至晚膳时分，沁心才回了西配殿，青女、霜娥二人小心翼翼地搀扶着她，还未进去，一个身影自影壁门后绕了出来，福了福身道：“奴才请答应安。”

　　沁心回身，见是延禧宫陈如绘身边的宝和，眉心微微一皱，“起身吧，是你主子有事吗？”

　　宝和笑道：“回答应的话，我们主子新得了好茶，请答应去喝茶。”

　　沁心行动不便，自入冬以来便不大出门，闻言便道：“这么晚了，喝茶恐怕难以入睡，明日再说吧。”

　　宝和走近了些，压低了声音道：“我们主子还有些话要和答应商议，事关南方的祖辈，还请答应千万移步！”

　　霜娥诧异地看向沁心，只见沁心迟疑地移开目光，“青女，既如此，你跟我走一趟吧。”

　　残冬腊月时节，又经一场大雪，宫道之中满是积雪，元宝底鞋子踩在雪上，便有橐橐的靴声，冷风穿过空荡的长街，呼呼作响，沁心缩了缩脖颈，精巧的下颚没入了温暖厚实的一斗珠羊毛褂子里。

　　青女搀扶着她，前方的羊角宫灯在冬风里晃荡，无端地可怖，青女低声道：“陈答应自入宫以来，便鲜有和主子联络，这深更半夜的，她为何忽然想起请主子喝茶？”

　　沁心本是聪明人，能看得出灵璧对自己的提防，皱着眉，轻轻摇了摇头，“这事不许声张，免得惹了德妃娘娘不悦。”

　　延禧宫展眼就到，沁心拜见过惠妃，便随着宝和往后院西配殿而去。

　　轻柔曼婉的琴声传出来，沁心走了进去，陈如绘并未停下抚弄着月琴的手，只曼声道：“沁心姐姐，你终于来了。”

　　王沁心环视这屋子一周，陈如绘曾经十分得宠，这屋内的装潢便是随着她的心思来的，原该放着博古架的地方悬了各式琴，一曲罢了，陈如绘将月琴挂在原处，挑眉看向沁心，“自入宫以来，妹妹深居简出，似乎对这些都没了兴致。”

　　沁心伸出手指，轻轻拨了拨琴弦，“我不是没了兴致，而是根本就不喜欢。”

　　陈如绘闲闲散散地倚在软靠上，“虽然大人将你我视作棋子，但他也给了你我如此前程，你是否也该回报大人呢？”

　　沁心敛衽坐下，伸手覆上自己的小腹处，“是大人有什么吩咐？那你托人送个口信来即可，又何必非要我亲自来一趟呢？”

　　陈如绘看向她的腹部，“大人安排我们入宫，一则为了讨好皇上，二则是盼望我们之中有人得宠，能够为大人在御前美言，眼下你更为得宠，自然是你来做。”

　　沁心皱眉，沉吟半晌道：“如绘，你别做傻事了，皇家祖训，妃嫔不得干政，就算大人遇到了麻烦，我们又能帮到他多少呢？”

　　她如此直截了当地拒绝，可陈如绘面上的笑意却丝毫未减，“旁的事或许是为难妹妹，可这件事绝不会对妹妹有损。前些时候，曹大人手下的人借用了驿站的车马，当地的知府居然要上奏，曹大人可是皇上的亲信，若说起来，这知府实在是不知好歹。”

　　沁心打断她的话，“皇上早有明旨，驿站乃是供传递宫府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马之地，曹大人虽为皇上亲信，但也只是五品的朝职，更何况他手下的人，如何敢骚扰驿站？这样的罪名又让我如何好意思去皇上面前开脱？”

　　陈如绘闻言，面色微变，“其实这并不难，那知府上报此事，都察院那边若能有人为大人开脱，大人必定不会受损，都察院的左都御史郭琇大人与德妃娘娘交好，受德妃娘娘提拔，只要你能在德妃娘娘面前稍稍提那么一两句……”

　　“够了！”沁心站起身，“你且别提此事，待我回了永和宫后，仔细想过再说。”说完，她不顾陈如绘的疾呼，忙忙地离了此地。

　　青女跟在她身后，冷风之中，她急急忙忙地给沁心裹上斗篷，“主子，您有身孕，这样冷的天气，您该顾着自己些啊！”

　　沁心心中烦乱，茫然看着地上的白雪，“青女，你说我该如何是好？”

　　青女思忖一番，道：“奴才看，您眼下只能去求德妃娘娘，德妃娘娘足智多谋，若有她的帮助，一定能将此事化解。”

　　沁心摇了摇头，“不……旁的事或许可能，可这件事……我知道，德妃娘娘不会帮我……”

　　是日回了永和宫，沁心便觉腹痛不安，挣扎了一日一夜，至冬月二十八午后诞下一个健壮的小阿哥。

　　灵璧看着姥姥大夫将小阿哥抱来，笑道：“你带着阿哥下去，本宫去瞧瞧沁心。”

　　寝殿内满是血腥味，沁心满面热汗，黑发黏在脸颊上，看着格外凄楚可怜，灵璧接过霜娥手中的帕子，给她擦拭着，“辛苦你了，等过些日子，本宫就去求皇上，晋你的位份。”

　　沁心颤抖着唇看向她，支撑着疼软无力的身子坐起来，而后跪在床榻上，“……不，娘娘，奴才另有要事相求……”

　　灵璧忙去扶她，“有事直说即可，不必如此，快些躺下。”

　　沁心摇着头，泪水在眼眶里打转，“不，娘娘知道，奴才是江宁织造曹大人送入宫中的，曹大人眼下身处麻烦之中，求娘娘相帮！”

　　听罢沁心的话，灵璧的面色一寸寸冷了下来，“曹寅大胆，莫说骚扰驿站一桩罪，单是私自往后宫传递消息便是罪过了，今日之事，我只当没有听到，你以后也不许再提。”将帕子递给霜娥，灵璧站起身，便出了西配殿。

　　“太子？”