灵璧是在六月初七的晚上再一次踏出了永和宫的宫门，是皇贵妃推开了尘封的永和宫大门，她穿着殷红的衣裳，脸上满是泪珠，她揪住灵璧的衣领，将她从蒲团上提了起来，冲着她激愤地大喊大叫，“……胤禛发了高热，数日不退，自那日你把他抛弃在雨中，他便病了，你这个生母，你好狠的心！”

　　灵璧干涩的眼球微微转动起来，疼痛从骨缝之间滋长，皇贵妃将她抛开，冷冽决然，“你守着你的伤心过日子去吧，你这个生母都不在意胤禛，那我这个养母又何必伤怀？等他和胤祚一样去了，你再来后悔吧。”

　　灵璧倒在茯苓、青筠怀里，皇贵妃见不得她这样想被抽去了脊梁的软弱模样，她扯过灵璧干瘦的胳膊，拉着她往承乾宫去，“走！你跟我走！我非要让你看看胤禛不可，看看你是如何作践自己的儿子！”

　　灵璧被她拉着、扯着，跨过门槛的那一刻，明亮的阳光刺得她眼底生疼，几乎就在一瞬间，便有泪如雨，一个皇贵妃、一个德妃，天底下最尊贵的两个女人，彼此撕扯着、扶持着、喝骂着，穿过冷寂的宫道，在无数宫人错愕的目光之中，皇贵妃将灵璧掼在东配殿寝殿的脚榻上，指着烧得小脸通红的胤禛，“你看，他是不是你的儿子，你看！”

　　灵璧伸出枯瘦如柴的手覆上胤禛的脸，他的脸滚烫如炭火，将自己枯冷的心一点点点燃，手心的人、眼中的人，和胤祚那样像，他们是一母同胞的亲兄弟，乍得看到胤禛，胤祚的死状浮现眼前。

　　她怎么能，怎么能这样绝情呢？

　　这也是她的儿子啊！

　　灵璧缓缓跪坐起来，绞了帕子覆在胤禛头上，柔声呼唤他，胤禛似有所感，他睁开黑沉沉的眸子，小声唤她，“额涅……”

　　不是德娘娘、不是德额涅，他像是火海中的那一夜叫她额涅，胤禛已经八岁，人事渐通，他自己面对着失去弟弟的额涅退开，他自己没有安慰额涅，是他的不孝。胤祚是那样可爱的弟弟，他活泼鲜艳像是初升的太阳，每个人都爱他的笑容，他离开后，胤禛悄悄地哭了几场，却不敢让皇贵妃知道，唯恐伤了她的心，“对不住……额涅，对不起……”

　　灵璧亲亲他的额头，“不怪你的，胤禛，好孩子，不怪你……”

　　皇贵妃将太医熬好的药端给她，自己扶着胤禛坐起来，看着灵璧喂着胤禛喝药，胤禛到底是孩子，喝过药，发了汗，便又迷蒙睡去。

　　皇贵妃摸着胤禛黑黝黝的发，小声道：“你以为他不想去安慰你吗？他是顾着我这养母，自锦华去后，胤禛是那样的小心，他之所以不敢接近你，就是因为他怕我会觉得他要离开我这养母，回到你这生母的身边。德妃，胤祚已经走了，难道你要让胤禛也跟着他去，你才安心顺意吗？”

　　灵璧摇头，泪水随着她的动作飞扬开来，皇贵妃轻叹一声，“你尚有选择，可我呢？只能一日日地煎熬着，你还能见到燕双、胤祚最后一面，我和锦华连面都没见到，她就……”说到此处，她低下头，将眼角的泪揩去，“你好好照顾胤禛，我走了。”

　　灵璧目送她出去，紫禁城的黄昏之中，橙红日光顺着窗格投入，皇贵妃的背影那样凄凉，在人不知道的地方，她饱尝着绝望。

　　灵璧垂眸看着胤禛，还好，她还没有全然失去。

　　次日，皇帝銮驾才到昌平州丈顺村，便接到了胤禛重病的消息，在一众亲王宗室错愕的目光中，他调转马头，连声喝着，“回京！回京！”

　　裕亲王策马跟上，“皇上，您这是？”

　　皇帝握着马缰的手微微颤抖，眼中是虚弱和慌乱的碎光，“你不知道，你不明白的……灵璧，德妃才失去了胤祚，要是胤禛也……”他顿住，“她就活不成了，我不能……朕不能看着她死。”

　　裕亲王应是，忙向随扈人等通传下去，又命佟国纲领一队侍卫往各地行宫传信，取消皇帝出巡的行程，并留下一半人马保护太皇太后，自己则跟着皇帝一路疾驰回宫。

　　华丽奢靡的大殿内萦绕着药香，红烛跳跃着，蜡泪如同珊瑚珠般累累垂垂，皇帝掀起寝殿处悬挂着的银红软烟罗，珐琅三足寿面香炉中的香结发出‘噼啪’声，床榻之畔窝着一抹纤影，她侧躺着，一手环住胤禛的小手，一手委顿于地，宛蓝纱衣笼罩之下，幽凉如落英。

　　皇帝缓步走到她身边，伸出手探向胤禛额头上，热度未退，还是烧得滚烫，沉睡之中的小宫女被惊醒，待要请安时，却被皇帝拦住，他矮下身，坐在脚榻上，明黄色龙袍堆积在脚边，染上了灰尘，可他全然不在意，只凝神看着灵璧。

　　她瘦得可怜，下颚线条分明，如同一弯月弧，羊脂玉耳坠落在她的颈侧，几乎与皮肤化为一色，皇帝无声喟叹，醒着的时候，她的心中眼里满是恨，可睡着了，她又这样地脆弱，身子几不可见地颤抖着，眉心紧皱，似是深陷于不能醒来的噩梦。长如蝶翼的睫毛里水光闪烁，薄唇微微扇动，皇帝小心翼翼地凑近，只听见两个字，那样轻，落在他耳中，却形同轰雷掣电。

　　“胤祚……”

　　她睡里梦里也不能忘了这个儿子，那是她心口的一根刺，欲拔不能，只能眼看着它越扎越深，将她的心刺得支离破碎。

　　皇帝咽下口中的苦涩，缓缓伸出手，在即将碰到灵璧耳际的时候，她骤然惊醒，眼前迷蒙一片，待看清面前人时，眼中的脆弱退去，又结成了一片冰原。

　　皇帝微微别开头，却不知说什么才好，彼此情深的时候，说什么都觉得是最美妙、最有趣的话，可此时，张开口便是彼此伤害，从前对着灵璧时的欢快自如被凝滞如胶泥的气氛取代，看他又忍不住看向她，忆起曾经甜蜜幸福的往昔，但总是看不清，像是隔着蒙了雾气的琉璃，越想看清，越是模糊。