃容道：“怎么？可是德妃娘娘有何指示？”

　　青筠摇摇头，“并非德妃娘娘，是尹常在，午膳前，她似是受了惊吓，连袁贵人的宴席都未去，我心中担心，便想着来看看。”

　　定嫔抿唇，青筠一向待他人冷漠，除了德妃外，她从未见过青筠如此着紧一个人，便道：“好吧，左右尹常在也住在翊坤宫，便让她来我这里喝茶，慢慢问清楚。”说着，她对着阿朱使了个眼色。

　　阿朱一路进了后院西配殿，受了惊吓的尹常在瑟缩在锦被内，宽大的床榻越发衬出她的纤弱来，隔着蜜色床缦，阿朱小心翼翼道：“常在，章贵人来访，我们定嫔娘娘请您出去喝茶。”